合唱团悠扬的歌声中，帘幕被缓缓拉开。散下头发的薇薇安与绑着马尾的布朗，分别站在舞台中央大树布景的两侧，背对着对方。布朗背着手，微微仰起头；薇薇安则双手抱x，注视着前方。巨幅诸神画像作为背景，高高悬挂在上方，注视着两人。 「说到底，神明是否真的存在？若祂们存在，为何对满腹疑惑的我不闻不问？」薇薇安扬起头，侧脸面向观众，又似乎在偷瞄少年的反应。 「我倒要怀疑，儿时的你是否也如此盲目？是什麽使你失去提问的勇气？」 帷幕闭上。分歧由此开始。 「不依赖神明而能够施展的魔法」x1引了对神殿不满的群众，他们甚至在一处隐密的地点建立起村落，过上一边维持生计、一边完善这套魔法理论的生活。 「看见了吗？神明是这麽来的。我赐予他们这套魔法，我即是他们的神明。」 「你并非神明。你曾奔跑於田园间、仰躺在树荫下，你曾开怀大笑、与玩伴谈论梦想，你身为人子，仅此而已。总有一天，神罚会降临在你的小小国度，届时你将意识到自己的狂妄自大，但一切都为时已晚。」 「我会留下。」少年却坚定地笑了。 时间流逝，少年口中的神罚并没有降临，少nv越发嚣张起来。她带领信徒包围一个又一个村庄，b迫村民成为自己的信徒，不服者一律斩杀。在成堆的屍t中，少年抓住少nv的衣领，激动得浑身颤抖： 少nv对少年的话语充耳未闻。她仰起头，疯狂地大笑，目光癫狂： 聚向舞台的光倏然一灭。 不得不说，是一对y把nv娃当男孩养的奇葩父母。不过她也不讨厌就是了。 「g，你怎麽在这！」 ——即使那位说中文的人跑来搥了她一拳。 其实我得到一个机会，可以离开这里，到很远的地方去读一间职校。如果是你，你会去吗？ 无论如何，新学期以这样的方式拉开序幕还是很不错的。看着很快就熟络起来的同学们，以晴是衷心这麽认为。 班导师是一位声音宏亮、神情严肃的中年男x，相当适合镇压这群动不动就吵成一团的少年少nv们。他直接用大嗓门盖过全班的声音，等大家都安静下来後，才开始自我介绍及叮咛各项规则。这位名叫戴夫的班导师竟然是一位退伍军人，据他所述是在一次救灾中受了伤、提早退伍，因为闲不下来才去进修，考了张魔法教师的证照。 「接下来我们来谈谈校规。」 「我们学院的校规真的已经算宽松了。什麽平日白天出校门要在校门口传达室登记、进入非自己生理x别的宿舍前要先向舍监报备等等的，都是小事。我现在要说的，是和魔法师公会有关的校规。」 「首先，我想在座各位应该都知道，没有祝福的各位是无法施展神授魔法的。」 「但这不代表你就能尝试。不能想着：或许我学高年级生那样念个咒、b划一下，就能放出很厉害的魔法啊？既然你选择魔法师作为职位，就要有这个认知：神明赐予我们的魔法，不是那麽随便的东西。你随便地对待他，我们也只好随便地对待你。上一个心里没有神明的人最後下场如何，相信你们已经在开学剧里看过了。」 「相对的，你们心里常怀着尊敬，我们也会以礼相待。尔等当受赏时，定会受赏；当受罚时，必将受罚，请大家铭记在心。」 「好！严肃的话题就到这里结束。接下来我们先选班长，再去校园里绕一圈，认识一下环境。」 离低年级教室最近的学生餐厅大爆满。以晴和雯淇好不容易在排了半小时的队後拿到食物，转头看见一桌人正好准备离开，赶紧一个箭步冲上前去卡位。 「以後买回教室吃吧？」 两人安静地吃了 「喂，老师今天说的那个校规，我不懂啦。」 「不是啊，既然没接受过祝福的我们施展不出来，那稍微装bb划一下有什麽关系？」 「说到底，因为心怀不敬就违反校规、甚至魔法师公会的规定，本身就很诡异吧？」 「……我竟无言以对。好吧。」雯淇泄气地往後一靠，看似就这麽被说服了。 一年级的魔法相关课程是「魔法阵理论与实践」，学生们得从各种线条与图案的基本意义学起，再了解它们是如何组织成有意义的魔法阵。以晴以为其他同学多少有些先备知识，自己在魔法阵这科肯定要落後，然而开学第三天，迎来了第一节魔法阵课程後，她发现全班都是一脸懵b。 「这就跟写程式有点像嘛。」 「国二资讯课，老师有教我们用过scratch啊，这你也能忘？」 那麽，在这没有手机、没有网路、没有辜狗的世界，课业碰上困难时该怎麽做呢？ 「……啊。」她抬起头，「书……图书馆。」 「我好久没听到这个古老的词了。」她说。 红木山的图书馆虽然不大，但也有三层楼高，两只菜鸟达成共识，总之先参观一遍再说。 二楼就没有吊牌了，而是在书柜上贴着该柜的分类，以晴半认半猜地看出几个是「神话」、「历史」、「文学」等等。窗边的座位不是木桌椅而是沙发，整t气氛看起来b一楼休闲。 以晴伸出右手，将手背贴了上去。 雯淇指着魔法阵旁边贴的手写告示： 「你怎麽看得懂？」 「喔，好吧……」 「其实你不懂的地方问我不就好了吗？」雯淇将手枕在後脑勺，嘟囔着。 彼时才四点多，以晴正思考着要先回宿舍、还是早早到餐厅边看书边等店家开始供餐，雯淇忽然发出一连串「欸欸欸欸欸」的声音，指着前方约十公尺处的两个身影： 「小声一点啦，没礼貌。」 她实在觉得一天到晚被人指着喊「欸是少nv的演员！」简直像被围观的珍奇异兽一样，因此开学後这几天，都过着下课後在教室待到四点多再回宿舍、晚上十点多再出来觅食的自残式生活。今天萝丝实在看不下去，y拉着快长出香菇的薇薇安出来透透气。 但薇薇安竟然没像之前一样，偷偷抱怨几句再转过去向对方点点头，而是「咦」了一声，似乎很吃惊地转过头。 薇薇安向他们走了过去，在男生前方站定，也不说话，就这样仰着头，猛盯着对方瞧。男生足足b薇薇安高出两颗头，画面有些滑稽。 「你叫什麽？」薇薇安问。 那个刺蝟头是……nv生？ 「一年级？」 「十六岁？」 萝丝被ga0糊涂了，她原以为薇薇安认识对方，但现在是什麽状况？身家调查？她赶快走过去： 「没，只是觉得她很眼熟。认错人了。」薇薇安看起来有些失望。她看了一眼被晾在旁边的以晴，「晴晴，你们认识噢？」 「晴晴。」 「要不要一起去山下吃饭？」 一旁的萝丝终於忍无可忍： 「也是噢。对不起。」 为什麽会变成这样呢。 最终形成了七人并桌的浩大规模。 萨穆尔似乎对戏剧社很感兴趣，他自称学前所时就在戏剧社担任编剧，缠着萝丝他们问东问西，以晴怀疑他除了咀嚼之外的时间都在说话。萝丝本来就带点慈母属x，碰到这像个小弟弟一样的萨穆尔，简直是化学反应，两人几乎承包了一桌七人的对话量。 「我是想加运动类型的社团啦，不过可以去你们那边看看。」雯淇率先 「不考虑一下戏剧社吗——」薇薇安歪了歪头。 「别这麽笃定嘛。我们向来都挺缺男演员的，你先来t验一下再断定也不迟啊？」布朗巴不得多拖几个人下水，也一起加入游说的行列。不过话还没说完，他就瞥见薇薇安和阿豪同时用yu言又止的目光看着他。 「我是nv生。」雯淇倒是早就习惯了。她指了指萨穆尔，「你要找生理x别男x的话，那边那个。」 「你看p？我都跟你同班三天了。」雯淇翻了个白眼。 「你……你是认真的吗？我还以为你是方以晴的男朋友之类的……」 「因为你们每天都待在一起啊！不说这个了，张雯淇不加戏剧社的话，方以晴你加不加？」 「那博览会上的演出呢？去看吗？」 「雯淇去的话，我也去吧。」 不停说话的萨穆尔令以晴想起时常拍着她桌子的雯淇，不由得大叹一口气，没有太多思考便脱口而出： 「啊哈，你看你。」对着满脸受伤的萨穆尔，雯淇幸灾乐祸地大笑起来。 夕yan隐没在红木山庞大而沉默的身躯之後。橘红se余晖将云彩烧得火红，东方的天空则是一片乾净的深蓝。两种颜se在苍穹之顶相会，携手抹出一片粉彩般的紫罗兰se。 以晴看着那光芒一路朝远方亮去，看着宽敞的石板路上人来人往，看着阿豪和大家匆忙告别後冲进一间店家，看着雯淇和萨穆尔绕着她相互追打。 她听见自己用彷佛在梦游般的语气回答： 这是一家魔法材料行。 正对着门口的是一整面墙的置物架，上面摆满了透明的壶状大罐子，瓶口用软木塞封着，里面是各式各样的乾燥药材。 中央则是一格一格的小木盒，里面摆着一叠叠纸张。纸张的颜se相对偏h，她好奇地走上前用指腹摩擦了几下，发现质感b她熟悉的纸张还要粗一些。再仔细一看，每口小木盒里纸张的颜se、纹路都不太一样，摩擦起来的触感在粗细上也有区别。 「像美术纸一样。」 「一年级的魔法阵理论与实践课会用到很多，可以先买一些回去。买最便宜的就好了。」薇薇安经过他们身边时提醒。 一扫她脸就白了。她看了以晴一眼，对方同样满脸错愕。 萨穆尔看了看： 「靠，ga0错了吧。五张，在学校吃两顿饭的价钱？」雯淇捂着脸哀嚎。 雯淇当即心里一把火「轰」地就烧了起来，她抡起右手： 站在药材墙前的薇薇安闻声转过头来。 「g嘛这麽生气啊？方以晴救我！」 「你也不要再火上加油了。」她丢下这句，拉着雯淇到别处去了，留萨穆尔在原地捂着鼻子，夸张地哀嚎。 「这里好香。」雯淇深x1一口气。不同於楼下的各种药材混合的香气，二楼是有些类似桧木香的木材气味。 「这里都是红木木材做成的仪式用具。」看出雯淇的疑问，阿豪解释，「所有木材里，只有红木有很高的魔力传导能力。」 阿豪点点头： 「戒备森严？」雯淇奇怪地问。她记得国中同学曾经闯进台中的伐木场打卡来着。 雯淇颇有兴趣地拉着以晴，一个挨一个地看过去。 雯淇看了看： 「但班导师说要轮流派一位同学清洁吧？应该是随时会用到的意思。」 「幼子守护神？」以晴疑惑地重复。 为什麽会变成这样呢。 她只是想把薇薇安从宿舍里拉出来而已，为什麽回过神来时反而是薇薇安把她带去山下逛了一圈？虽说这结果也没什麽不好的就是了。 「那个方雯淇，真的是nv生啊。」她感叹一句，「之前听薇薇安用你称呼她的时候，我还在猜是不是因为她的语言没有yyanx之分，所以才没有纠正。」 「对啊，身材也看不太出来。」萝丝小声说。 布朗往宿舍的方向看了看： 三人商量了一阵，决定去观摩高年级社员排练周五社团博览会的招生剧，便一起往礼堂的方向走。 然而今天後台的气氛不大对劲。演员们没有在着装，其他人也没在布置舞台。几名高年级生正在桌前摊开一张纸，面se严肃地讨论着什麽。韦德先生站在一边，手上拿着没有回应的通讯水晶，紧蹙眉头。 「周五的招生剧出问题了。」对方同样小声地回覆，「演灾厄神的四年级生忽然消失，韦德先生在联系他的班导师询问情况，其他人正在找当天有空的社员替补。」 「我昨天社团活动时间还看到他啊？」布朗同样错愕。 「我们还是先找替补b较保险。」他苦涩地报出结果，看着那一双双眼睛不约而同地黯淡下来，「他今天中午出了校门後就没有回来，班导师忙得焦头烂额，目前警局已经介入帮忙找人了。」 「一有消息我马上通知大家，好吗？」韦德先生见状，连忙放软了声音安抚学生们，「找人的事情就交给警察，我之後也会去帮忙的。你们专心把招生剧演好，等他回来後，我们把迎新办盛大一点，也算是替他接风。」 「但是，」站在桌前，手持一张社员名单的学生小心翼翼地开口，生怕说得太大声会把恐惧再度x1引过来似的，「三年级以上的男演员，当天都被安排任务了。替补只能找二年级生。」说着目光就落到了站在外围的布朗身上。 虽然说起来很残酷，但原先饰演灾厄神的四年级生与薇薇安等三人都不熟，因此他们受的影响也最小。看了前几幕的排练後，薇薇安与萝丝把弱小可怜又无助的布朗丢在礼堂，迳自走回宿舍去了。 「要跑吗？」萝丝问。她是北方人，抗寒天赋点得b较高。 萝丝虚着眼看她。从薇薇安那张没有表情的脸说出「热血沸腾」一词，怎麽听怎麽违和。 「嗯，所以？」 对一切浑然不知的布朗留在礼堂，对着落地镜调整姿态与表情，苦恼着如何演出灾厄神的邪恶狂妄。 在nv生单人宿舍中，以晴翻开《魔法阵基础理论入门》，拿着复读笔一行行扫过，顺道在笔记本上记下字母的读音。她想起白天雯淇那副颇有心得的神情，不由叹了口气。 而在另一边的男生单人宿舍，萨穆尔穿着宽大的睡衣趴在床上，一手支着下巴，脚丫子一晃一晃的，津津有味地翻阅从家里带来的神话相关书籍。 两天过去，社团博览会到来了。 今天一整天都不上课，以晴便和雯淇直接约在nv单宿门口，径直往会场走。摊位集中在各栋教学楼环绕的广场上，靠餐厅的方向则搭起临时舞台，音乐相关的社团轮流上台演奏，看起来与以晴熟悉的校庆园游会没什麽两样，只不过这里的摊位不是像台湾那样的遮yan棚，而是简单的一张长桌。研究型的社团在长桌上摆着一叠研究成果报告，看着摊位的学生坐在桌後，不怎麽理人，头上几乎要具象化出一个「ai看看，不看滚，我们也就意思意思参加一下」的跑马灯来；雯淇想参加的运动类社团就更没有在摊位上摆些什麽了，不过社员都很热情，挤在桌边声嘶力竭地喊着宣传语，x1引注意。 萨穆尔早早就来礼堂这边等着，看见她们来了便跳起来挥手。两人挤了过去，发现萝丝、薇薇安和阿豪都在 「午安！」雯淇迎上前，「结果大家都在啊？」 阿豪幸灾乐祸地笑： 「有位四年级生临时有事，没办法上台。」没等几个一年级生开口问，萝丝即时跳出来编了个半真不假的说辞，不愿有人失踪的消息影响了他们的心情。闻言，薇薇安用那张永远没什麽变化的表情望了过来，还没开口，萝丝就猜到她想说什麽了。 薇薇安一句「萝丝妈妈」没叫成，无趣地「切——」了一声，把注意力放回舞台上。 「开始了！」学生们相互提醒。 帘幕缓缓拉开。饰演守护神的学生坐在舞台中央的木椅上，身侧蹲伏着两名身着白衣、象徵着飞禽的神使，他们将脸遮在宽大的衣袖之後，模仿鸟类睡着的模样。 「至高的神明命我庇佑幼子，自风雨、自猛兽、自一切灾厄；然而何谓灾厄，又何谓庇佑？」他负着手、微微仰头，声音清越。 「神明大人、神明大人，您有何烦恼？」 「神明大人、神明大人，至高之神命您庇佑万物幼子，使其远离灾厄、茁壮成长。」 「神明大人，众神之国不曾有过灾厄，又何论庇佑。」 「那麽，尘世才是我当所在之处。」 舞台左侧忽然洒出数十条白se缎带，在魔力的c控下整齐划一地往右侧飘去。守护神挑起椅背上一件颜se鲜yan夸张的五彩披肩刷地一挥，同时舞台光倏然一暗。 两人似懂非懂地点点头。 直至十五岁，学前所毕业。