“又青哪会知道这些事，不如问伯坚。” “唉，真是可惜了，下回也不知道燕兄还会不会来参加，齐公子这不就错过了吗？” “可是子澄兄……还真有些神出鬼没，你们不觉得吗？” 正当这时，从旁穿出一只手臂，牢牢地钳住了他的胳膊，萧英叡反手一抓，借力站稳了，才松了一口气，想回头同那出手的人道谢，哪知一回头，华滟、白又青、陈伯坚、华潇等数张脸齐齐看着他，直看得他险些再倒吸一口凉气。 等到人一个接一个走了，萧英叡几不可闻地叹了一口气，听到身侧一道带着凉意的声音传来：“萧世兄，你站稳了吗？能松开我了吗？” 萧英叡沿着她的视线下移，才惊觉方才扶他的人竟是华滟。只是他一时情急，反手反抓了回去，竟以为是栏杆，就一直没有松手。他有些讪讪地放开了手。 留下一道冷淡的背影。 那氲着浓墨重彩般的、水光潋滟的眸子，那轻飘飘的仿若鸿毛般的一睨，却在他心里錾下一道极深的印迹。 华滟从樊楼里出来时，书童打扮的小黄门早已将喂饱了草料的马牵了过来。 雨势渐渐大了起来，连绵的雨点交织成了雨幕，隔着一层透明的水帘，樊楼门口的珠灯华彩愈加绚烂。 此片灯火连绵不绝，漆黑天幕都被照耀地褪却了淡淡墨色，几颗寥落星子稀疏地高悬在天空。 来往樊楼的豪客那样的多，以至于车马嘶谙，门口被堵了个水泄不通。 “咴律律——” 几乎是眨眼间，马车旁就多出一个人来，穿着玄色的直缀，腰间束三指宽的革带，未带幞头，而是用一支玉簪束发。待他行至灯下，才看清他衣襕处用银线暗绣了祥云纹，环绕至前胸，在煌煌灯火下闪烁着细碎星子般的光芒。 面容冷淡俊美，却不及那一双鹰一样敏锐的眼睛给人留下的印象深。 华滟依稀听见人唤他：“齐公子——” 齐公子？这个时辰来此，难道是方才他们说的今日因故未来的齐曜？ 华潇利落地翻身上马，笑着望一眼小妹，问道：“今日可玩痛快些了？” 华潇赞许地看了她一眼，缓缓道：“宝熹一朝，宣帝改科举为五年一届，虽本意是为大浪淘金、臻选优才，但如今朝中无人可用，却是个先祖未曾窥见的弊端。” 说到最后一句话时，她扬起了一对秀长的眉，眼神极亮，顾盼神飞。 低低的尾音拖长了，逶迤地在夜风中留下蝶翩般的痕迹。 这位大夏年轻的储君垂着睫羽，轻轻地笑了两声，点了几个人的名字：“陈伯安、向昂之、白又青，这三人的文章我都看过，于实务均很有见地，所作策论详实有理，言之有物。” 这三人应都是理学派的弟子，主张知行合一、格物致知，可以说是与当下朝野儒林中占大势的鸳湖派是几乎相反的两派。听大哥话中的意思，应很是赏识这几人。 她悄声问：“阿兄，你同我说这些，就不怕我说出去吗？” 他摇了摇头，唇边泛起一丝苦涩的笑意：“就算你说出去，他们也不会信的。在他们眼里，我大约只是一个庸懦之人，能坐在今日的位置上，不过是仗着有个好出身罢了。” 华滟默然。 如若不是当初他们的父皇登基时极力要立发妻燕氏为后，如若不是燕皇后当时怀有身孕，而皇室下一辈已近十年无婴孩出生，那么作为边夷流民后裔的燕皇后，是绝无可能登上后位的。更遑论她那双蓝色的眼睛。 如今的太子华潇，文采斐然、才藻艳逸，更随大儒饱学经纶，诗文自成一派风流，他们依然说，“彼蛮夷之人，何以载国之重器”。 华滟点点头，双脚轻踢马腹，催马快跑起来。 皇城如一只蛰伏的巨大的野兽，吞噬了黑暗，静静地沉眠在不远处。 大夏皇城辉宏壮丽，入夜后各宫灯烛都点起来了，珠辉玉映下愈发显得金璧辉煌，远望便如一座地上仙宫。 月明宫内还留着灯，保母不肯睡去，硬要强撑着等小主人回来。 见着华滟归来，保母虽则口上假装埋怨，实则早已为她准备好了宵夜、命人备下了热水。 第二日一早，天边还泛着鱼肚白的时候，保母就蹑手蹑脚地上前，预备叫醒华滟。 等染着霞色的朝云铺陈开整片天空，凌雪已经熨烫好了公主今日要穿的衣裳，濯冰则接过小宫人递来的高柄大肚铜壶，往亮澄澄的铜盆里注入热水，再用冷水调和后送至内室。 等那点热意散去，复又浸入温水里，重新拧干，然后抬起摆在薄被外的一只柔软莹白的手，用手巾缓慢地擦拭着手心、手背。 保母坐在床边，取出怀表瞧了瞧，柔声道：“三娘，七点钟了，该起了。” 保母也不见怪，只一桩桩事吩咐下去，月明宫内外很快就秩序井然地动了起来。 凌雪捧着檀木托盘上前，连同两三名小宫人一起抖开柔软繁复的衣裙服侍公主更衣。等华滟从紫檀木大座屏后转出，濯冰带着一群女使，分别奉着手巾、梳篦、象牙栉、牙刷、痰盂、铜盆等物，依次上前侍奉公主盥漱。洗漱完毕，另一批女使带着西洋舶来的水晶镜、妆奁、胭脂盒、粉盒等物晋谒，公主叫起后即为她傅粉洁面、画眼描眉。 公主装扮完毕，早膳便刚好摆了上来。 另有麻腐鸡皮、广芥瓜、梅子姜、沙糖冰雪冷元子、群仙羹等四冷四热二面点二炖品，杯盘碗碟摆满了一张紫檀木圆桌。华滟用了半碗细料馉饳，稍稍挟了几筷子凉菜，便放了箸叫撤了。 华滟摆了摆手：“我去了。” 到了凝晖殿，华沁和另外几名宗室女早已落座。趁着今日讲经的先生还未到，华滟赶忙到了自己的位置上坐好。 待到这本日的课讲完，老先生早已叫小太监服侍着回去了，其余几名宗女收拾好了文具，过来冲华滟福了福，便也依次归家了。只有华沁还坐在座位上。 只见华沁咬着唇，一脸犹豫地凑过来，期期艾艾地看着她：“那、那我就说了？” 华沁是普通的宗室女出身，只是她才落草，父母便意外逝世，当年华滟的母亲骆皇后还在世，因缘巧合之下知道了她，瞧她小小年纪失了怙恃可怜，便把她抱进宫来收作了养女，封了柔蕙郡君。后来骆皇后身子日渐败落，六年前撒手人寰，这偌大的深宫，只有她与华滟，因着从小一起长大的缘故，还能亲近。 华沁素来有些柔弱，此刻瞧她表情，变幻莫测，似仍在犹豫。 在纸张摩挲的沙沙声中，华沁朝她看过来，弱弱地问：“随波，昨、昨夜歇夏节，太子殿下是不是带你出宫了？”