两个孩子啪嗒啪嗒地走在浅水里，潮水不断地冲刷上岸，冲掉了气味也冲掉了脚印。 “绝对。”撒沙回答。 就像切加勒的命是大霍普金斯救回来的，将别西卜从必死之境里捞出来的是小霍普金斯——不管怎么说，别西卜给了他很大的帮助，如果没有他的一力担保与推荐，撒沙想要完成这分题目毫无疑问是会有点儿困难的——只是有点儿，所以他也只是在必要的时候伸出了手。 “他们遇到了什么？” 不过这并不能表明他们现在已经安全无虞。 一个洞穴。 “庇护所。”撒沙平静地回答道：“据说连死神也找不到的地方。” 说是发现并不十分正确，因为这个挂满了游离尾蝠的洞穴早在百年前就被当地人所熟知，只是从没人愿意进去过。碗状的小洞穴里挤着至少上百万只蝙蝠，它们密密麻麻地倒挂在洞穴顶端的岩石上，由此产生的热量令得整个洞穴常年保持在四十度以上，地面上堆积着蝙蝠的粪便，厚达数英尺，粪便中蠕动着不可计数的食肉甲虫、蜣螂、蟑螂与巨穴蜈蚣受到惊扰的蝙蝠会疯狂地冲击侵略者，它们的牙齿和爪子都很细小，但数量造就的质量依然异常可观，而且和狗、猫等温血动物一样，它的唾液中含有极其危险的细菌、微生物以及病毒——这还不是最让人不安的，让人们望而生畏的是蝙蝠与爬虫所产生的代谢物与水蒸汽结合形成的大量氨气，氨气浓度稍高就能使人致命。 那个探索者是带着潜水用的小压缩氧气瓶在夜晚进入这个洞穴的，他惊讶地发现，这个洞穴并不是人们所想象中的那样平淡无奇，走过蝙蝠的领地后，是一片较为平坦的洼地，洼地的中心突兀地向下凹陷，形成一个漏斗形的井道，井道深不见底，但丢下去的绳索告诉人们下面有着水，水面距地约二百英尺，水深则超过一百英尺——水里只有些变异的透明小鱼和虾，水也只是普通的海水，人们有些失望，但很快地，它的真正用途被挖掘了出来——那些无处可去的尸体被丢进了洞穴的深井里。 即便最大胆的孩子也很少会愿意接近这个地方，所以别西卜才会没在第一时间发现他们究竟是来到了哪儿。 “你要知道，海神岛算不上太大。”撒沙温和地劝说道：“如果你是在担心洞穴中没有太多可供呼吸的气体，别担心，那只是对普通人而言。” “是什么让你经过了那么多不合理的事情后仍然坚持我以及你自己是个普通人？”撒沙微笑着耸了耸肩：“是的，你不是，我不是，我们的父亲也不是。” “我们该怎么办？走过去？”经过最初一阶段的咽喉疼痛之后，确如撒沙所说，别西卜以一种难以想象的速度适应了洞穴中恶臭且污浊的空气，他喘着气，感觉很差，但还活着。 别西卜活动了一下脚趾，他这才注意到撒沙穿着的是双岛上罕见的小牛皮靴子。 别西卜此时的表情可真是挺值得一看的。 “有风。”别西卜竖起手指，感觉了一下，大小不一的风从几个方向吹过来：“有支道。” 他们在中途转进其中一条支道，这条支道十分狭窄，到了最后几步，就连两个孩子都必须匍匐在地上爬行。 和洞穴深处其他的地方一样，这里没有外来的光线，但别西卜确定自己看到了一根根散发着点点荧光的半透明丝线，它们从小洞穴的顶部垂下，长的几乎能碰到别西卜的鼻子，短的只有小指头长，孩子们的行动触动了空气，它们因此极其轻微地颤抖起来。 “那是什么？”别西卜尽所可能地将声音放到最低，但好像还是惊动了什么。 “难以想象。” 一个好父亲。 撒沙的准备挺齐全的，毛巾、防潮垫、压缩睡袋、叉子、小刀、瓶装水、巧克力、奶酪、火腿、橙子也许还有些其他的，食物还很新鲜。 “一晚上。”撒沙说：“一晚上，所有的事情都应该得到解决了。”