('阿怜矫健轻跃，眨眼功夫消失在竹林一隅。可纵使她们再缜密，亦挡不住韩姯的连环计。她首先派官兵潜伏西山，接着又亲赴苏府请人，与此同时还将红鹦带来的讯息整理，而后八百里加急呈报禁庭。这一次，她誓要釜底抽薪！苏府，芳馨苑。“太太，季大夫已经数日未出县邸了。”青儿风尘仆仆地外面赶来。铜镜昏黄，美人倾城。红儿一边替自家主子梳头，一边凝神侧听。“知道了，那个小丫头呢？”甄遥漫不经心地问。青儿立即毕恭毕敬道：“暂时关在柴房了。”“嗯，你先下去吧。”“奴婢告退！”青儿走后，红儿不由得忧心忡忡：“太太，我们这次会不会铤而走险？”“以不变应万变不可能了，人在船上总要搏一搏，不然到了水里必死无疑！”甄遥意味深长地勾唇。待主仆二人细聊邯郡之行，青儿再度叩门请示：“太太，韩大人来了，目前正在中堂等您。”“太太不可——”红儿竭力劝阻。甄遥拍了拍她的肩膀，起身回到：“容我换身衣服。”中堂抱夏，海棠葳蕤，可惜已过花期。韩姯气定神闲地观望，只见连廊拐角，着天水蓝长裙的婠髻丽人，云鬓乌黑，气质出尘地缓步走来。“好久不见，韩大人安好。”甄遥客气疏离地问候。不远处，韩姯笑意温柔地拱手：“苏太太客气。”二人寒暄落座，甄遥居主位左侧，韩姯依旧坐在原来的位置，恰在她的右手边。“素来听闻韩大人公务繁忙，不知此番因何前来？”“倒也没什么大事，不过想和苏太太叙叙家常。”聪明人过招，除了点到为止，更多的是试探猜忌。既然对方来者不善，甄遥也并不必畏怯。“常言道寡妇门前是非多，自夫君亡故，我鲜同外人言。”韩姯垂眸浅笑，低啜了一口清茶：“初次见面，下官便欣赏苏太太你的德行，愿得苏太太青眼相待。”甄遥眼神淡漠，对其绵里藏针的话语不甚在意，她沉思片刻，托腮徐徐到：“您是官家，我乃庶民。苏家又是经商之辈，饶是韩大人不嫌弃，我等只怕污了您的清誉。”果不其然，甄遥此言一出，韩姯神色倏然黯淡。“苏太太何必自谦，别的不提，但就在平溪境内谁敢与你争锋！”韩姯失去了耐性，干脆开门见山。下一刹，甄遥默不作声地挥挥衣袖，眨眼功夫所有下人悉数退去。“韩大人过誉，可小女子委实不知大人是真心还是假意？”称谓悄然转变，韩姯心领神会地盯着她：“从来都是真心换真心，敢问苏太太是真心还是假意呢？”寒眸逢幽目，青山转头春。“呵呵，那韩大人为什么遣奴暗中跟踪喜儿？”甄遥一息变了脸色。“原来是为这个！”“韩大人既想要我的真心，那就得一物换一物。”甄遥咬字坚决，纵使此刻她不清楚阿怜的境遇，也不了解季匀的遭际，但仅凭双方交谈便迅速理出了自己的筹码。“不愧是苏太太，你想知道什么，关于我！”韩姯肃然起身，眉目难掩对她的欣赏。甄遥不是个贪心的人，更懂得适可而止，因此她近前莞尔：“诚挚恳谈，还是韩大人先请吧！”韩姯眼底闪过一丝惊诧，愈发尊重对方：“恭敬不如从命，我的问题或许有些隐晦，所有回不回答皆由苏太太。”“好！”“当初为何嫁入苏府？”韩姯话音未落，甄遥险些僵住。她私以为西山会是首要，全然没想到对方最好奇的竟是这个。“陈年旧事——”“是吗，你我果然有缘，我这里也有桩尘封数载的旧事。”甄遥视线一寸一寸地划过，终是落在那双氲润的眼眸中。她想，假如没有阶级之分，韩姯这样的人会是她的朋友。“嫁入苏府啊，是我深思熟虑多年的夙愿……”“洗耳恭听！”“我是个孤儿，赐名姓的养母乃苏氏本家的独女。她身为富商千金，自幼家境优渥备受宠爱，然而父母离世后，她善心收留同族旁支，没想到却被他们欺凌霸产，最终在妙禅寺出家为尼。她虽抚育了我，但其后还是抑郁亡故。”甄遥眼前一片模糊，尽管故事省略诸多，但寥寥数语足以令人心碎。“明白了！”原来是为了复仇，不惜卧薪尝胆只身入虎穴。“那韩大人呢？”甄遥纤指寂然地拭泪，不动声色道。“大殿下秦宜，你可曾耳闻？”韩姯侧颜如玉，蓦然背身以对。“贵人远处京都，乡野鄙妇实不知。”眼下气氛还算融洽，甄遥拿不准韩姯究竟是谁，又念及陈容死在西山，于是格外忐忑。“她知不知晓无妨，那你知道当今圣上吗？”四目骤交，甄遥再做不得伪，默默颔首：“圣上幼主乾坤，亲征蛮夷理毕六方，亲民厚教文治武略。实乃宁国万民之福。”“她是女人！”韩姯一眼不眨地说。甄遥浑身寒颤，恍惚惊措地险些栽倒。“这这这……”“远的不论，且谈你府门旁的贞节牌坊，我就不太认同圣上的某些理念。她身为女人，却始终不敢戳破这男人的天下理念。”韩姯发言何其大胆，骇得甄遥头皮发麻，几乎想掩耳逃离。“韩大人难道不要命了？”“哼，将死之人无需畏惧！”“您这是何意？”甄遥隐隐生出后怕，心知自己已被拉入一个巨大的漩涡中。“秦宜是我同母异父的姐姐，圣上则是我的生身母亲。甄遥，大位之争我需要你！”第二十六章 自古权争力斗，多的是成王败寇。甄遥全然不慕名利，而今养母之仇已经得报，她心中唯一在意的只有阿怜。“韩大人乃皇室贵胄，既出号令，庶民焉能不从。可甄某不过一介无知村妇，恐难当大任！”她毫不犹豫地出口婉拒。话已至此，韩姯还有什么不明白，但她着实不想错失人才：“你何必妄自菲薄，在我看来你胜过俊秀万千。”闻言，甄遥缓缓抬眸，彼此倏然相对。“韩大人有所不知，世间荣华皆为烟云，甄某志在平溪安老。”“好一个归隐田园，谁又不想呢！但秦宜久经江南，她亲手打造的暗莺舵亦被你连根摧毁。如此一来，你觉得她会轻而易举地放过你吗？”韩姯拧眉冷笑。“我与大殿下无冤无仇，况且陈容是自作孽不可活——”韩姯蓦然将其打断，话语十分尖锐：“甄遥，我真的很欣赏你，所以才会苦口婆心地相请。”言下之意，莫待耐心空耗。可甄遥不为所动，气节如竹：“对于您的好意，在下发自内心的感激。我何尝不明白您的谦和礼遇，更了解坦然背后的信任，但王图霸业，岂容我等卑微之人图谋。”“庶民才是国之根本，甄遥，我不赞同你的看法！”韩姯漫不经心地踱步，视线倏然远眺：“当今天下看似四海承平，殊不知已是民怨四起。我母后女扮男装，内廷世家无一不知，可老百姓却始终被瞒在鼓里。依我看，女儿身怎么了，治国平天下我们不比男子差。”“您讲的没错，可圣上多年来励精图治，早就是百姓心中万分仰赖的乾坤。就算有朝一日圣上身份大白，我们依然会拥护爱戴她。”“但愿如此，现下她的一举一动都要牵制于世家，更遑论废除诸多政令。依我看，妇人无故守节便是极大的不公。”韩姯满脸苦楚，目光直勾勾地盯着甄遥。有些话，她终究无法诉诸于口，毕竟对一切了解得越深，人就越压抑痛苦。如若秦宜承继大统，将来寒门妇孺再难起势，她也休想全身而退！“韩大人胸怀大志，定能主宰沉浮。”甄遥没有恭维，某一瞬，她仿佛在对方身上看到另一个人。那人曾是她娘亲的挚爱，如今的西山各寨亦是那人的成果，然而当娘亲含恨而终后，那人却逼她接任西山统领，自此彻底斩断尘缘……扪心自问，甄遥无时不感激对方的抚育，但也着实恨她的冷酷无情。想来当年西山之上，那人定也怀了忧国忧民的凌云之志！气氛不知何时变得沉寂，韩姯似在思索，许久才缓步抵近，温声道：“我只怕是此生壮志难酬，你们都不明白。我与圣上母女情份单薄，她极不喜我的出身。倘若我不为自己为理想争一争，京都再也不会有我的立足之地。” ', ' ')