“周大人瞧着，世子阁下而今如何？” “是……”周太医捻着袖口，斟酌了好一会才道，“如今看来胎象平稳，并无大碍，只是……只是阁下到底不是青春年纪，又是头胎，来日里怕生产艰难些。”她两手合在袖口底下不住摩挲手指骨节，一张脸快要埋进宽袖里去：“阁下孕中切记不可多食，不可久坐，以免胎儿过大，分娩艰险。” “殿下多虑了。”襄王世子笑，反手握住了长公主的手，“臣这孩子不是为了……为了宗室来的。她既与臣有缘，臣便愿意全了这段缘分，与陛下无涉。”她摆正了衣角，朝天拱手道：“陛下若看上了这孩子要接进宫里养，我也是不愿的。” 世子没应声，只笑了笑。皇帝需要一个继承人，这是宗室中人心照不宣之事。她已至天命之年，虽说如今瞧着容颜不衰，身轻体健，连癸水也还奔涌着，却到底不知何时便要失了眷顾。先帝四子，幼子早逝，连皇帝而内的余下三人皆无生养，若要从近支宗室里挑继承人，便只有余下几位大长公主孙辈中择优。只是先帝已是高皇帝幼子，又是中年才得了皇帝，她几位姊姊的孙辈，说是皇帝堂侄，年岁也不比皇帝更轻多少。旁支入嗣，若不挑年纪轻不知事的自小养在宫里，只怕未来还要推了皇帝宗庙，闹出小宗夺大宗的乱子。 若此番是个女孩，以皇帝的性子，只怕是抹了内档也要入嗣大宗的。一路伴读过来，皇帝那不择手段的习性她早熟知了，襄王是男人又如何，谋反族诛又如何，这孩子权当是皇帝亲自诞育的就是。 “我只盼望陛下福寿绵长。”世子笑，轻轻摇了摇头，“阿琦，现在不宜思虑太远。好比你是镇国公主，陛下如今常指燕王殿下监国，你或许没想过，若有一日陛下未留明文旨意……” 年关底下昼短夜长，才不过申时，天光已全暗下去，只有几个小内侍轻手轻脚地点亮了殿里灯烛，晃晃悠悠带起了几点光亮。 长姐长兄从不提皇室后嗣之事，是以她也总无想法。宗室里头人来来去去，婚丧嫁娶见得多了，似乎也不觉有无后嗣是什么着紧事情。如今阿碧盘算起来她才发现，原来近支宗室里已没得年纪合适的后生了。大楚皇室定下皇帝三代而外不享宗室爵禄之规，而如今皇帝三代以内宗室已几无人丁。 “你呀……”世子好笑，点了点长公主手背，自斟了一杯茶来，“陛下刻意避着此事，你怎也被陛下带偏了？”她想了想又忍不住自嘲，道，“不过也是，陛下本也不愿你为此牵绊。她若一直不表态，朝臣必要将主意打到你身上了。喏，像那个姓沉的老头不就是，也只有陛下忍得下他。” 桌边灯烛炸了一声，灯花爆开，照着墙边影子颤了一颤。 长公主于是笑出来：“没想着宫人同谢贵君报信，于是跟着陛下的宫人又多了一倍。她不喜欢人跟着，便改了翻墙跳假山偷溜出来，有一次还吓着罗常侍，罗常侍那么个斯文人，瞧见她坐在树顶上吓得话都说不直了。” 皇帝不爱听人言肖母，讳言多了，也就成了习惯。世子心下叹了口气，到底皇帝是皇帝，拂逆她意思谁也担不起后果。清玄观避世，避外间人言，却避不得皇帝耳目。她是因父亲谋逆伏诛被软禁在此的，皇帝言道宗室血亲析而不殊故留一命，若再犯了皇帝忌讳……她到底不是少年公主了。 章定元年春，崔氏子择了二月十五行侧君册封礼。原是好端端司天监算出来的一个良辰吉日，不想行仪才过半，天色便转了阴沉，周身闷灼，天将雷雨。 皇帝早端了一副笑面在宫里，世子同中书入内时正打发了近身的内官竹白往侧君住处去送封赏，瞧着还有几分新婚燕尔样子。见册封使复命而来，又是叫人添了茶，又是叫人添了赏赐。 这荣宠的面子是做给人看的。皇帝此刻不需要与这个伴读叙旧——这不是她选近亲宗室持节册封的目的，她需要的是崔氏的忠诚，或者说，合作。世子无意参与此中寒暄，另避了一避，只专注于手中茗茶。 皇帝掀起眼皮子瞧了她一眼，旋即收敛了神色道：“贺我再得佳人？……你我之间不必说这些，阿碧。” “……侧君出身高门，稳重宽厚，德才兼备，平日里进退有度，当得起侧君的身份。”皇帝没迎这个话头，反倒是绕了半圈，说了些冠冕堂皇的东西，“说来他外家表亲，像是定了你的世子侧夫，襄王舅舅眼光自然是好。 世子愣怔了一息。母亲赘入皇家，去得又早，她为着与皇帝姊妹年纪相近，自小养在内廷，与府中诸事反倒生疏。而今父亲替她相看侧室，她却还浑然不知，竟是要定下了。 王氏？王氏主支的小公子押了给皇帝，再押一个近宗男给她？怎么说都不甚合宜。她正室杜氏不过一寒门士子，还是先帝在时赐的婚，这人本是选秀上来，因俊美端方赐了出来。父亲一向不满他出身寒微，性子温吞，如今却要另聘一个高门子弟为侧夫……世子垂下眼皮，眼珠转了半轮才道：“多谢陛下告知。” 世子忽而心下有些惴惴。正这时候响亮一声惊雷炸在近处，唬得她一抖，忙行礼陪笑道：“臣失仪。” 世子心下只记挂那毫无预兆的纳侧之事，忙后退半步，拱手作揖道：“雨尚未落，臣不便多扰圣驾，先行归家的好。”她见皇帝面上无愠色，笑允了跪安，忙同引路内侍一路往外朝去，叫仆侍套了马，趁惊雷才落而雨水未至，慌慌驾车往王府而去。 本朝宗室齐在京中，亲王无封地，公主无汤沐，三代往后尽除爵禄。皇帝才经三代，宗亲府邸也多在京中，京城东南近支宗室咸聚，成了百姓口中的“公主城”。 “殿下怎么忧虑起来了？”月华瞧长公主一路不发一言，忍不住打趣了一句，“饮些茶吧。” 天色已晚。车帘被风掀开一道缝隙，隐约得见外头夜市几星灯火。年关底下，许多铺面都关了门，只有寥寥几家还敞开了门做今年最后几笔买卖。马蹄踏在城里石板路上，声响较平素亮些，隐约有回音。几个小童在外头摔鞭炮，才听了声便忙避去路边。 “我也只能放宽心了……”长公主笑了笑，“陛下决断也非我能左右。罢了，倒是前些日子来府中递拜帖的士子，你可回了？” “承恩公府等着往宫里塞人呢。”长公主笑，“往后有的是给他吃闭门羹的时候，如今反倒不好得罪。怎么说也是表亲外戚……我猜，他们想送青妹家的十三郎入宫……论起来还是先皇后外侄。” 但若皇储自阿碧而出……长公主放了茶盏，不由笑了笑。难怪阿碧如此警觉，眼下情形无论如何谋算，陛下都是抱一个近支幼子最合宜，偏巧她此时有了妊。她摇了摇头，此事究竟还得看长姐意思，如今还早着。 “哪位王大人？” 长公主猛地坐起来，“他来我府上做什么？可说了何时来访么？” 王琅自回京后便一直赋闲。原本定了巡安西府，圣人也另下旨意派了旁人，加之一整月不曾召见，如今怕是坐不住了。长公主思忖了片刻，道：“他既来访，便递个信去宫中。怎么说他也是先帝侍君，我不好私会。” “唔……”皇帝抬了抬右肩，“这里揉揉……可行，只是出宫也左不过在京城里头逛逛，年节底下铺面也没什么开着的，总不好又去烟柳地方。” “宫宴也就是宫里这几个，加上我哥哥妹妹……初一才恼火呢，一大早要受朝贺，要赐宴，折腾好一通了才能休息。”皇帝趴在榻上将头转了个向，“说来去年是谁接见外命夫来着？” “……谢长风吧……？”过了半晌，妖精才犹疑着吐出来，“要么就是赵崇光。就这么几个人，既然去年你收了贺表，肯定有人管了。” 妖精一手又将人按了下去躺平，顺势捏起肩颈来：“冬至时候不是都烧糊涂了么，又过了个把月了，你要不要去看看？” “嘶……你是要跟大臣打起来啊……”妖精一脸牙疼表情，“他们要整阿斯兰你就拼命推是吧……你什么人啊景漱瑶，怕他死得不够快？还要把我也拉下水，哎哟，你可真难伺候，我不去。” 法兰切斯卡一下停了手，俯身在皇帝耳畔低声笑：“你养得起吗？”一头蓬松金发轻轻搔在皇帝耳尖，引得人发笑。…养不起。多养一个侍君要花多少人力物力……先帝时候内帑富裕尚且没能长久支撑，我还是省着点花吧。”她舒出一口气，伸手挠起妖精下巴，“你倒会抓我软肋。” 真是一张好脸。 “别捏……你什么人啊，这么一来我还怎么给你推背……” “那人是看男人的。”妖精笑了一声，打断了皇帝后半句，“推拿不在行。我特意问了，是黄医士手艺最好，我才找他学……怎么样，还可以吧？” “啊，你看上萧云卿了？”妖精微微瞠目，随即撇了撇嘴，“萧云卿哪有林户琦和阿斯兰漂亮，你什么眼神，放着好看的不要，想睡长得一般的。” “所以还是我好嘛，”妖精腆着脸凑上来，摆着那张白净面皮在皇帝眼前得瑟，“这不是很符合你们的要求？没毛没味，还不会老。” 水色的琉璃珠子倒映出几点波光，在红罗帐子底下却显得浑浊了些。上下翻转。法兰切斯卡难得沉默了片刻，徒然眨了几下眼睛，色泽浅淡的卷曲睫毛扑扇出细小尘灰，飘散在帐子里。人的呼吸是热的。他忽然不着边际地想起来，即便在冰封的雪山深处，人的呼吸也是热的。 “你才小鸡崽子……你想做？” “我不行！”妖精眼疾手快，赶忙捂了皇帝的嘴，“……要做就做说这个，你不嫌恶心我还觉得恶心……算我求你，别唱这种戏码，你想怎么玩我陪你就是了别恶心我……” “那不是花楼里头细君节目，你都看多少回了……算了算了不给你看谁知道你还有什么花样……”妖精嗔了皇帝一句，自解了衣裳扣子，褪成了赤条条一树白身，两条腿架好了，脊背便一节一节弯曲下来，带着腰线折成了一个角。他本是猿臂蜂腰螳螂腿的身形，平日里瞧着纤长利落，不想这时候这身形反成了掣肘，脊背中段弓如虾线，颈子上筋脉虬曲突出，却正好只触到尖端。 那自小训练的细君们实在过于熟练，演起来都没了新意，哪比得过这等美人不情不愿弯下脊背来得有意思呢。皇帝看他伸出舌尖，试探着舐去泉眼上新冒的清液不由松了力，自躺下来撑头瞧他神色变化——可惜，这妖精终究非人，只是遵照指令罢了。 “你这都什么癖好啊……”法兰切斯卡抬头嗔了皇帝一句，又低下头专注起前事，将将好含了个头入口，又偏了头侧身上下舔舐。皇帝瞧他左右上下折腾了几下，又以口内舌尖挑弄起来，只不往底下去，颇有几分不得劲。如此往复了几回，瞧得皇帝没了耐性，索性一手按了那颗金毛脑袋一吞到底，另一手抓了丸袋在手心里盘玩，顺势以小指尖刮过尘柄下小道。 皇帝瞧了片刻没了兴致，手上渐松下去，悠悠唤了一声：“法兰切斯卡……” “怎么呛到了似的……”皇帝挪了挪身子，握住了妖精根茎，手指习惯性捏紧了几分，“要不算了吧法兰切斯卡，我有些……”她还没说完便猛然被法兰切斯卡推开。妖精两脚勾起，膝弯上跳，背脊骤然抖了几下。 他松开太慢，不防还是呛了几口入喉，余下却是全沾在他自己脸上，顺着颌骨往下滑落，连额前碎发梢也染上几滴，污了原本一张美人面，看去狼狈得很。 “我没想到……”怎么这时候忽然丢了……皇帝愣了须臾才想起来去安抚法兰切斯卡，一手已将近贴上他脸，忽而又缩了手指，从床头拿了块帕子盖上他脸，“擦了脸，以盐水酽茶漱口了再来。” 法兰切斯卡顿住了脚步。 —————————