“有人在屋的，只是那口子去了山里还没回来，里正过来可是有啥事儿？” “不麻烦拿凳儿。这冷的天儿，没两日就要过年了，不想萧朗还在山里头。” “倒也不怪他如此，冬日好狩猎嘛。” 将他晓得的几乎都与秦氏说了个遍，不过他没提祁北南的娘和萧元宝的娘是手帕交的事，只说祁北南是萧家亲旧，便是怕秦氏听了心里头吃味不痛快，到时给祁北南冷脸子。 瞧着相貌体态都十分端正的祁北南，虽拾掇的简单，一身夹棉粗布短裾，可他肤色偏白，不似农户人家的儿郎生来就扎在土地间风吹日晒的糙。 属实如里正所说是读过书的儿郎才有的模样。 虽心里对读书人有所敬畏，可她还是暗搓搓的邪想这小郎可别是猎户在外头种下的情债。 “倒是不巧家里那口子不在，我也未曾听他提起过如此了得的读书人家呐。” 里正本就心里偏在祁北南身上，自己亲自引着人来秦氏竟也不给他脸面，心里不免有些不愉。 “小郎大老远的过来，这天寒地冻的赶了路也累了，你便先拾掇间屋子叫小郎安顿下，再去把萧朗给唤回来。” 秦氏听里正重了语气，心头咯噔一下。 人左右是里正亲自引来的，出了甚么事儿，她还找得到人说理去。 秦氏挂着笑又与祁北南赔了一声礼，转唤他进去，又还谢说里正辛苦跑一趟，请他一并进去吃碗热汤。 他与祁北南道：“你先行在家里等着些时辰，我唤人上山去寻萧朗回来。” “不是甚么麻烦事儿，得空了你来家里顽。” 秦氏看着步子轻快而去的里正，不知情的她心想里正倒是欢喜这小郎得很。 寻常本分的农户不惹事，没甚么出彩的功劳，他们连县里的官员都接触不到，他们对这样的人没甚么感受，鞭子没落在身上过是不晓得它厉害的。 他们心里畏惧着里正咧，心中觉着里正就是官，是断他们公道的精明严肃人物。 即便里正已经去了，她还是转对祁北南笑脸相迎：“瞧这光顾着傻说话了，你还拿着这许多东西，来婶婶给你提箱笼，一路来可有冻着······” 祁北南客气应答着秦氏的话，目光却落在了堂屋门后躲着的小身影上。 “这孩子认生得很，胆儿也小，与你不熟悉，你要唤他，他更怕。等熟悉些了就好了。” 农家瓦舍虽多是土墙泥造，但凡是在村里有些年的积攒，屋舍也都落得宽敞。 萧家人口也不多，平素常睡用的有两间。 如此家里空置的屋子也还有两间，不过堆杂物的就去了一间，倒是还特地留得一间客屋。 寻常自村里的人没甚事都不会在人家里住，外头又没甚亲戚来，秦氏也躲懒，别说擦洗了，连地都不打扫。 秦氏自知屋里拾腾的不洁净，可她也不觉得臊，谁让这孩子没吱应就上门来的。 家里那个偏又是好脸装阔绰的，论谁来都借，外头倒是都说他是大善人，却是紧着裤腰带让自家人受穷。 她有些阴阳的道了一句：“你要提前捎封信儿来，萧叔便去接你了，瞧还让你自还寻着过来，险些教我以为是甚么不清不楚的人给关在了外头。好在是你机灵，知晓去寻里正。” 秦氏见祁北南说话滴水不漏，继续说那些怪话也没甚么意思，转道：“有甚么事你与婶婶说是一样的，你萧叔在山里，若在林屋还好寻，只怕去了深山下笼子，那便不好找了。” 祁北南知晓她的意思，但他大抵寻摸了这婶婶并不是个好相与的主儿，哪里会与她直言自己前来的缘由。 秦氏见问不出个所以然来，心下不悦，但既这般说了，也不好再追问，便道：“原来如此。那你歇歇脚，里正说了唤人去山里，咱就只管等着。” 秦氏假意客气了两句出了屋，临近晌午，没客来也该生火做饭 躲在后头的萧元宝见秦氏要去灶房，突突就要去帮忙。 她声音放的大，故意叫屋里的人听见去。 平素里定喊萧元宝帮着烧火的她，今儿转唤朝哥儿去。 懒惯了的朝哥儿不肯去，还巴巴儿的想看祁北南有没有带甚好东西来没，话还没说完却遭秦氏凶瞪了一眼。 他心头埋怨，家里来客没带得东西就算了，他还得干活儿，倒是不如家里没人的时候舒坦。 屋里的祁北南还真没心思去留意秦氏在堂屋做的戏。 也并非是前世享了富贵，今打回原形便嫌农家清寒了。 可无论穿的是绸缎，还是裹得麻葛，干净整洁一直都是他讲究的。 瞧秦氏那般司空见惯的模样，也不好管她要，他没踏实留下之前还是息事宁人些。 他一回头，一道圆圆的身影立躲到了墙壁后头去。 祁北南唤了声，起身寻着出去。 祁北南见着人眼中便不由得含笑，伸手想把他牵进屋里。 “欸！” 心中暗恼，他怎生这般不讨小孩子喜欢。 跑走了的萧元宝去而复返，竟端着一小盆水埋着脑袋进了屋里来。 奈何个儿还不够，盆子又有些重，险些把他晃摔倒。 水是热乎的，还冒着白水雾，里头放了张粗葛布。