远处传来落雷的爆炸声。 敌人明明这麽明目张胆地暴露出位置，他却只能像这样逃跑。 他身上罩在制服外的白se衣k，在被魔法碰触时，就会像被烧焦一样变成黑se。这才开战没多久——十分钟？二十分钟？他没心思计算，总之在短短时间内已经大半都染成了焦黑。 远处的爆炸声依然不时响起，他细听了一会，判断没有接近的倾向。 「你在这种封闭地形用火球，是想把谁做成焖烧j？」 他僵y地转过身。 「薇薇安，你、n1taa吓si我了……」阿豪做了几个深呼x1，一把将名叫薇薇安的少nv抓进山洞里。 「你还不是一样。」他忍不住翻着白眼反驳。 阿豪忍下吐槽的冲动。眼下的状况不容许cha科打诨，远处的爆炸声越来越近了。 薇薇安睁大眼睛，相当肯定地点点头。 「然後呢？」他看着面对自己的薇薇安问。 「g嘛，这是什麽——卧槽！」 那家伙——薇薇安，很可怕。能让布朗带着那种凝重表情的事情真的不多。 阿豪望着x口的布料，那里染上了更深的焦黑se。 身t在坠落。 「跟你说喔，」薇薇安的声音从洞口传来，「衣服的黑sew渍，用半乾的土糊上去再拍掉，就可以制造出来罗。」 方以晴趴在一根粗壮的树枝上往下望去，手中紧攒着剩余的魔珠。三发，有灌入魔法的魔珠剩下三发，但眼下的情况，她得到哪去找个地方藏起来灌新的魔珠？ 她缓缓深x1一口气，盯着虚空中的一点，快速而近乎无声地念动咒文。一道落雷自那一点劈下，将一处植被烧得焦黑。 找到了！！ 失重感。 划过脸颊的枝桠。 「漂亮。」布朗自藏身处站了起来，微笑着鼓掌。 「你在想为什麽我不在那边吗？」布朗指着她先前瞄准的草丛，「那是假的，我用气流制造了一点小晃动。不过你使用魔珠的技巧太厉害了，我想连八年级生都没有几个能用得像你这麽熟练。」 「谢谢。」 「联手？」以晴语气不带任何波澜地问。布朗匆匆点了个头，趴下身子找了个新的草丛继续藏身。以晴抬头看了看，选了新的枝g，一跃而上。 山林的场景在倾刻间瓦解。空教室的正中央，一座巨大的魔法阵发出强光，方以晴等四人就像被吐出来一样，从魔法阵里喷了出来。似乎是早已预料到这个情况，教室的墙壁与地板上都加装了厚厚的软垫，让学生出来後得以安然落地。 「不用麻烦了，我垫底啦！」阿豪自暴自弃地躺在软垫上，「这次的惩罚是什麽？」 「阿豪你连续好几次垫底了，有没有想要抢救一下？」 「嗯……有一次我还没藏好就被布朗发现，完全没机会骗他就被秒杀。」 「有——啦——」 红木山魔法学院。 当年，要不是阿豪提到了那条河，以晴可能便永远与这间学院错过了。她看着抱怨连连的阿豪走远，不自觉地笑出声来。 少年提到了那条河。方以晴看着对方递到面前来的广告传单，生平，据说能靠这个证明她是这座大陆上的合法居民。正当她想看清楚印章的花纹时，墨水就像是被x1收了一样，迅速没入皮肤而消失了。她惊恐地几乎尖叫，不过周遭的人都一副习以为常的模样，她只好强迫 在频繁的问卷测验洗礼下的空档，埃文小姐还替她恶补了这边的语言。至今她能听懂这边的语言完全是魔法道具的功劳：埃文小姐给她的双向翻译晶石，一般是冒险者在跨国旅行时使用。不过这道具是消耗品，晶石能够承载的魔力大约只能撑六个小时，而据阿豪所言，一颗的价格大约是他在镇上打工一个早上的薪水。 ——这句话成为她努力学习语言的巨大动力。 暑假平淡地迎来了尾声。在山风悄悄捎来一丝凉意时，新的学期随之展开了。 故事由少年少nv尚在就读魔法学院，一切都还没发生的时间点展开。少nv提出了一连串质疑：为何人类必须接受祝福後，才得以使用更高阶的魔法？为何明明是来追求知识的学子们，却被限制仅能基础的书籍？ 「对魔法的限制，难道不是为了我们的安全？对知识的限制，无非是担心过於无知的我们走上歧途。儿时的你并非如此多疑之人，是什麽使你变得如此猜忌？」 少nv失望地转向前方，大步离去。少年回头看了一眼，犹豫再三，终究是放弃了拦阻。 在学业生活的最後三年，少nv研究出一套与神授魔法截然不同的魔法系统，公然向教师们挑战神授魔法的唯一x。教师们既震惊少nv的行为在三年间竟完全没有被发现，又哀痛少nv的心中失去了神明，最终决定将少nv自学院驱逐，交由魔法师公会审判。殊不知少nv早有准备，她带着三年间积攒的、认同她的理念而决心将这套系统公之於世的同学们，离开了学院，展开了边逃亡边宣讲的生活。 少nv站上活动高台，俯视下方或修行、或耕作的信徒，又自满地扬起下颚： 她身後的少年却摇摇头： 「你大可以离开，我会命看守者对你视而不见。」少nv高傲地看着少年，语气中饱含着施舍的成分。 「那麽请便。」少nv甩开宽大的袖子薇薇安在排练的时候老是被高台的扶手卡住戏服，已经练成了「不着痕迹甚至帅气地把袍子从扶手上扯下来」的本事，转身走下高台。少年不发一语，低下了头。 「你在做什麽？这早已背离你的初衷！你想证明神明的限制毫无意义、你想告诉世人神明并不存在，但你现在只证明了你是个疯子！」 「看见了吗？神明是这麽来的。我执掌他们的生si，我即是他们的神明！」 光魔法再度亮起时，场景转回了信徒们聚集的村庄。五个信徒和少年围成松散的圈，少nv站在中央，背对着少年，与得像是她本来就该来读这间学院似的。父母除了提醒她「在新环境凡事也得像个男孩子！」以外，也没有多说什麽。 当她掀开教室的门帘，中气十足地道了声早，教室里正聊天的同学们纷纷抬头看向这里时—— 以晴从来不知道，听见中文，尤其是国骂开头的中文，是这麽令人感动的一件事。 她看着在她的想像中已经坐上飞机跑去喝洋墨水的雯淇，脑海里闪过当天在书店的对话： 佛祖啊上帝啊，这句话代入红木山也没什麽不对。以晴这才知道是自己从头到尾都误会了——或者，更jg确地说，「被」误会了。 过不了多久，九点整的钟声敲响，同学到齐了，教室里闹哄哄的。以晴粗略地算了算，学生只有二十来个，和她以往四十多人一班的经验大相迳庭。 就在以晴思考着若他下一句说「所以我们以後每天早上来跑十圈c场」的话该怎麽应对时，戴夫先生话锋一转： 薇薇安那张y恻恻的脸忽然浮现在眼前。以晴想起那位很可能已经被抓去坐牢的学长，打了个寒颤。 以晴竖起耳朵。 大家纷纷点头。 被戴夫先生严肃的神情影响，教室里的气氛一下就凝重起来。他轻咳一声， 「相对的，你们心里常怀着尊敬，我们也会以礼相待。尔等当受赏时，定会受赏；当受罚时，必将受罚，请大家铭记在心。」 「好！严肃的话题就到这里结束。接下来我们先选班长，再去校园里绕一圈，认识一下环境。」 离低年级教室最近的学生餐厅大爆满。以晴和雯淇好不容易在排了半小时的队後拿到食物，转头看见一桌人正好准备离开，赶紧一个箭步冲上前去卡位。 「以後买回教室吃吧？」 两人安静地吃了会儿饭。没过多久，雯淇忍不住敲了敲以晴前方的桌面： 「能有什麽不懂的，不要尝试施展神授魔法，还不够清楚？」 「你没听他说要心怀尊敬？」以晴蹙眉。 「你就当成国情不同不行吗？以前的新加坡甚至不能嚼口香糖呢。」 在新环境的日子展开了。一到三年级的魔法学徒们因为尚未领受祝福，课程还是以文学、数学与史地为主，辅以一门与魔法相关的课程。 倒是雯淇一副颇有心得的模样： 「你什麽时候学过写程式了？」 「我还真不记得了。」 以晴盯着课本，认真思索了十秒钟。 雯淇愣了愣。 以晴的国中没有图书「馆」，只有图书「室」：规模是两间教室的大小，里面意思意思地摆几座书架，书架上意思意思地摆几本书。大部分的空间都挪做读书区使用：用办公室隔板隔开的好几排座位，桌上放一盏灯，国三生夜自习专用，还得排着队抢位子。 一楼的天花板上吊着许多吊牌，有几个上面写着他们主科科目的名称，「魔法阵基础理论与实践」也在这里。窗边是一排两两相对的木桌椅，中间用薄木板隔开，与以晴印象中的读书区很类似。 两人在二楼转了一圈後，走向通往三楼的楼梯。与二楼不同的是，通往三楼的阶梯前有一排石栅栏，一旁的墙上有个醒目的魔法阵，图案与刻在宿舍楼门口的非常相似。魔法阵旁边贴了一张手写告示，但在安静的图书馆内使用复读笔显然不是很好的选择。 没反应。 「那好像是说，接受过祝福的人才能到三楼去。」 「猜的啦，这几个字的发音跟祝福一样。」 两个文盲回到一楼，借了一本书名包含「魔法阵」和「入门」的书，走出图书馆。 「我先看看。有问题再问你。」 「你看那个双马尾的nv生！是不是入学仪式演少nv的那个？」 薇薇安是被萝丝拉着一起来借几本剧本的。 当她们走出图书馆，後方不远处传来一串「欸欸欸欸欸」时，萝丝简直想冲过去给对方一拳。 萝丝不明所以地看向声音的来源。说话的是一名刺蝟头，长相清秀的男生；他身边是之前在入学考试看过的方以晴。两人正在用她听不懂的语言交谈就架势来看是男生正在被方以晴训话，看样子都是阿豪的同乡。 「对、对不起，我不是故意要喊这麽大声的……」对方被盯得冷汗直流。 「你」？第二人称yx？ 「我、我叫张雯淇。您好。」对方试探地伸出右手，却被薇薇安直接无视了。 「是！」 「十五！快要满十六。」 「你在g嘛？这几天闷坏了是不是？」 「之前就是同学。然後，我是以晴。」 「……随你吧。」 「……啊？」 「你先为自己唐突的行为道歉啊！」 喧闹的餐厅里，以晴坐在八人桌的角落，弱小、可怜又无助。 雯淇一听山下有很多好吃的餐厅就心动了。她们 最终形成了七人并桌的浩大规模。 萨穆尔似乎对戏剧社很感兴趣，他自称学前所时就在戏剧社担任编剧，缠着萝丝他们问东问西，以晴怀疑他除了咀嚼之外的时间都在说话。萝丝本来就带点慈母属x，碰到这像个小弟弟一样的萨穆尔，简直是化学反应，两人几乎承包了一桌七人的对话量。 「我是想加运动类型的社团啦，不过可以去你们那边看看。」雯淇率先扫光了食物，习惯x地想找卫生纸擦嘴，接着才意识到这里没有那种东西。 「啊？我对那些没兴趣。」她乾脆地回绝。 「我说了什麽奇怪的话吗？」 布朗失礼地「啊？」了一声，又忙不迭地道歉。同样惊讶的还有萨穆尔，他转过头来瞪大眼睛，对着雯淇上上下下地猛瞧。 萨穆尔结结巴巴： 莫名躺枪的以晴差点呛着，赶紧喝一大口水压压惊。 「啊？我不要。」 以晴瞥了雯淇一眼： 「那一起去吧？一起去嘛！」 「萨穆尔，你很吵。」 走出餐厅时，一阵凉风拂面而来。金h的落叶在石板路上，翻滚出一片窸窣轻响。 石板路的两侧竖立着一根根细长的金属柱，这会儿正好由近至远，依序在顶端亮起鹅h的光芒，绵延至红木山入山口。 「方以晴！」她听见萨穆尔在叫她，「他们说去阿豪打工的那家店买点东西，你去不去？」 「去啊。」 一走进店里，一gu药材的清香便扑面而来。雯淇深深x1了口气，新奇地打量四周。 另一边则是叠了好几层的大ch0u屉，除了最下层是被拉出来的以外，其他ch0u屉不仅关着，还在门片上刻着魔法阵，摆明了不能被随意开启。 以晴也跟了过来，ch0u起一张，抚0纸上的纹路： 「那是草纸。」萨穆尔走到她身边说，「是手工纸喔！传导魔力的效果b一般纸好，是用来画魔法阵的。」 雯淇答了声好，拿出复读笔，从最左边那格开始，扫描标签上的价格。 「喂。」她转向萨穆尔，「这是贵的还是便宜的？」 「最便宜的。」 「手工纸本来就b较贵啊，乡巴佬～」萨穆尔不以为然地撇撇嘴，极其p孩地嘴了一句。 「n1taa是不是没被扁过？」 「好了啦。」以晴赶紧用双手绞住雯淇的手臂——不这麽做的话萨穆尔是真的会被揍的。趁着这个空档，萨穆尔一个箭步躲到以晴身後： 以晴叹了口气，头也不回地给了身後的人一肘。 雯淇的怒气来得快、去得也快，很快又被其他商品x1引了注意力。她在结帐区旁边发现一座楼梯，拉着以晴陪她上去逛逛。两人来到二楼，一眼就看见套了件店家背心、拿着乾抹布，在擦拭商品的阿豪。 二楼的商品清一se是深红se木材制品。从类似教室里放着小孩雕像的小桌子，到嵌着三层木架的长桌，简直不像材料行，说是家俱店还差不多。 「是红木山的那个红木？」以晴问。 「红木山是这个国家主要的红木出产地之一。之前我去伐木场打过几天零时工，跟你们说，我从来没看过戒备那麽森严的伐木场！白长这麽大。」 「因为红木被列为魔法材料，属於管制物品。伐木场每天都必须纪录从哪里进了多少木材、卖给哪里、卖了多少。只要清点时有任何对不上的地方，当天所有人都不用下班了。」阿豪似乎颇为自豪地炫耀这些知识，而後他掸了掸抹布、站起身，「我去楼下啦！你们慢慢逛。」，一个挨一个地看过去。 雯淇看了看： 「但班导师说要轮流派一位同学清洁吧？应该是随时会用到的意思。」 「幼子守护神？」以晴疑惑地重复。 为什麽会变成这样呢。 她只是想把薇薇安从宿舍里拉出来而已，为什麽回过神来时反而是薇薇安把她带去山下逛了一圈？虽说这结果也没什麽不好的就是了。 「那个方雯淇，真的是nv生啊。」她感叹一句，「之前听薇薇安用你称呼她的时候，我还在猜是不是因为她的语言没有yyanx之分，所以才没有纠正。」 「对啊，身材也看不太出来。」萝丝小声说。 布朗往宿舍的方向看了看： 三人商量了一阵，决定去观摩高年级社员排练周五社团博览会的招生剧，便一起往礼堂的方向走。 然而今天後台的气氛不大对劲。演员们没有在着装，其他人也没在布置舞台。几名高年级生正在桌前摊开一张纸，面se严肃地讨论着什麽。韦德先生站在一边，手上拿着没有回应的通讯水晶，紧蹙眉头。 「周五的招生剧出问题了。」对方同样小声地回覆，「演灾厄神的四年级生忽然消失，韦德先生在联系他的班导师询问情况，其他人正在找当天有空的社员替补。」 「我昨天社团活动时间还看到他啊？」布朗同样错愕。 「我们还是先找替补b较保险。」他苦涩地报出结果，看着那一双双眼睛不约而同地黯淡下来，「他今天中午出了校门後就没有回来，班导师忙得焦头烂额，目前警局已经介入帮忙找人了。」 「一有消息我马上通知大家，好吗？」韦德先生见状，连忙放软了声音安抚学生们，「找人的事情就交给警察，我之後也会去帮忙的。你们专心把招生剧演好，等他回来後，我们把迎新办盛大一点，也算是替他接风。」 「但是，」站在桌前，手持一张社员名单的学生小心翼翼地开口，生怕说得太大声会把恐惧再度x1引过来似的，「三年级以上的男演员，当天都被安排任务了。替补只能找二年级生。」说着目光就落到了站在外围的布朗身上。 虽然说起来很残酷，但原先饰演灾厄神的四年级生与薇薇安等三人都不熟，因此他们受的影响也最小。看了前几幕的排练後，薇薇安与萝丝把弱小可怜又无助的布朗丢在礼堂，迳自走回宿舍去了。 「要跑吗？」萝丝问。她是北方人，抗寒天赋点得b较高。 萝丝虚着眼看她。从薇薇安那张没有表情的脸说出「热血沸腾」一词，怎麽听怎麽违和。 「嗯，所以？」 对一切浑然不知的布朗留在礼堂，对着落地镜调整姿态与表情，苦恼着如何演出灾厄神的邪恶狂妄。 在nv生单人宿舍中，以晴翻开《魔法阵基础理论入门》，拿着复读笔一行行扫过，顺道在笔记本上记下字母的读音。她想起白天雯淇那副颇有心得的神情，不由叹了口气。 而在另一边的男生单人宿舍，萨穆尔穿着宽大的睡衣趴在床上，一手支着下巴，脚丫子一晃一晃的，津津有味地翻阅从家里带来的神话相关书籍。 两天过去，社团博览会到来了。 今天一整天都不上课，以晴便和雯淇直接约在nv单宿门口，径直往会场走。摊位集中在各栋教学楼环绕的广场上，靠餐厅的方向则搭 其余那些能做出些成品的社团就好玩多了。b如花草研究社就当场卖起花草茶来，而工艺社的摊位上就陈列着许多jg美的x针、手环等，其中不乏有能够提升魔法效力的；新闻社的摊位则摆着一叠最新的学院周报，供参加者随意拿取。两人一个个摊位逛了过去，来到礼堂附近时也差不多中午了。 「午安！」雯淇迎上前，「结果大家都在啊？」 阿豪幸灾乐祸地笑： 「有位四年级生临时有事，没办法上台。」没等几个一年级生开口问，萝丝即时跳出来编了个半真不假的说辞，不愿有人失踪的消息影响了他们的心情。闻言，薇薇安用那张永远没什麽变化的表情望了过来，还没开口，萝丝就猜到她想说什麽了。 薇薇安一句「萝丝妈妈」没叫成，无趣地「切——」了一声，把注意力放回舞台上。 「开始了！」学生们相互提醒。 帘幕缓缓拉开。饰演守护神的学生坐在舞台中央的木椅上，身侧蹲伏着两名身着白衣、象徵着飞禽的神使，他们将脸遮在宽大的衣袖之後，模仿鸟类睡着的模样。 「至高的神明命我庇佑幼子，自风雨、自猛兽、自一切灾厄；然而何谓灾厄，又何谓庇佑？」他负着手、微微仰头，声音清越。 「神明大人、神明大人，您有何烦恼？」 「神明大人、神明大人，至高之神命您庇佑万物幼子，使其远离灾厄、茁壮成长。」 「神明大人，众神之国不曾有过灾厄，又何论庇佑。」 「那麽，尘世才是我当所在之处。」 舞台左侧忽然洒出数十条白se缎带，在魔力的c控下整齐划一地往右侧飘去。守护神挑起椅背上一件颜se鲜yan夸张的五彩披肩刷地一挥，同时舞台光倏然一暗。 两人似懂非懂地点点头。 直至十五岁，学前所毕业。