别西卜的室友是个异常活跃与开朗的黑人小伙子，又高又瘦，头发蓬松，鼻子很扁，两眼之前的距离可以塞进一只手掌，皮肤漆黑的就像是块烧焦的木头，他确实长的不漂亮，但依然很讨人喜欢——他干起活儿来很利索，在所有人还在忙碌于自己的床，衣柜和写字台的时候，他已经在清洁与装饰公用的客厅与浴室了——浴室是有专门的清洁工人打扫的，但只是保持干净而已，他在马桶旁边安装了一个黏贴式样的驱虫贴，在盥洗台的大理石台面上放了一个瓶底有铅块做固定的玻璃瓶子，里面插着几朵色彩斑斓的地瓜花，在征得室友们的同意后，他还在客厅通往浴室的墙面上安装了一路精巧别致的线灯，带有红外线感应装置，这样晚上起床去洗手间的家伙就不必去摸索着打开顶灯和台灯，或是带上手电筒了。 他叫昆塔，与根的主人公同名，但他说这个名字来源于他的曾祖父，这是黑人的传统，他们给孩子取与祖先相同的名字，因为在他们的心目中，孩子就是祖先的转世。 他在自我介绍的时候，失望地告诉别西卜和撒沙。他原本是想申请七间寝室的——那是整个学院建筑中最大的一个套间，有三个连通的客厅，附设有两个浴室与厨房，依据不成文的曼彻斯特法规，能够申请到那个套间的男性学生必须各自组织起一场舞会，在每个月的最后一个周末。但太可惜了，他的速度不够快，虽然他是在得到录取通知书后的第二周就交上了宿舍申请表，但已经排到了第一百多位。 “怎么会？”撒沙说：“舞会对于每个大学生来说也算是一门必修课。” “你要告诉我你无法应付这个？”他金头发的兄弟毫不留情地说：“你是想告诉我，格兰德的四年里，每个夜晚你在和某个漂亮的女孩一起做功课吗？” “那就把它当成必修课的作业吧，”撒沙说：“给室友。同学以及教师们留下一个孤僻自闭的印象那就是不及格了——另外，我们都不擅长这个，”他叹了口气，他，还有别西卜，更加精通于策划一起争斗、劫案或是谋杀，却始终很难。嗯，怎么说呢，像个正常人那样沉溺于狂欢与酒精之中，因为对身份敏感的他们来说，这可能是致命的。 他们会学着去做的。但在此之前，还是作为助手和观摩者先在一边好好看上一会吧。 计划中，别西卜将会进入曼彻斯特的橄榄球队，他的分数没有撒沙的高，但格兰德在他入队的三年里，蝉联了三次冠军，他得到的不是录取通知书，而是邀请。 “真难以想象，”别西卜说：“格兰德就算了，曼彻斯特可是座大学！” 而撒沙靠的是他的成绩单和奖杯，有游泳比赛的，特级化妆比赛的，戏剧比赛的，还有古乐器演奏——这不是比赛，而是单纯的技艺展示，他在音乐厅里为上万个观众演奏过，也在广场上为熙熙攘攘的过客们演奏，还曾经去过监狱为罪犯们演奏。 “没有，”撒沙说，从椅子上站起来，别西卜则是从床上，这个房间小的放不下第三张椅子了，而不管是别西卜还是撒沙，都不喜欢使用别人的东西，尤其是未经主人允许。“我们已经说完了。” “撒沙。” “我马上就去。”撒沙说：“谢谢。” 至于他的人，他喜欢的是蓝调，一款海洋性淡香水。 他们遇到的每个人都竭力控制着，不让自己露出失礼的惊讶表情来——比桑地胖的让人怀疑他为什么还能行走而不是在地上如同果冻球般的蠕动，在通过一些小道时，他甚至占据了一整条道路，有好几个学生担忧地看着他。 曼彻斯特八月的草坪与树木大部分还是绿色的，只是深浅各有不同。小部分则是变成了火一样明艳的红色，金子一般的黄色或两者兼而有之，也有些呈现出金-绿，红-绿的渐变颜色。校园中的建筑看上去都像是属于哥特时期或是乔治王朝时期，有些虽然里面是现代化的钢结构。外面却吊挂着经过酸洗，火烧做旧处理的大理石，玻璃窗也被有意敲碎，然后用中世纪的方式拼缀起来，门，窗框也都是木头和黑铁，青铜的。 有八个总统与副总统在自己的回忆录里描述过这座图书馆。 那是个 “那是菲利斯。温斯顿？” “我认识她的时候，她还叫做伊丽莎白。温斯顿。”霍普金斯回答道。“有二十年了，我没想到她仍然记得我。” “我那时还是个实习医生呢，”安东尼。霍普金斯说：“她也还只是个下午美食节目的小主持人，我在她的节目里做了火腿肉，配菜用了黑眼豆，那是在黑人传统菜肴里经常可见的，但很配那道菜，我们就这个做了一番小小的讨论。”医生说：“后来我成了她的心理医生，她的名字就是在我的建议下修改的，伊丽莎白对她的灵魂毫无裨益，菲利斯更适合她——它的发音近似于一个非洲词语，在曼丁哥语中意为迷路，在班巴拉语中意为抛弃或欺骗。” “是个坚强而又明智的人。”霍普金斯这样回答道。 （待续）