七郎当晚没来。 当天傍晚，应小满洗净了鲜果子，蜡烛灯笼点得小院里亮堂堂的，桌布铺开，鲜果子和家常热菜摆了整桌，领着阿织在小院里等人。 这回送来一小瓶新酿的葡萄酒。 隋淼略过细节，只简略道，“死了个不该死的人。死在了不该死的地方。此人是关键证人，意外身亡牵扯进了十一郎。” “七郎说，应家和晏家关联的京城旧事查出少许眉目了。等他手上这桩急务了结，尽快赶来，当面详述。” 所以，七郎今晚不来了？ 随葡萄酒送来一盏罕见的琉璃夜光杯，八角杯身几乎透明无色，底座刻莲花。朱红色的葡萄酒倾倒入透明琉璃杯里，香气弥漫整个院子。 “……这啥味道。”义母这辈子头一回喝葡萄酒，口味喝不惯，呛得死去活来，喝一口再不肯喝。 “七哥好久没来了。”阿织嚼着甜葡萄，扳着小手算日子，“一天，两天，四天……” “哦。”阿织继续念，“一天，两天，三天……” 灯火亮堂的小院安静下去。只有她自己心里不安稳。 ——说好的三天后过来呢？ 应小满打开随葡萄酒送来的信封。 拉开院门时，隋淼还在门外等回复。 “字很好, 不必改了。”应小满抿着唇问, “七郎很忙么？长乐巷这么近，昨日公务缠身，不能抽空过来, 前两日也不得空，只托你送东西？” 隋淼低头禀道：“七郎这次险些遇害，家中有人暗中通风报信, 但朝堂之敌才是欲治七郎于死地的幕后黑手。上回七郎过来七举人巷, 被人暗中盯梢尾随, 盯梢的两人被当场擒获。短短一两日，却又出了重要人证暴死之事。最近七郎不轻易前来应小娘子这处, 也有保护之意。” 但或许刚才喝了两杯葡萄酒, 有点上头的缘故, 心底有股热气往上涌。 阿娘说，等七郎来，问一下沈家的事他如何想的。她自己最近也琢磨出许多关于报仇动手的新念头, 打算和他细细商量。 ——自己不来，派人三番两趟地送东西。把她当做小阿织, 脑袋瓜子里只惦记着吃吗？ 说好的三日爽了约，却又时刻惦记着给她送时令鲜果，遣隋淼登门当面对她解释。 正好阿织洗好了葡萄，跑过来踮脚捧起瓷碗，“阿姐也吃！七哥送的葡萄好甜，又大又甜！” 堆了整盘的时令鲜果子，红石榴剖开，甜瓜切成瓣，诱人的果香弥漫小院。 “七郎是不是说好今天来，结果人没来？送来这许多贵价果子，稀罕葡萄酒，也没说定明天来不来。” 应小满抿了抿唇。唇线弧度抿成一条直线。 借着冲上头顶的那股酒劲，她砰地放下酒杯。 义母停下动作，吃惊道，“这么快？不需要再准备准备？铺子上头的匾还没做……” 话糙理不糙，应小满脱口而出的话说得其实很对。 清晨时分卸下门板，铁钩子挂起新鲜羊肉，一串千响红炮仗拿长杆子挂在迎风高处，噼里啪啦鞭炮声响彻邻里小巷，应家羊肉铺便开张了。 应小满把满头如云乌发拿布帕子扎起，小巧耳垂上只坠一对银玉兰耳坠，对好奇围拢询价的主顾们利落报价，随手一刀切下，拿油纸包拢，递给头单生意主顾，“一斤羊肉整。” 应小满耐心地放下斩肉刀，提过杆秤，把油纸包扔上秤盘。 “切肉斤两多少，我手下有数。婶子多来几次便知道了。”应小满把油纸包又递过去，妇人大感惊奇，和相熟的邻居们热络议论起来。 应小满切肉包肉，义母收钱找钱，如此做下单买卖，主顾们惊奇地发现，这肉铺小娘子下手切肉，压根不必过秤，一刀下去，斤两奇准！ 新开张的应家羊肉铺门面前排起人龙。 天还未过午，准备好的二十斤羊肉便卖个精光。打招呼。 义母关上门板，坐在桌子边上数铜板。 义母又惊又喜，数钱的手都隐约发颤：“肉铺子生意……原来如此好做的么！整羊一只三贯钱，我们半天就回了本，家里还有十斤羊肉……小满，小满！一起算算，咱们能赚多少！” 她盘算了半日，“娘，刨去店面赁金，卖一只整羊，净赚半贯绰绰有余。” “咱家两天卖一只整羊，一个月下来卖十五只，岂不是能赚到……七八贯这么多？！” 应小满抱起装满铜钱的竹篮子，“娘别急着把铜钱串成贯。就这么抱给老头看，告诉他这是我家肉铺开张半天的进账，看他还卖不卖羊给我。” 只要肉铺生意好，不砸了坐商的整羊招牌，哪有放着生意不做的道理。 义母在屋里咳嗽。 应小满抬手摸了摸小脑袋，递过路上买的两块芝麻糖，“那就悄悄地跟我说。” 应小满侧身望向东厢房的方向。 七郎喜欢在屋子里放置小物件，路边盛开的一簇小花，河边拣来的漂亮鹅卵石，心情好时随手画的一幅小画，形状别致的树叶子做成的书签…… 搬家那天七郎收拾东厢房，小物件放在案头窗边，现今依然在原处。 晚饭过后，应小满心情低落地铺开黑布，取来刀具，用一套新买的磨喝乐[1]把阿织哄去屋里玩儿。 刀太快，连叫声都没有。