一出来她就懵了。 她懵着，鬼使神差地，顺着马路边的人行道往前走。这里没有商家，人行道上几乎没有人迹，只有她一个穿着幼稚园围兜、书包都没有背的五岁的孩子，还有每隔一定距离便被jg准种下的行道树。 两侧耸立的是玻璃帷幕高楼大厦，身边是行se匆匆的路人，不变的是耳边隆隆作响的引擎声。深蓝se天空下，霓虹招牌杂乱地闪烁，刺得她眼睛疼。也是直到此时她才发现自己全身被汗水浸透，并且渴得厉害。 她的家在哪里？ 她哭得一ch0u一噎，说话断断续续，好不容易才管住哆嗦的嘴唇： 她们又问她家住哪里、知不知道父母的电话。 於是她说： nv孩子们面面相觑。 她又哭了起来。这次是觉得委屈。父母向警察道歉了，他们认为她做错了事才向警察道歉。但她做错了什麽？ 「我想回家。」她哭着说。 「不是。不是那个。是前面有一条河的家。」 「河？」 父亲坐进正驾驶座，发动了车子。他边倒车边说： 「不是作梦！是真的。」她微弱地反驳。 「嗳，好欸！我们在沙滩上盖一座大城堡！」母亲开心地附议。 父母没有责备她。那为什麽要向警察道歉？是谁做错了什麽？ 日子继续过下去，她不再是懵懂无知的幼儿，学会扮演一个不起眼的孩子：当离家事件在亲戚聚会被提起当作笑料时陪笑，当梦中一再出现那条大河时沉默。 国中会考结束後的，据说能靠这个证明她是这座大陆上的合法居民。正当她想看清楚印章的花纹时，墨水就像是被x1收了一样，迅速没入皮肤而消失了。她惊恐地几乎尖叫，不过周遭的人都一副习以为常的模样，她只好强迫自己淡定下来。 「反正是学校的经费，不用白不用。」埃文递给她一整袋双向翻译晶石时是这麽说的，「用剩的你若有门路就拿去换成现金吧。」 然而翻译晶石只顾得着声音，文字部分就没办法了，因此校方还提供了另一种魔法道具——复读笔，只要划过文字便能播出该文字的语音。靠着两样道具的辅助，以晴在三个月内把克l堤埃语学到了勉强能g0u通的程度。 合唱团悠扬的歌声中，帘幕被缓缓拉开。散下头发的薇薇安与绑着马尾的布朗，分别站在舞台中央大树布景的两侧，背对着对方。布朗背着手，微微仰起头；薇薇安则双手抱x，注视着前方。巨幅诸神画像作为背景，高高悬挂在上方，注视着两人。 「说到底，神明是否真的存在？若祂们存在，为何对满腹疑惑的我不闻不问？」薇薇安扬起头，侧脸面向观众，又似乎在偷瞄少年的反应。 「我倒要怀疑，儿时的你是否也如此盲目？是什麽使你失去提问的勇气？」 帷幕闭上。分歧由此开始。 「不依赖神明而能够施展的魔法」x1引了对神殿不满的群众，他们甚至在一处隐密的地点建立起村落，过上一边维持生计、一边完善这套魔法理论的生活。 「看见了吗？神明是这麽来的。我赐予他们这套魔法，我即是他们的神明。」 「你并非神明。你曾奔跑於田园间、仰躺在树荫下，你曾开怀大笑、与玩伴谈论梦想，你身为人子，仅此而已。总有一天，神罚会降临在你的小小国度，届时你将意识到自己的狂妄自大，但一切都为时已晚。」高傲地看着少年，语气中饱含着施舍的成分。 「那麽请便。」少nv甩开宽大的袖子薇薇安在排练的时候老是被高台的扶手卡住戏服，已经练成了「不着痕迹甚至帅气地把袍子从扶手上扯下来」的本事，转身走下高台。少年不发一语，低下了头。 「你在做什麽？这早已背离你的初衷！你想证明神明的限制毫无意义、你想告诉世人神明并不存在，但你现在只证明了你是个疯子！」 「看见了吗？神明是这麽来的。我执掌他们的生si，我即是他们的神明！」 光魔法再度亮起时，场景转回了信徒们聚集的村庄。五个信徒和少年围成松散的圈，少nv站在中央，背对着少年，与得像是她本来就该来读这间学院似的。父母除了提醒她「在新环境凡事也得像个男孩子！」以外，也没有多说什麽。 当她掀开教室的门帘，中气十足地道了声早，教室里正聊天的同学们纷纷抬头看向这里时—— 以晴从来不知道，听见中文，尤其是国骂开头的中文，是这麽令人感动的一件事。 她看着在她的想像中已经坐上飞机跑去喝洋墨水的雯淇，脑海里闪过当天在书店的对话： 佛祖啊上帝啊，这句话代入红木山也没什麽不对。以晴这才知道是自己从头到尾都误会了——或者，更jg确地说，「被」误会了。 过不了多久，九点整的钟声敲响，同学到齐了，教室里闹哄哄的。以晴粗略地算了算，学生只有二十来个，和她以往四十多人一班的经验大相迳庭。 就在以晴思考着若他下一句说「所以我们以後每天早上来跑十圈c场」的话该怎麽应对时，戴夫先生话锋一转： 薇薇安那张y恻恻的脸忽然浮现在眼前。以晴想起那位很可能已经被抓去坐牢的学长，打了个寒颤。 以晴竖起耳朵。 大家纷纷点头。 被戴夫先生严肃的神情影响，教室里的气氛一下就凝重起来。他轻咳一声，继续说： 戴夫先生说着，眼神扫过每一位同学的脸。以晴迎上那严厉的目光，不自觉坐直身子。 班长由白发少年萨穆尔毛遂自荐当选。戴夫先生带着他们在校园里走了一圈，接着又忙着让同学领取课本，不知不觉间，十二点整的钟声已经响起。 「g，有够挤！」雯淇大声抱怨，不过在这人声鼎沸的餐厅也不显突兀就是了。 「好。」 「喂，老师今天说的那个校规，我不懂啦。」 「不是啊，既然没接受过祝福的我们施展不出来，那稍微装bb划一下有什麽关系？」 「说到底，因为心怀不敬就违反校规、甚至魔法师公会的规定，本身就很诡异吧？」 「……我竟无言以对。好吧。」雯淇泄气地往後一靠，看似就这麽被说服了。 一年级的魔法相关课程是「魔法阵理论与实践」，学生们得从各种线条与图案的基本意义学起，再了解它们是如何组织成有意义的魔法阵。以晴以为其他同学多少有些先备知识，自己在魔法阵这科肯定要落後，然而开学第三天，迎来了第一节魔法阵课程後，她发现全班都是一脸懵b。 「这就跟写程式有点像嘛。」 「国二资讯课，老师有教我们用过scratch啊，这你也能忘？」 那麽，在这没有手机、没有网路、没有辜狗的世界，课业碰上困难时该怎麽做呢？ 「……啊。」她抬起头，「书……图书馆。」 「我好久没听到这个古老的词了。」她说。 红木山的图书馆虽然不大，但也有三层楼高，两只菜鸟达成共识，总之先参观一遍再说。窗边是一排两两相对的木桌椅，中间用薄木板隔开，与以晴印象中的读书区很类似。 两人在二楼转了一圈後，走向通往三楼的楼梯。与二楼不同的是，通往三楼的阶梯前有一排石栅栏，一旁的墙上有个醒目的魔法阵，图案与刻在宿舍楼门口的非常相似。魔法阵旁边贴了一张手写告示，但在安静的图书馆内使用复读笔显然不是很好的选择。 没反应。 「那好像是说，接受过祝福的人才能到三楼去。」 「猜的啦，这几个字的发音跟祝福一样。」 两个文盲回到一楼，借了一本书名包含「魔法阵」和「入门」的书，走出图书馆。 「我先看看。有问题再问你。」 「你看那个双马尾的nv生！是不是入学仪式演少nv的那个？」 薇薇安是被萝丝拉着一起来借几本剧本的。 当她们走出图书馆，後方不远处传来一串「欸欸欸欸欸」时，萝丝简直想冲过去给对方一拳。 萝丝不明所以地看向声音的来源。说话的是一名刺蝟头，长相清秀的男生；他身边是之前在入学考试看过的方以晴。两人正在用她听不懂的语言交谈就架势来看是男生正在被方以晴训话，看样子都是阿豪的同乡。 「对、对不起，我不是故意要喊这麽大声的……」对方被盯得冷汗直流。 「你」？第二人称yx？ 「我、我叫张雯淇。您好。」对方试探地伸出右手，却被薇薇安直接无视了。 「是！」 「十五！快要满十六。」 「你在g嘛？这几天闷坏了是不是？」 「之前就是同学。然後，我是以晴。」 「……随你吧。」 「……啊？」 「你先为自己唐突的行为道歉啊！」 喧闹的餐厅里，以晴坐在八人桌的角落，弱小、可怜又无助。 雯淇一听山下有很多好吃的餐厅就心动了。她们在等待往山下的独角兽列车时碰见准备去买生活用品的布朗，又在餐厅门口碰到来瞧个新鲜的萨穆尔，最後在餐厅里撞见提早来吃饭、等等就要去隔壁的魔法材料行打工的阿豪。 平心而论，食物虽然b学生餐厅稍贵一些，但真的很好吃。一整片魔兽r0u躺在烤盘里，上头淋着酱汁，噗滋噗滋地散发香气。 「话说，後天就是社团博览会吧？中午在礼堂有一场戏剧社的演出，是高年级生负责的，你们要不要来看看？」布朗逮到一个空档，终於cha上一句。 「不考虑一下戏剧社吗——」薇薇安歪了歪头。 「别这麽笃定嘛。我们向来都挺缺男演员的，你先来t验一下再断定也不迟啊？」布朗巴不得多拖几个人下水，也一起加入游说的行列。不过话还没说完，他就瞥见薇薇安和阿豪同时用yu言又止的目光看着他。 「我是nv生。」雯淇倒是早就习惯了。她指了指萨穆尔，「你要找生理x别男x的话，那边那个。」 「你看p？我都跟你同班三天了。」雯淇翻了个白眼。 「你……你是认真的吗？我还以为你是方以晴的男朋友之类的……」 「因为你们每天都待在一起啊！不说这个了，张雯淇不加戏剧社的话，方以晴你加不加？」 「那博览会上的演出呢？去看吗？」 「雯淇去的话，我也去吧。」 不停说话的萨穆尔令以晴想起时常拍着她桌子的雯淇，不由得大叹一口气，没有太多思考便脱口而出： 「啊哈，你看你。」对着满脸受伤的萨穆尔，雯淇幸灾乐祸地大笑起来。 夕yan隐没在红木山庞大而沉默的身躯之後。橘红se余晖将云彩烧得火红，东方的天空则是一片乾净的深蓝。两种颜se在苍穹之顶相会，携手抹出一片粉彩般的紫罗兰se。 以晴看着那光芒一路朝远方亮去，看着宽敞的石板路上人来人往，看着阿豪和大家匆忙告别後冲进一间店家，看着雯淇和萨穆尔绕着她相互追打。 她听见自己用彷佛在梦游般的语气回答： 这是一家魔法材料行。 正对着门口的是一整面墙的置物架，上面摆满了透明的壶状大罐子，瓶口用软木塞封着，里面是各式各样的乾燥药材。 中央则是一格一格的小木盒，里面摆着一叠叠纸张。纸张的颜se相对偏h，她好奇地走上前用指腹摩擦了几下，发现质感b她熟悉的纸张还要粗一些。再仔细一看，每口小木盒里纸张的颜se、纹路都不太一样，摩擦起来的触感在粗细上也有区别。 「像美术纸一样。」 「一年级的魔法阵理论与实践课会用到很多，可以先买一些回去。买最便宜的就好了。」薇薇安经过他们身边时提醒。 一扫她脸就白了。她看了以晴一眼，对方同样满脸错愕。 萨穆尔看了看： 「靠，ga0错了吧。五张，在学校吃两顿饭的价钱？」雯淇捂着脸哀嚎。 雯淇当即心里一把火「轰」地就烧了起来，她抡起右手： 站在药材墙前的薇薇安闻声转过头来。 「g嘛这麽生气啊？方以晴救我！」 「你也不要再火上加油了。」她丢下这句，拉着雯淇到别处去了，留萨穆尔在原地捂着鼻子，夸张地哀嚎。 「这里好香。」雯淇深x1一口气。不同於楼下的各种药材混合的香气，二楼是有些类似桧木香的木材气味。 「这里都是红木木材做成的仪式用具。」看出雯淇的疑问，阿豪解释，「所有木材里，只有红木有很高的魔力传导能力。」 阿豪点点头： 「戒备森严？」雯淇奇怪地问。她记得国中同学曾经闯进台中的伐木场打卡来着。 雯淇颇有兴趣地拉着以晴，一个挨一个地看过去。 雯淇看了看： 「但班导师说要轮流派一位同学清洁吧？应该是随时会用到的意思。」 「幼子守护神？」以晴疑惑地重复。 为什麽会变成这样呢。 她只是想把薇薇安从宿舍里拉出来而已，为什麽回过神来时反而是薇薇安把她带去山下逛了一圈？虽说这结果也没什麽不好的就是了。 「那个方雯淇，真的是nv生啊。」她感叹一句，「之前听薇薇安用你称呼她的时候，我还在猜是不是因为她的语言没有yyanx之分，所以才没有纠正。」 「对啊，身材也看不太出来。」萝丝小声说。 布朗往宿舍的方向看了看： 三人商量了一阵，决定去观摩高年级社员排练周五社团博览会的招生剧，便一起往礼堂的方向走。 然而今天後台的气氛不大对劲。演员们没有在着装，其他人也没在布置舞台。几名高年级生正在桌前摊开一张纸，面se严肃地讨论着什麽。韦德先生站在一边，手上拿着没有回应的通讯水晶，紧蹙眉头。 「周五的招生剧出问题了。」对方同样小声地回覆，「演灾厄神的四年级生忽然消失，韦德先生在联系他的班导师询问情况，其他人正在找当天有空的社员替补。」 「我昨天社团活动时间还看到他啊？」布朗同样错愕。 「我们还是先找替补b较保险。」他苦涩地报出结果，看着那一双双眼睛不约而同地黯淡下来，「他今天中午出了校门後就没有回来，班导师忙得焦头烂额，目前警局已经介入帮忙找人了。」超出预期，社员们大部分没有经历过类似的事，一时间都被吓住了，令人不安的沉默蔓延开来。大家你看我、我看你，谁都不敢吭声。 社员们又一次面面相觑。最後，以出演主角守护神的高年级生开头，众人勉强点了点头。 布朗「咦」了一声。他实在不想接这份差事——开玩笑，在开演前不到两天临危受命也太让人崩溃了。但眼下的氛围容不得拒绝，他沐浴在萝丝和薇薇安同情的目光里，y着头皮接过剧本。 入秋的红木山上，白天在晒得着yan光之处尚可称为炎热，但晚上真的是冷。两人出门时不知道会在外头混得这麽晚，都只穿了件轻飘飘的魔法学徒袍，刚走出礼堂时还不觉得冷，但在阵阵秋风里没走多久，从小在sh热的南方长大的薇薇安就开始搓手了。 「不要。」她薇薇安即使是冷si、si外边，也不会做这点运动的，「我要想点会让我热血沸腾的事情来取暖。」 「你看，布朗之前演了少年，现在又接了灾厄神。」薇薇安假装没看见萝丝的表情，自顾自地说。 所以，在走回宿舍的短短十分钟路程里，薇薇安超展开了一个「少年因为最後无法拯救少nv抱憾而si，执念太深无法进入转生之河，最後化为了灾厄神」的巨大脑洞。萝丝听罢十分感动，一回到宿舍，大笔一挥就把这脑洞扩写成短篇，投稿到了新闻社的周报。 下班的阿豪洗完了澡，舒服地躺到床上，疑惑着室友去了哪里，又想着今天吃饭时以晴几乎没有说话，不知道她习不习惯这里的生活？ 两层楼之上，雯淇拿了本课本，躺在铺了巧拼的地板上，用复读笔扫过上头的文字，再学着一句一句念出来，矫正自己的发音。但没读一会儿她就分心了，把书往旁边一放，想像着周五的社团博览会会是怎样一副景象，说起来那个萨穆尔好像要跟她们一起去看戏剧社的表演来着？ 远在上院的教师办公楼，只剩实习教师办公室可怜地亮着一盏光。贝里纳满脸倦容地从座位上站起身来，拿起一整叠那位失踪学生的学籍资料，往门外走去。 以晴按掉家里带来的闹钟需要装乾电池的闹钟已经是古董了，她费了好大的劲才找到一个，下了床，打开窗户、探出头。夜里似乎下过一场雨，早晨的空气饱含sh气，路面也是半乾的。幸好天公作美，天空一片澄蓝。 其余那些能做出些成品的社团就好玩多了。b如花草研究社就当场卖起花草茶来，而工艺社的摊位上就陈列着许多jg美的x针、手环等，其中不乏有能够提升魔法效力的；新闻社的摊位则摆着一叠最新的学院周报，供参加者随意拿取。两人一个个摊位逛了过去，来到礼堂附近时也差不多中午了。 「午安！」雯淇迎上前，「结果大家都在啊？」 阿豪幸灾乐祸地笑： 「有位四年级生临时有事，没办法上台。」没等几个一年级生开口问，萝丝即时跳出来编了个半真不假的说辞，不愿有人失踪的消息影响了他们的心情。闻言，薇薇安用那张永远没什麽变化的表情望了过来，还没开口，萝丝就猜到她想说什麽了。 薇薇安一句「萝丝妈妈」没叫成，无趣地「切——」了一声，把注意力放回舞台上。 「开始了！」学生们相互提醒。 帘幕缓缓拉开。饰演守护神的学生坐在舞台中央的木椅上，身侧蹲伏着两名身着白衣、象徵着飞禽的神使，他们将脸遮在宽大的衣袖之後，模仿鸟类睡着的模样。 「至高的神明命我庇佑幼子，自风雨、自猛兽、自一切灾厄；然而何谓灾厄，又何谓庇佑？」他负着手、微微仰头，声音清越。 「神明大人、神明大人，您有何烦恼？」 「神明大人、神明大人，至高之神命您庇佑万物幼子，使其远离灾厄、茁壮成长。」 「神明大人，众神之国不曾有过灾厄，又何论庇佑。」 「那麽，尘世才是我当所在之处。」 舞台左侧忽然洒出数十条白se缎带，在魔力的c控下整齐划一地往右侧飘去。守护神挑起椅背上一件颜se鲜yan夸张的五彩披肩刷地一挥，同时舞台光倏然一暗。转生之河，披上尘世外衣的意思。」萨穆尔猜两位异世界人对这里的神话没什麽概念，悄声对以晴与雯淇说。 接下来是一段平淡的日常。守护神做为一介凡人降生尘世，彼时正逢克l堤埃皇室被推翻、克l堤埃共和国成立不过数十年，经济刚从战火打击中复苏，他幸运地过上了平顺的日子——