“婶婶让你给我端的水？” 小崽小声说了一句：“秦娘子去地里拔葱了。” 萧元宝点了点脑袋，他见赁了他们家地的叔叔婶婶来的时候，秦娘子都给他们打水洗手的。 “不烫，我可以端得起。”朝哥儿和秦娘子的洗脚水比这重他都可以端起。 他觉得祁北南可能认为他力气小没用，于是小声的辩了一下，却也不敢看他的眼睛，只低着脑袋盯着自己的脚尖。 祁北南隔得近了，乍的才瞧出萧元宝长长睫毛下红红的脸蛋儿并不是暖和气色好，而是已经被风吹伤了显现的不自然的红。 冻得厉害的已经从细细的皮肉上裂开了缝隙。 昔年一进冬，萧元宝的手就容易长冻疮，养了好久才去了病根儿，不想这般小的时候就起了病症了。 他不知道祁北南说的哥哥是朝哥儿还是他自己，如果是他自己的话，那······· 萧元宝的声音虽然小，没甚么攻击力，可小孩子不如何会掩藏，语气中的警惕还是容易听出来。 萧元宝抿了下嘴巴，他在门背后已经偷偷打量过了这个哥哥。 肩膀也很宽阔，一只手就能拎着大箱笼走来走去，力气一定非常大。 萧元宝害怕直接说不想，祁北南会生气，他不敢看祁北南，垂着眸子眼睛看着别处，小声道：“我们家里已经不要哥哥了。” 祁北南怔了怔，来萧家做哥哥还挺紧俏啊。 萧元宝见祁北南果真伤心了，心里有些愧疚，但还是坚持着自己的想法。 “啊……” 萧元宝连忙认真的点点脑袋。 祁北南商量道：“要是小宝让我留在这边当哥哥的话，我给小宝桂花糕吃。好不好？” 他虽然也很想吃桂花糕，但不可以为了桂花糕就多一个哥哥的。 萧元宝想了又想，左右都想不出别的说辞了。 祁北南见状连忙站起身：“欸，小宝！” 下午些时候，萧护竟就回了来。 原是今日本就预备下山回家，从深山里的木屋出来，在路上撞见了上山打柴给他带话的村户。 祁北南也可算是再次见着了他的丈人。 有些人便是少时比同龄人老成，而待中年时又瞧着年轻。 眉毛胡子又黑又浓，头发粗长发卷，打理的潦草，身上夹着一股兽禽的味道。 总之身上随时能摸出来的利器不下三样。 当初祁北南和萧元宝成亲以后，他便带着萧元宝去了任地上，其实与萧护的相处也并不多。 如此未过两年，老家这头却传去噩耗，萧护进山猎捕时出了意外。 “儿祁北南，拜见萧叔父。” 可若是要细怪起来，他何曾又不是如此，成亲以后小宝受官眷嘲说，心中郁郁，自己却后知后觉。 萧护虽与祁家一直有着书信来往，信中祁北南每每问及他的安好，但这自打祁瑾言搬至丘县后，这还是他头一次见着祁北南。 这小子与他父亲一般长得俊相，但与他儒雅文弱的父亲却又不同的是往硬朗上长。 “你父亲……” 生死无常，他一个做猎户的更能看得开些，但听着与发妻相关的故人一个接一个去了，心中不免还是一阵悲怆。 萧护也不多会宽慰人，心却是好的。 祁北南将前世老家的人来纠缠的事情挑捡着说了几句，虽今事情并未发生，不过但凡他在丘县待的时间长些，老家的人定然顺着找过去，倒也不算他诓骗萧护。 萧护闻言怒而拍桌：“祁秀才带你去了丘县，我当他们也便消停了，不想祁秀才去了，他们反倒是更肆无忌惮起来！” 祁北南道：“有 萧护道：“这一帮子人寻去丘县，你便该给我送封信来，我也好赶过去替你撑腰。” 萧护吐了口浊气：“这事儿怪不得你，他们别有用心，你一个孩子哪里能够应付。” 萧护诧异路途迢迢送来的什麽，开盒一瞧，见着里头竟是一枚熟悉的云纹银锁。 “昔日父母在世，萧祁两家定了婚约。儿今时年少寡弱，恳请叔父看在父母生时交情庇护。” 他爹在世时虽说过萧护人品不错，是个可托付的人。 更甚的或许见如此变故还有悔婚的念头。 空口的承诺虽虚浮，却比什麽都不许教人舒坦些，不过祁北南的许诺也并不虚，他的确是有信心的。 祁北南虽有些空口无凭，可一席话却说的诚恳。 他看着盒子里安然躺着的云纹银锁，与之相配的另一枚他还替小宝给保管着。 他看向地上跪着的少年，背脊直挺，眸光格外坚定，坚韧的不似少年人。