别西卜迅速地心算了一回，加上原有的一千万赌金，连续赢了好几场的伊万已经有了五千万上下的资本，而霍普金斯的赌金则徘徊在一千五百万上下。表面上看来“蓝肩膀”的伊万占了很大的优势，但实质上，也不过是一两把赌注的事儿——如果庄家的赌注仍旧是一千万或是更多的话。 围观的赌客们不由自主地露出了古怪的神情，在他们的眼里，只因为一次失利就立刻毫不犹豫将赌注拉至最低额度的伊万？谢尔盖耶维奇可算不上有胆量，他还有一大堆筹码和现金，就摆在绿呢子赌台台面的正中央，他完全可以不必如此保守——直接影响到了节目的精彩性，几个隐藏在人群的家伙轻蔑地吹起了口哨。伊万？谢尔盖耶维奇对此表现的无动于衷，他的胳膊肘架在赌桌边上，和玩具机器人一样方正粗短，色泽惨白的手指交叉起来，拇指向上，等记账员发牌结束，他先是翻了自己的牌，然后看着记账员翻了霍普金斯的牌——不知因为什么，这次的赌注虽然小，却仍然只有霍普金斯一个旁家。 接下来伊万宣布的赌注时高时低，但最高也不过一百万，他和霍普金斯各有输赢，综合起来看，霍普金斯的赢面比较大，之所以还比不上伊万，也只不过是因为后者先前在其他旁家身上捞到了太多油水。伊万在连输了两次后。第六次将赌注降低到了十万，人们开始窃窃私语。 “怎么说？”凯瑟琳抓着挡在自己身前的栏杆，她反复摩擦的地方被丝绸手套擦拭的亮如镜面。 “伊万是个谨慎的人，在发现事情进展不受自己掌控以后。他会及时刹车的。”撒沙说：“今天他已经赢得足够多了。” 霍普金斯医生轻而易举地捕捉到了迅速掠过伊万眼底的一丝懊丧，他在后悔自己没有投入更多的筹码，粗短的手指抬了起来，伊万先是揉了揉自己的下眼眶，又顶了顶自己的太阳穴。他转动脖子，让骨头发出格拉格拉的声音，他好像已经对赌局失去了兴趣。但洗好的纸牌还有三副，他最少得把这三副牌玩掉，不然以后就再也不会有人愿意坐上由他做庄家的赌桌了。 作为一个经验老道的赌客，伊万当然不会在赌博过程中让酒精来麻痹自己的大脑和神经，而“天球”辣味油炸鲱鱼是种挺特殊的小食，它端到客人面前的时候是不能马上食用的，你得等上五六分钟，等着浇在鲱鱼身上吱吱响的柠檬调味汁彻底地渗透进鱼肉里——但你也不能放任它太长时间，再过个几分钟，冷掉的鲱鱼就会变得又软又韧，一点儿都不好吃了。 当记账员再一次发下牌来的时候，霍普金斯伸出手指，他的手指要比伊万长得多，而且也没有浓重的汗毛，摆在绿茸茸的桌面上就像是石膏或是大理石做的绘画模型，暗金色底面的扑克牌静静低躺卧在他的手腕中央。 “这枚戒指让我感觉有点熟悉。”霍普金斯说，一边掀起自己的牌看了看：“我好像在十几年前看到过这种款式的戒指，也是纹在手指上的。”他向记账员点点头：“补牌。”而后又转向伊万：“略有不同，那只戒指是四条横荆棘纹的——您看，您的戒指只有三条横荆棘纹。” “还能在哪儿呢？”霍普金斯慢条斯理地把十枚紧筹码摞了起来。 “不是您，虽然那也是个北方人。”霍普金斯说：“那时候他还是个年轻小伙子，胡须和头发都很柔软，眼睛是茶色的，额头上面有个十字形状的疤，他说是这是天使亲吻后留下的痕迹，他的幸运符。” “我得说，恰恰相反。相比起您，他的运气可真是差极了。”霍普金斯翻开自己的牌，这次是伊万赢了，但伊万的心思似乎已经不在这上面来了：“难道他没有一帆风顺地大赢而特赢，差点就让赌场关了门？”伊万焦躁地瞥了一眼酒杯，辣味油炸鲱鱼已经有很大一部分变成了深褐色，他捏起一尾，放进嘴里，大声咀嚼。 “他输了多少？”发牌完毕，但伊万并没有急着去看自己的牌。 “不可能！”伊万说：“他没有那么多钱。” 伊万盯着霍普金斯。他的眼睛暗沉沉的，闪着含义不明的光：“您好像对此很清楚，霍普金斯先生。” 看着监控屏幕的肖恩。巴蒂尔吃吃地笑了起来。 “我可以问一下吗？”不知何时回到肖恩。巴蒂尔身边的红头发犹大好奇地说：“克洛文先生是谁？”像是个意义重大的人物。 “他是现任北方首领的儿子，一个 “克洛文真的输给过霍普金斯？” 犹大皱起眉毛，他这么做的时候，前额耸起了小小的褶皱，在眼眶上方形成一对浅浅的窝儿，就像是小婴儿那样，很可爱。 “当然，”巴蒂尔津津有味地吃了一块鱼子酱黄油小饼干后说道：“前提是，伊万？谢尔盖耶维奇能够弄到关于此事的证据。”