史特莱夫先生的思绪并没有过多地停留在凯米拉和她的画上面，也许这个正卡在与灵魂罅隙间无法动弹的，悲惨哀鸣的小动物确实有着某些地方值得深究及品尝，但他无法找到想要干她、杀她或者吃掉她的——十年前或许有，但现在没有——准确点说，撒沙在他身边的时候，他从未产生过那种对于旁人来说异乎寻常甚至可以说是恐怖的食欲。 短暂的小睡在亨利家的车库门前结束，正如我们先前所说，史特莱夫所购买的房屋没有车库，他必须将车子停放在别处，亨利家是距离史特莱夫最近的邻居之一，他们愿意为自己孩子的老师提供一个免费的车位，每天史特莱夫在这里寄存车辆，而后和撒沙一起，徒步三英里回到自己的房子里。 “晚上好。”史特莱夫说，他敏锐地察觉到今天似乎与平常有着些什么不同，是亨利家的两条狗，这两条狗都是杂种，据说是拉布拉多与牛头梗的混血，它们精细地继承了双亲的所有低劣之处，除了庞大的身躯与那股子让人类无法承受的热情——它们嗜好热烈地钻进每一个看到的人的裤裆里，狂热地嗅和舔，往上拱，一次次地试图将他们背起来，而那些可怜的客人多半会一头栽倒在门廊或草地上，如果他们没有疯狂地喊叫着逃出亨利家的前院的话假如不是食尸鬼体内总是有着一些令它们畏惧不安的东西，史特莱夫大概也很难从这种令人尴尬的欢迎仪式逃脱出来——即便如此，它们还会在每天下午倾听与等待史特莱夫的雪弗兰在车道上发出的轻微轰鸣与刹车声，并急不可待地冲出来迎接。 史特莱夫眨了眨眼睛，他把撒沙包裹的更严了一点“好哇，”他说：“我们就去看一看好了。” “看，好大的一陀。”亨利太太感叹道“以前的兽医可没这小伙子能干。” “哎呀，您是要走了吗？”亨利太太说：“也许您愿意留一会儿，我好为您介绍我们的新兽医呢？听说您也养了一群牛头梗，你需要兽医，特别是能够懂得如何应付这些小可爱的。” “这可真是太好了，”亨利太太说：“既然如此，我也就不留您了——或许是应该早点回家，”她突然放低了声音：“史特莱夫先生，刚才是我疏忽了，您瞧，我在收音机里听到了，前两天人们才从河道里捞出了一具尸体真让人恶心，是没有脑袋的。”她忧心忡忡地说道：“最近这儿特别的不太平，可怜的亨博特先生，还有这个无名氏——好吧，我没听到那家先生失踪了，希望他不是我认识的任何一个人。上帝保佑您。” 要回家有两条路，史特莱夫们可以沿着柏油车道两侧的人行道走回去，也可以选择穿过近五分之一个滨海湿地公园。 史特莱夫父子在很多时候会选择穿过这片湿地，这里在某些时候和他们曾经待了好几年的亚马逊丛林非常想象，而有的时候完全相反，这令他们感到安慰和有趣，史特莱夫经常会在穿行在郁郁葱葱的芦苇，柳林和灌木丛的时候摘取浆果——在浓密的泥炭藓群落上面必然生长着浓密的高灌蓝莓，它们有时候不过一肘方圆，有的时候能绵延数百英尺，第一颗果子在五月末的时候出现，八月份的头几天达到高峰，但在九月末还是能找到一两捧生机勃勃蓝色带果霜的果子，它们并不是很甜，带有浓重的酸味，但果肉很厚，史特莱夫会把它加在牛肉里，牛肉会因此变得格外鲜嫩多汁；还有和越橘生长在一起的另一种蓝莓，它要比前一个亲戚甜的多，也小得多，一大串一大串地悬挂在枝头，还有茅莓，黑黝黝的，毫不起眼，也没有香气，但果实粒粒饱满，口味甚佳，问题是你必须抢在小鸟和老鼠之前把它们采摘下来，一丛足足有三公斤之多的茅莓全部消失也不过就是一晚上的事儿。 “史特莱夫先生，”亨利先生高高兴兴地喊住了他们，他站在一个沼泽的边缘，一旁的抽水机轰隆轰隆的响着，他的儿子正站在桥梁边兴致勃勃地观望：“晚上好。” “一位先生在这儿丢了他的表。”亨利先生回答：“他愿意出五百元换回这个有纪念价值的小玩意，所以我弄来了两台抽水机。” “不，不全是，”亨利先生指着那个正在急速下降的水面“这个就不是。”抽水机发出了铿铿的声音，他猛然低下头去，好象要跳下去，眼睛一瞬不瞬地盯着水面，泥浆在沸腾着，他突然吹了一声口哨“我们走运了，史特莱夫先生，我们今天的晚餐可以加一道大菜。”他把自带发电机的强光探照灯指着沼泽的某一处：“看看那些小尾巴！”他愉快地喊道：“鳗鱼！至少有二十条！” 亨利先生敏捷地从抽水机后面拿出了网兜和经过加工的长鱼叉：“幸好我有准备，”他在树枝与树根间危险地跳来跳去，终于找到了一个比较好的位置。 “抓住了！”亨利先生喊道，他抓住头上的树枝，用力把自己拔起来：“好家伙，太沉了！” 亨利的儿子扑在了栏杆上，撒沙走过去，把同学拉开，男孩子表示不满，但他惊讶地发现这个矮他一头的小孩子力气大得惊人，他压根儿不能动弹。 泥水很快流干净了，所有人都能看见那是个什么玩意儿——一个畸形的狗头，非常大，灰黑色的皮毛紧紧地贴在庞大的颅骨上，它的下颌被撕开，露出大马哈鱼肉那样古怪的红色，可以看见下颌骨，牙床，还有起码有着成人手掌那么长的黄色牙齿，它只有一小段脖子，里面黑洞洞的，鳗鱼的尾巴缠绕在垂下来的气管、血管以及半截脊椎骨上面，亨利先生的手指插在它的眼窝里，一颗眼珠被人类的手指驱赶出来，滑溜溜地悬挂在茶褐色的鼻子前方。 （待续）