海神岛的渔民们划着小船，船上载着两三个强壮有力，善于水性的年轻小伙子，彼得神父坐在他们中间，只穿了一条内裤的梅亚雷被他们簇拥在船头，他没有被捆绑起来，肥厚的双手安安分分地摆在膝盖上，头发打着绺儿，紧紧地贴在额头和面颊上。他的脸色很不好，黄中透着青白，长满了小疙瘩，鼓起的嘴唇就像是橡胶做的模型，鼻子红彤彤的，两只松弛的眼袋就像是一个九十岁老太婆的rufang那样晃晃悠悠地垂挂在层层叠叠的下眼睑的皮肤褶皱下面。总之，曾经意气风发，生机勃勃的“唐”的继承人，如今全身上下，还能让人联想到他以往身份与地位的，也只有那双深色的眼睛了，那双眼睛滴溜溜地在眼眶里转动着，一如既往地带着蜥蜴类生物那种漠然与冷酷的意味，不甘心与恶毒的气味儿就算距离一里之外都能闻得见。 又有人给他面包，梅亚雷也吃了。 最后一块面包被吞下喉咙的时候，人们已经能够清楚地看见那根纤细阴森的基督架，虽然清晨的浅薄雾霭仍然牢牢地笼罩着它——一只黑色的燕鸥落在象征着爱的横条上，细致地整理着自己的羽毛，负责划桨的人用力挥动船桨，试图惊走它，但那只小巧的鸟儿只是抬起头来，无动于衷地注视着逐渐靠近的人类——它的眼珠子是红色的。 “真是太晦气了。”一个人小声嘀咕道，这是个不折不扣的不祥之兆，他撩起眼皮子打量着坐在船头的梅亚雷，一个胆大妄为的谋杀犯、弑亲者、叛徒，但此时他也不得不佩服这家伙的勇气，如果是他，没准儿现在已经吓得尿裤子了。 海水只到基督架的横条下方，彼得神父从船上抛来钢制的链条和锁，基督架的横条与竖向桩的合适部位都留有孔洞，只要将链条穿过它们就能将一个人牢牢地捆绑在这根可怕的刑架上。 “你忏悔吗？”彼得神父气喘吁吁地问道。 “主已经宽恕了你所有的过错。”彼得神父说，他也同样注视着梅亚雷，几秒钟后，他表情复杂地向这个也可以说是看着长大的孩子伸出手，让他亲吻圣经和十字架。期间彼得神父的手指碰到了梅亚雷的额头，被提前涂抹了圣油的额头滑腻腻的，冰凉刺骨。 船桨重新落下与扬起，小船飞速地离开了基督架和上面的人。 天空正在发亮，等他们回到岸上，阳光已经变得异常耀眼，大海则像是镀上了一层黄金与钻石的粉末，明亮的令人不敢直视，吹拂着身体的咸腥海风变得温暖柔和，彼得神父没有穿鞋，他赤着脚踩在海滩上，贝壳细小的碎片嵌入了脚掌的厚茧里。 他们必须等到这次涨潮过去，去基督架哪里查看结果，然后将活着的人或是尸体带回海神岛。 “没什么。”彼得神父收回了自己投向远处的视线：“雏鸟，”他竖起两根手指“两只雏鸟而已。” 撒沙与别西卜一起爬上了海边的悬崖。 从这里俯瞰下去，可以看见基督架。 “你觉得他会死吗？” 同伴敷衍般的回应换回了别西卜悲哀无奈的一瞥。 霍普金斯们从不认为切加勒会是个心慈手软的老好人，如果他是，那么现在坐在“唐”位置上的人就不该是他，切加勒上面可是有好几个哥哥呢。这个决定很有可能是迫于某种原因或现况做出的，但切加勒真的会让梅亚雷活下去吗？虽然说，梅亚雷现在已经看似没了任何翻身的资本，即便他活了下来，他也没了继承“唐”身份的机会与继续呆在海神岛上的权利，他连同他那些罪不至死的同谋者与支持者会被流放到一个偏远的地区，也许是西大陆的某个岛屿上。 可就如撒沙所说的，有人希望梅亚雷活下去。遗留下来的金属制品一样，基督架常年沉没在海水里的部分寄生着贝类与海藻，凹凹凸凸的部分又尖又滑，梅亚雷的脚跟很快就被割破了，海水腌渍刺激着伤口，那种疼痛让梅亚雷大声叫嚷起来——但这份代价付出的相当值得，他在基督架上勉强站稳了，他的双手翻上来，紧紧地握住横条儿。 潮水涌动着，把他的身体推来推去，有好几次，他都差点失去了那个可贵的立足点——如果梅亚雷不是个性子倔强的大人物，也许他老早就支撑不下去了。等到下次退潮还得要好几个小时，荡漾着的水波拍打着他的耳朵，曾经有那么几分钟，海水没过了他的下巴，可他还是坚持住了，虽然长达几个小时的不懈抗争已经令他精疲力竭，奄奄一息。 梅亚雷的脚已经疼得出差不多麻木了，可就在他为了自己重获生机而欢欣鼓舞的时候，新的疼痛冲进了他的大脑。 如同某部著名侦探小说中的牺牲者一般，直至生命的末了，启迪的灵光方在梅亚雷濒死的大脑中闪现，他挺直了身体，喊出了那个关键的词语。 几团蓬松圆形的褐色粘膜和纤维的集合体缓慢而沉重地呼吸着，携带着致命的刺细胞，有着一百英尺以上长度的触须在蔚蓝的海水自由自在地飘荡着，海神岛周遭暖热的水温让原生于北极海与北大西洋、北太平洋海域它们颇有点不适应，但它们还是极其完美地完成了人类所交付的任务。 “没什么，”别西卜说，黑葡萄般的眼睛里不带一点情绪：“——他是‘唐’。”