晚上九点，和平常一样，男孩子们被督促着上床睡觉。别西卜就和刷牙那样简单而快捷地做了祷告，不过他觉得自己该说的话都已经说完了，他祈祷圣母和上帝保佑切加勒，他们的“唐”还有他的父亲，油墩墩的佩皮，做菜手艺高超无人可比的老安德里亚娜，梅亚雷，托托“钉子”——希望他早日痊愈，还有霍普金斯父子。 时针嘀嗒嘀嗒走过了半个圈，有着大魔王之名的男孩认为自己早该一头栽进一个美梦或是恶梦中，可他的脑子里始终闹哄哄的，充满了各种各样乱七八糟的事儿：今天早上他去看了“钉子”这几天他一直乖乖的呆在家里，虽然看上去很不错。但“钉子”的父亲仍然不准许他出门，同样令别西卜颇为无可奈何的是，在经过那件事情之后“钉子”对霍普金斯们的敌意有增无减，他拒绝向他们中的任何一个道歉或是表示善意，即便就事实而言，他们救了他的命。 他没料想到“钉子”会脱口而出：“他老糊涂了！” 指针跳啊跳得又走过好几个刻度，别西卜的脑子反而愈来愈清醒，心脏在耳朵里咚咚咚地敲着鼓，远处传来海浪拍打石块的声音，间歇性地夹杂着几声试探般的轻声叫唤，屋顶上悉悉索索，有可能是老鼠——岛上的老鼠能长到圣诞节火鸡的分量，也有可能是正值繁殖期的海鸟，它们会在夜里聚集到繁殖场所，以减少后代被猎食的机会。 别西卜翻下床，安静而迅速地穿好衣服，打开窗户，冰凉潮湿的空气涌进肺部，他深深地吸了几口，感觉好极了——他爬上窗台，窗台很窄，他跨坐在上面，外边的腿和脚趾能碰到石质的墙面和屋瓦，瓦片的触感很奇特，像是贝壳，某些地方格外粗糙，而有些地方却光滑的如同瓷器。 一根枝条接着一根枝条，男孩在几分钟后下了树，整个过程并不比下楼梯更难。 就一会儿，他对自己说，从栗子树下走出去，围绕着橄榄林走一圈，也不过就是半小时的样子，然后他就可以回房间上床睡觉了。 “发生什么事儿了？”老安德里亚娜站在门口，一只手抓着自己的披肩，而另一只手上抓着枪柄挖空以减轻重量的所谓“运动型”手枪，保险已经打开，枪口冲着地面。 “不知道。”老安德里亚娜平静地回答道：“我们得走了。” 和他们一起离开的还有几个年轻人，他们刚接到“唐”的通告，这栋宅邸已经不再是受保护的地方了，老安德里亚娜走在最后，关上了所有能关上的门窗，电闸，还有自来水管的总阀。 反应灵敏的男孩毫不犹疑地钻进了橄榄林，他听到了狗叫声，枪声，还有濒死者喉间发出的最后一声惨叫和哀鸣，他头也不回地跑着，穿过了整个橄榄林，钻进了玫瑰丛，玫瑰丛没有橄榄林那样宽容，也不够高大，别西卜只有手脚并用地在里面爬行才能躲开不怀好意者的搜索，玫瑰茎秆上粗壮尖利划伤了他的脸、裸露的手臂和脚。 别西卜想要说话，但他之前太紧张了，一时间没法发出声音。 “钉子”继续向后退了两步，别西卜抓了一个空，然后他惊恐地看着“钉子”张大了嘴巴 有那么一秒钟，四周安静地就像个墓地，似乎就连大火燃烧的声音都消失了，但转眼间，周遭的空气重新沸腾起来，狗群的吠叫声立刻往这儿来了。 假若是在几个小时前，别西卜有足够的力气摆脱这个卑鄙的累赘，但他之前已经消耗了太多的能量，他的指甲掐入了“钉子”的皮肉“钉子”一声不吭，动也不动。，即便是曾经的。 但在此之前“钉子”已经松开了手臂，他倒在了地上，面部扭曲，极度的痛苦令他浑身痉挛——撒沙背着光站着，轻轻地将一只微型无针无痛注射器抛进玫瑰花丛。 “跟我来。”撒沙说。 两张看似憨厚且表情严肃的脸从黑麦草里钻了出来，纽波利顿獒犬的脸就像是被折叠过上百次的巧克力色抹布，它朝空气嗅了嗅鼻子，然后将注意力集中到两个孩子身上，尤其是别西卜——别西卜知道，它下一刻不是扑过来咬住他的喉咙、手脚就是发出可怕而响亮的吼叫声——得看驯养师是怎么发布命令的。 “没关系。”撒沙说，他在别西卜未能阻止之前走过去，碰碰两条狗的大脑袋，让后者目瞪口呆的是，两条獒犬表现出了难以想象的温顺，它们用湿漉漉的鼻子擦了擦撒沙的手，闪电般地跑开了，隔了几秒钟，别西卜听到它们在另一个方向发出震耳欲聋的吠叫声，其他的狗和人都被吸引过去了。 （待续）