此时，山路那头，温钧野已赶至出事处。雨势更大了，泥土如浆般翻涌，脚一踏进去就能陷到小腿。他原以为不过一场泥泞，谁知一靠近便见山后那条通官道的路竟已全数塌陷，崖上山石滚滚而下，几棵老树横七竖八倒在泥水中。水流如猛兽奔腾，搅得山石横飞，林中不时传来“轰隆”一声，如有巨兽咆哮。 可没人停手。 可渐渐得，他发觉不对。 他皱紧眉头，又高声劝道：“听我一句——眼下强做是白费力气，只会折损人手，咱们明儿再来也不迟！” 那人战战兢兢地立在泥水里，衣襟上还沾着一抹未干的血色，眼中满是惊惶，忽然“扑通”一声跪下，半爬着伸手去抢他手里的锄头。佃户指节泛白，手指僵硬，却又像是带着一种近乎求生本能的疯狂劲儿，死死抓住那根锄柄。 四周低伏在雨水和泥泞中的身影，一个接一个，弯着腰、低着头，像是被一根看不见的线牵引着，麻木又沉默地开通道路。雨水将他们的身子浇透，衣服紧贴在皮肉上，仿佛整个人都被这片大雨吞没了，只剩下喘息声与锄头击打泥土的沉闷回响。 他不由自主地回头看向鲁庄头。 见温钧野怒火中烧地望来，鲁庄头偏头笑了笑，那笑容看似诚挚恭顺，实则咄咄逼人，活脱脱一个假面小人。他拱了拱手，声音轻慢，丝毫不在意温钧野的心情，还好言相劝：“三少爷，佃户们愿意干、也能干。您金尊玉贵的，到这边来看看就好，万一伤了身子，老奴可如何跟国公夫人交代啊？” 温钧野拳头微微收紧，脸上写满了愤怒与羞耻，却终究没有在那满身污泥的佃户面前发作。 半夜时分，风大了些，窗纸被吹得“哗哗”响。温钧野浑身湿透地回到屋中，连伞也没撑好，披风都未脱，便怒气冲冲地踹开门，一路风火雷霆般地踏入内间，转身便将外袍狠狠一甩，摔得那帛角都卷了起来。他 蕙宁刚合上手中的账本，抬眼一看他这模样，心里便“咯噔”一下。她从榻上快步走来，一见他全身湿透，连头发都滴着雨珠，忙取来帕子替他擦拭，又轻声唤道：“怎么回事？是不是出了事？有没有受伤，快让我看看。” 他转了好几圈，终于憋不住似的嘟囔道：“怎么会有这样无耻的人？那鲁庄头站在一旁，居然就那么眼睁睁看着那些佃户干活，还一副……一副趾高气昂的模样！他是谁啊？他不过是个庄头！” 他将所见所闻一五一十地全数倒了出来，声音越说越高，连窗外的雨声仿佛都压不住他的怒意。他捶了一下桌角，震得案上铜炉“哐啷”作响，怒极道：“这个鲁庄头，到底给他们灌了什么迷魂汤？竟能让他们一个个像傀儡一样，甘愿听命于他？” “那是什么？”温钧野一怔，怒气未消，却被她语气一吓，转头看她。 温钧野听得心头一紧。 末了，蕙宁看了一眼外头，“嘘”了一声，示意他不要再继续说下去。 温钧野倒是不以为然，毕竟身子骨强健，可是蕙宁这样忧心，他也听她的话。 温钧野进了浴室，热水蒸腾之间，雨水带来的寒意才一点点退散。那股在胸腔里翻滚的怒火，像被温水一点点熨平，虽未全然熄灭，却也不再燃得汹涌。 蕙宁坐在他身旁，手里拿了巾帕替他擦头发。她动作温柔，轻声细语地娓娓道来：“你刚走，我想着这个时候庄子里头其实一下子就变的乱了，趁乱正好能打听出更多的事情。” 温钧野闻言，倏地坐直了身子，眼里闪过一抹厉色：“是那些穿着蓑衣的？我回来的时候看见他们站在屋檐下，一副鬼鬼祟祟的样子。” 温钧野听罢，攥紧了拳头，关节发出轻微的“咯咯”声。若不是顾及蕙宁 她语气温柔中带着坚定，仿佛冬日里一炉慢火，既不急躁，也不退缩。 “你还记得咱们昨日在田地里遇见的那个年轻人吗？” “他有个亲妹子，就是那个姓曾的姨娘。” “是啊，所以我才觉得古怪。他若是多说一个亲人，说不定咱们还会多给点赏钱。佃户们哪一个不是看着咱们脸色过日子？那人却一句不提，反倒像是避之不及。” “更奇的是，我去翻了他们家的户口身契，上头确实只写着他和母亲、孩子三人，哪有个妹妹？像是……有人刻意把她从账册上抹去了。若是寻常纳妾，根本没必要瞒天过海的。”