“庄家权是什么？” “你好像很精通这些。”凯瑟琳硬邦邦地说。 “萨奇苦味水。父亲喜欢这个，”撒沙说：“在里面加上柠檬和冰块的话，就不会那么苦了。” “苦味的东西能让人静心去火，”撒沙说“你不能总喝甜的，别西卜，我很担心。你看，我不希望某个早晨起来的时候看到第二个切加勒。比桑地，哪怕是小型的——你真想在球场上滚动吗？” 凯瑟琳看着他们，两个大男孩的交谈亲密而旁若无人，撒沙甚至吝啬于给她一个眼神，她知道这是撒沙在警告她，小霍普金斯要比她以为的更为亲近和在乎这个朋友。这倒也正常，这几年他身边只有别西卜这一个同龄人。凯瑟琳知道自己必须改变这局面，但她也知道这事儿绝对不能操之过急，她和撒沙相处的时间太少了，他们之间的感情因此异常浅薄、脆弱，不比一张蜘蛛网更结实，她必须小心翼翼，步步为营。没关系，她对自己说，凯瑟琳，没关系，你和他不是没有任何关系的陌生人，他是你姐姐的孩子，你们的血管里流着同样的血，总有一天，他会知道，只有血脉相连的亲人才是最可亲和最可靠的。 凯瑟琳知道自己必须得去做：“谢谢，别西卜，”她说，好像之前针对她的冷场根本不存在似的：“你还能和我说说吗？我想我得有所准备——伊万取得庄家权对我们有什么影响吗？” 凯瑟琳没说话，她的眉毛皱了起来，过了好一会儿，她才说：“如果他能看到牌呢？”她停顿一下：“我是说，每一张。” “不一定是和记账员勾结，”凯瑟琳说：“你知道我是干什么的，你自己也是，别西卜，”她看着撒沙：“我们都是，那家伙我是说，那家伙身边也有这样的人。这就是为什么我们会出现在这里。” 伊万？谢尔盖耶维奇早已恭候多时，像是和霍普金斯有所约定，他今天的穿着也要比前几天更为严谨周正，每个扣子都扣的好好的，打着领结，人们只能在他的左手中指上看见一个黑色的刺青戒指。 伊万使用的发牌器是樱桃木的，记账员洗牌，然后由霍普金斯身边的一位旁家切牌，记账员随后宣布了这次的赌注，最低赌注，十万元。 伊万第一次翻出的牌就不怎么样，两个q，他在随后补上的一张牌是三点，太小了，八个人当中有七个人赢了他，输掉的那个人比伊万更差劲，他的天生牌连同补牌加起来正好十点，伊万咬了咬雪茄，露出一丝不满的神情——他一下子就输了七十万，记账员从伊万的胳膊肘下拨走了相应的筹码。 第二局很快就开始了，赌注翻倍，这次伊万还是不怎么走运，六点，但有五个人赢过了他，其中依然有霍普金斯。 一位赌客忍耐不住加入了进来，他掏出身边所有的筹码，而后加上现金——伊万这次将赌注一下子提高到了一百万，记账员把纸牌分派给每个赌客，伊万几乎没有停顿就翻开了纸牌——天生大牌，一个四，一个五，九点！ 新加入的赌客脸色一下子变得很糟糕，伊万没给任何人喘息的机会，记账员宣布了新一局的赌注，两百万，新赌客退出了，出乎意料，这次伊万输给了四个人，虽然依整体而言，他这次算是平局（去除交付赌场的佣金以外），但也让人看到了希望，新赌客又加入了进来。局他们没能赢过伊万。 伊万把赌注提到了五百万，这次有三个人退出，现在旁家是六个人。 伊万朝他们笑了笑，他有两颗发育的相当好的犬齿，雪白，尖锐，巨大。 船队主人的儿子退出了。 （待续）