清晨，薄雾迷离的天空轻纱笼罩，高居枝头的鸟儿婉转欢快的鸣叫着，拂面清风，宛如美丽少女纤纤玉手轻抚发梢，树枝轻轻摇曳，片片枝叶随之回旋凋零，像翩翩起舞的蝴蝶，姿态优雅曼妙地缓缓飘落，此时空气中弥漫着早晨所特有的芬芳。
敞开的窗棂後的朱焱，正在凝神静气，挥笔作画，渲染泼墨，晨起的朝阳洒落了他一身，淡金色柔和光芒就像一袭华贵的金缕衣轻披在他肩上，那朦胧的光晕，将他映衬得更加高贵俊雅。
身为傀儡帝王，或许他对军政一窍不通，但诗词歌赋这类除了附庸风雅，消磨心智外没有什麽太大实际作用的技艺，他可以说是非常地精湛。
那三位太子辈的老狐狸们，最是爱惜的自己羽毛，哪肯让世人怀疑他们的叵测居心，因此对朱焱的教育抓得也算是严厉，只不过他们一直很努力地把他往吃喝玩乐方面引导，致力於将其培养成为一个全无是处的阿斗皇帝。
琴棋书画中，朱焱独爱绘画，尤其是人物肖像画，他总是百画而不厌倦，常常一画就是一整天，中间常常是不吃不喝，一动不动，只不过每当他画完一幅，他都会将其烧毁，片纸不留。
而他永远只画一个人，可谁也不知道他画中的人，到底是谁？
放下手中的笔，朱焱出神地盯着笔墨还未乾的画中人，墨色的长发如水，弯弯的浓眉似柳，明亮的双眸像正午的太阳，光润的双唇好似妩媚妖冶的樱花，颀长挺拔的身姿，穿着一袭玄色长袍，袖口、衣襟以及下摆皆绣着金色花纹，看起来即神秘又诡异。
「……他，到底是谁？」突如其来的声音，打破了房间内的寂静。
「……」朱焱不动声色地偏头斜睨了像鬼魂一般神出鬼没的癸。
虽然他是没啥自主权的傀儡帝王，可他终究是一国之君，他还是有一定权威的，最起码这间书房是他的私人领域，没有他的允许任何人不得擅入，而能够在这里出入自由的就只有两个人，一个是他近神暗卫狄，另一个则是不为人知的影卫首领——癸。
狄在表面上是他众多侍卫中不怎麽起眼的普通侍卫，平日里他们彼此之间也谈不上什麽亲密，可实际上他是朱焱真正意义上的近身暗卫，还是统管皇家暗卫的大统领，为人沈默寡言，忠心耿耿，就是太木讷了一些，简直就像根木头似的，脸上很少有太多情绪的波动，
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</div>而看起来似乎比较活泼的癸，则是朱焱的影卫首领，虽然听起来与暗卫很相似可，但实际上影卫是暗卫的影子，他们是即相生相克又相辅相成的存在。
他们才是历任朱国皇帝真正的心腹手下，除了当今皇帝没有人能够指挥他们，也没有人知道他们的存在，他们是在朱焱十五岁号称正式亲政的那天晚上神秘出现。
朱焱对这股意外的助力，并不是很在意，不管他们怎麽说要帮他收回政军大权，让他成为名至实归真正君王，他都哼哈敷衍，浑然不以为然的轻慢态度。
气得立志要帮助君王夺回政权还朱国一片清明盛世的癸，牙根直痒痒，恨不能强压着他签字画押同意行动，可惜，人家当皇帝地都不愿意奋起，你一个太监急啥急，呃！呸呸，谁是太监，癸不满地大吼道。
「……他到底是谁啊？自从认识你那天起，就见你经常画他？看起来很年轻，但是你都画了好些年月了，年纪也应该不小了吧？难道是先王？」无视朱焱冰冷大的视线，癸探头瞅着桌子上的肖像画，大咧咧地猜测道。
「可是……不太对啊！朱国皇室大多是红发红瞳，他明显不是，再说先王的画像我见过。再说他身上的衣服，好像是玄色的，本国可是以朱红色为尊啊！唔！难道是离国某位贵族……」
「……」白了他一眼，朱焱对他不靠谱的猜测，打从心底表示鄙视。
「喂！你倒是说啊？他是……」啪一个巴掌结结实实地扇在癸的後脑勺上，不知何时出现在他身後的狄，对於他的不分尊卑，出言不逊给予严厉的惩罚。
「哟！好痛！狄，什麽时候进来的？」疼得呲牙咧嘴的癸，抱头痛呼道。
「刚刚！」面无表情的狄，酷酷地答道。
「你是鬼啊？来无影去无踪，会吓死人的，你知道不？」揉着後脑勺，癸不满地抱怨道。
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</div>「鬼是你，不是我。」有冷面笑匠潜质的狄，反糗了他一句，意思是你都已经是鬼，还能被鬼吓死。癸出身影卫，属於见不得天日的影子，再加上他的名字发音又与鬼相似，因此他常常自嘲地说，自己是暗夜孤鬼。
「……」无数次吃瘪依然不长记性的癸，瞪了半天眼，张了半天口，最终也没能说出半句反驳的话。
「你们两个找寡人，有什麽事吗？」开口打断两人的大眼瞪小眼，朱焱漫不经心地问道。
「陛下，他们好像开始行动了。」狄微上前半步，恭声说道。
「你认为，他们会选谁？」觉得神韵差一些，提笔又勾勒了几笔，朱焱不以为意的问答。
「大殿下如今在离国为质，二殿下虽然天资聪慧，可性情倔强刚直，绝不会任由他们摆布，因此他们应该会在年纪尚幼的三殿下和四殿下之间选择。」侃侃而谈的狄，详细地为朱焱分析道。
「老三，老四吗？」放下笔，朱焱边欣赏着画中人，边似自言自语般的轻声说道。「一个才满五岁，另一个也才四岁多点，嗯！年纪的确是还太小。」
「太师应该会选炀皇后所生的四殿下，而太宰则会选择自己的女儿，炻贵妃所生的三殿下，现在就看太后会偏向哪一边了。」狄将各方地利害关系，阐述得一清二楚。
「你认为，太后会不会两者都不选，你应该知道老大焨儿，长得很像太子哥哥，打小她对他就另眼相待，她会不会爱屋及乌……」放下手中画，朱焱抬眼望着窗外明镜如洗的天空，慢悠悠的丢出一个假设。
「应该……不可能吧？！大殿下如今身在离国，远水不解近渴啊？她应该不会……」狄，一时也拿不准，近几年太后的脾气越发古怪得紧，也不知道是不是因为守寡多年，有些阴阳失衡，总之她情绪就彷佛六月的天气，阴晴不定，实在是令人难以捉摸。
「焨儿是长子，又是皇后所出的嫡子，本来应该是太子最佳的人选，可是……上次战败，寡人不得不将他，与虞凤一起送往离国为质，这一去山重路远，也不知何时能够再相见。」无奈的长叹了一口气，朱焱满怀伤感的说道。
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</div>「哈，现在不是太子人选的问题，而是我伟大的陛下，你小命将要不保，要知道等人选确定下来，他们就该对你下手了，你还是先考虑一下，怎麽保全你自己的小命吧！」癸冷笑了一声，话中的嘲讽之意甚浓，跟沈默寡言，任劳任怨的狄不同，一直以来癸就对朱焱不肯作为深感不满，对其也就更谈不上什麽尊重了。
「癸！」狄偏首凶狠地瞪了他一眼，冷声低吼道。「闭嘴！到一边面壁去。」
「哼！」缩了缩脖子，对狄一直甚是畏惧的癸，快速闪到书房的一角，面墙而站不再言语。
「陛下，癸或许有些言辞不当，但是他所言也不无道理，此事也不得不防啊？」
「寡人当然知道立储之後，就是寡人大限之时，所以寡人认为，我们应该将水搅浑。」
「不知要怎麽做？！」双眸猛然一亮，狄连忙追问道。
「太子哥哥的忌日快到了吧？每年这时候太后的心情都不怎麽好，派人去太后哪里多扇扇风，平日多提提焨儿与太子的想像之处，务必让她相信焨儿是太子转世。」
「这……」
「三个人三种选择，寡人倒要看看最後谁是赢家。」慵懒得笑了笑，此时的朱焱看起来似乎有些阴险。
「陛下，您希望谁赢呢？」这麽多年来，对他也算是有几分了解，狄知道面前这位举世皆知的无道昏君，其实并不是传说中的那般软弱无能。
「当然是太后赢，焨儿如今远在异国，与离国交涉尚需要时日，如此一来一往三五年都不算长，那个时候焨儿，也该是个成熟稳重的大人了，他们想控制他，恐怕就没有那麽容易了。」懒懒地勾了勾嘴角，朱焱笑得很冷。
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</div>「如果是其他两位赢了，又该怎麽办？」狄提出另一个可能。
「……」沈默了片刻，朱焱神色清冷，慢悠悠地说道：「小孩子身体都弱，有个三长两短的，也都实属正常。」
「……微臣明白！」单膝下跪，狄恭声应道。
「嗯！下去吧！」挥了挥手，朱焱神色疲惫的吩咐道。
「臣等告退！」狄招呼还在面壁的癸，打开机关秘道，率先钻了进去。
「……」书房内恢复了寂静，视线再度落在桌子上的画像上，朱焱默默地出神。
「……他到底是谁啊？让你这麽宝贝？」癸并没有离开，继续执着地追问最开始的问题。
「癸，你相信这个世界上有神的存在吗？」这次并没有闭口不谈，朱焱悠悠地问道。
「神？！怎麽可能，所谓的神，都是独裁者们为了愚民而虚构，根本就不存在，我才不信……哎哎……狄大哥，轻点，求你轻点了，很痛啊……」就在癸大放厥词发表意见的时候，走了一半发现身後人没有跟上来的狄，转身又回返，伸手使劲揪着他的耳朵，往秘道方向拖，边走边说。
「胡说八道，你居然敢亵渎神，神当然是存在，众所皆知，朱国皇室就是神之後裔。」
「那都是骗人地，都是传说，是不可信的……啊……好痛，好痛……我错了，我错了，还不成。」耳朵被拧了一圈又一圈，癸疼得龇哇乱叫，嘴里频频告饶。
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</div>「不会说话就闭嘴，没有人会把你当哑巴卖了。陛下，臣等告退！」再度躬身施礼，狄拖着快要被拽成猪耳朵的癸，匆忙钻入秘道。
「……呵！你错了癸，在这个世界上，神，的确是有存在，只不过……你们都看不到罢了！」秘道的门悄无声息地在身後合拢，嘴角微微上翘，轻轻地笑了笑，朱焱将手中的画凑到烛台前点燃，望着手中燃烧的画慢慢化成飞灰，像舞姿优美的蝴蝶翩然飘落，喃喃地自语道。
※※※※
恒古的月夜，清凉如水，清澈透明，清冽的晚风阵阵袭来，携来缕缕沁人心腑的暖香，惹得人为之迷醉。朱焱斜倚在窗前，静静地沉思。
一切似乎都按照他预想方向缓缓地进行，看起来暂时他的小命还没有什麽太大的危险，不过恐怕也剩不下几年了，那帮老狐狸很快就能回过味儿来，到时候也就该是他的命限之日了。
说实话，他并不畏惧死亡，因为他早已经历了太多的生与死，他的一生几乎每时每刻都在生死存亡线上挣扎，不论是六岁之前，抑或是六岁之後，为了生存他活得都很辛苦，而他也早感到身心俱惫，死亡对他而言或许是一种解脱，皇家陵墓本就是他最终的栖息地，
其实他一直认为，如果自己在降生哪一刻就死去，或许才是最幸福的，因为他不必为此而背负着灾星这名，被无数人憎恨，也不会在肮脏地世间苦苦地煎熬，不过……他也会失去与那人相遇的机会。
若是问朱焱在人世间走过一遭，最大的收获是什麽？他会告诉你，能与本应该一生一世都没有任何交集可能的守护神——姒燊相遇。
已经记不得具体是什麽时候与姒燊相识的，六岁之前的他，每时每刻都面对着死神狰狞的面容，他常常在饥饿与死亡中徘徊，从懵懂不解人事的时候起，三餐不定的他总处於饥饿中。