玉栀悠悠转醒，入目竟不再是那间阴暗柴房。 春桃本伏在榻边浅眠，被她这一动马上惊醒了。 “你”玉栀刚想开口，却发现自己喉咙哑得发不出声。虽已转醒，周身却虚软如棉，连抬手的力气都没有。 不消片刻，便捧来一碗温水。玉栀就着春桃的手啜饮几口，干裂的唇瓣总算能吐出几个字来。 忽闻“咕噜”一声轻响，玉栀窘得别过脸去。 温热白米粥滑入喉中，暖意自胃腹缓缓蔓延。玉栀只觉枯槁身子终于得了些许滋养。 “嗯。”玉栀微微颔首。 玉栀却微微摇头，轻轻按住腹部。久饿之人不宜骤饱，这个道理她是明白的。 春桃搁下碗勺，轻叹，“听闻尚未苏醒。” “去不得！”春桃急按她手腕，“二爷寝房外尽是正房心腹，连只飞蝇都难近前。姑娘且安心将养，待二爷醒来再去探望也不迟。” “谁曾想表公子出手如此狠绝。”春桃摇头轻叹，真真是冲冠一怒为红颜。 “表公子倒无碍，只是被禁足府中。”春桃忽握住她冰凉的手，“此番若非表公子周旋，小姐怕是还在那柴房囚着”话到此处哽住。 想来表公子这累累恩情，教她如何还得清。 “幸得小姐命中有贵人。”春桃感慨道。 “使不得！”春桃再次按住她，“小姐且安心将养，这谢恩之事，奴婢自会先行代劳。” 好容易劝住小姐，春桃忽想起要紧事，忙从食盒中取出一盏雪茯苓霜。盖子方启，乳香便盈满一室。 这茯苓霜以熟茯苓研磨成粉，兑入牛乳蒸制，入口绵软甘甜，正合她口中寡淡。一匙入喉，恍如枯木逢春。 玉栀忽觉眼角湿润，原来活着，已是上天恩赐。 风闻西院那位在外兴风作浪，连正房事务都要染指，她却无心理会，只求昱儿早日苏醒。 宋氏世代为将，每逢战事，男儿前赴后继为国征战。祠堂里那一排排“光宗耀祖”的牌位，俱是用血肉换来。老侯爷常年征战，未及知命之年便积劳而逝，如今宋家仅存侯爷一脉， 前些年胡族犯边，侯爷奉旨出征，险些命丧疆场。叶素心日夜惊惶，那时她刚诞下一双儿女，几欲以为要守寡度日。后来侯爷平安归来，却也落下偏头痛的顽疾。偏那李氏不知从何处学得推拿之术，每每能缓解侯爷痛楚，愈发讨得欢心，侯爷再也离不开她。 带兵打仗自有府中幕僚去做，文治天下未尝不是件好事。在她看来，征战之事尽可交与府中幕僚，以文治国亦非坏事。何况侯府后院养着的那些死士暗卫，护佑昱儿周全绰绰有余。 叶素心不由暗忖：莫非是自己管束太过，误了儿子？若昱儿自幼习武，何至受此大辱？ 沉香木佛珠被她捻得光亮，叶素心默默跪在佛堂前诵经，祈求菩萨保佑儿子度过这劫。 “大夫人！”王嬷嬷慌慌张张闯进来，喘得上气不接下气，脸上却堆满喜色，“二爷二爷醒过来了！”