(' 书架后有机关被触发。
沈应皱眉四下查看，书房里的摆设并无大不同，书架间无转动的痕迹。
难道是他听岔了？正在狐疑之间，冷锐目光横过墙上挂轴，突然一顿。
入门时他查看过多宝架和墙上挂轴，那挂轴牢牢镶在墙上，不能移动半分。
画上是高士童子指路图，他记得指路的童子于树下歇息，高士作揖问路，童子的手分明向上指。
如今再看，居然变成向下！
他心中一凛，知道是机关消息所致，其中必有蹊跷，沿童子所指方向看去，正指向挂轴下的桌案。
书房内桌案他检查过，没有发现有何机关，他不免起疑，难道是他感觉错了？
沉思片刻，大掌触上桌案闭目摸索。
指尖寸寸摩挲，似摸到一丝不易察觉的突起。
沈应指尖轻按，桌案侧的墙上缓缓打开一个暗格。
暗格不大，只有一个红木匣子大小。
暗格内的物事，一目了然。
静静放着一本书册，一纸书文。
是古大人留的书信？他看见力透纸背的书文想着，古大人身为一州之长，浸淫官场多年，总不至于一丝准备也没有，兴许纸上有他留下的线索。
沈应思忖，一面将那纸书文在日光下轻轻展开细阅，只看得开头却是一震！
这厢连旗与严怀渊出了刺史府，两人自去查案不提。
连旗打马沿路回返，直奔府衙。
私自动刑的衙役全数收押，如今牢房换成军士暂管。
街上无人，他打马入了府衙轻快跳下，有军士上前牵走他坐骑。
“招了没有？”他轻甩马鞭，冲牵马的军士扬声道。
“那领头的是个硬茬，死活不肯说。兄弟们怕用刑太过，把人给弄死了。”
连旗脸色转冷，冷哼了一声，“那就用死不了人的，军中刑罚多得是。”
落入神武军手中，就没有不开口的，他倒要看看是多硬的骨头，能熬得过神武军的拷问。
“好咧，让兄弟们给他开开眼！”
连旗交代过后，穿过府衙中堂直入后院，刚跨过院门便遇元英送大夫出来。
她一身男装，与大夫立在树荫下，婉约秀美又带英气。就算换了装扮怎么看也是个丫头，脑中浮现她在牢中焦急、无助的眼神，连旗难得没有嘲讽，袖手立一旁。
元英送大夫出府回返，冷不防他还在，口中诧异道，“小连子站这里作甚？嫌太阳不够大？”
艳阳高照，连旗惊觉太阳晒得冒汗，他躲开几步，轻咳一声道，“将军让我来问问那女子情况，方才那是大夫？她怎么说。”
“天热伤口不易好，怕是要遭罪。”她引着连旗入内，“今日刚换第二次药，应该睡下了。”
两人一同步入正屋，轻声交谈，转过屏风却是一愣。
那女子披衣坐起，正静静看着窗外艳阳，雪颜苍白静秀。
星眸望来，连旗下意识一凛，入内的脚步生生顿住。
“你怎么起了，大夫让你多休息。”元英不曾察觉连旗一瞬的僵硬，上前拿起帕子轻拭她额上薄汗。
鞭伤下了死手，皮开肉绽不说，衣服夹杂着血肉，女大夫让她帮着揭开血衣，她看那狼藉伤口几次不忍下手，就怕她疼晕过去。
自己虽是女子，却在军中打滚，可那女子不同，一看就是文弱之人。
背后鞭伤鲜血淋漓，每揭开一寸，她便痛得浑身轻颤，一口牙都要咬碎。苍白着脸气若游丝，硬生生忍了下来，怎不教人心生佩服。
触得她眼中担忧之意，陆遐微微一怔。
从城门口下马相扶到刑房前对峙，陆遐晓得她是个心善的姑娘。
是的，城门处见得她第一眼，陆遐就知道她是个姑娘，纵然她比寻常女子英气。
在药堂她不知自己身份，一直轻声安慰，让她安心修养。
及至被人以追捕令道破身份，也只是犹豫了一瞬。
她迫于将军之令，要护自己险些没了性命，陆遐彼时痛极，意识仍在。听得见她在牢房外苦力支撑，几次逼退上前的狱卒，没有她，自己早死了。
此女赤忱真挚，奉命看守，担忧毫不掩饰，实在难得。
可惜自己身份存疑，不敢相交太过，若是洗脱嫌疑，与她或许能成为好友。
况且眼下还有其他要紧的事情…
她目中忧虑更甚，今日药堂拒捕多少双眼睛看着，若以暗通奸细一说诋毁，须知众口铄金，积毁销骨。
神武军是那人领军，他有心继承父志平南地，重铸齐朝疆域，须得堂堂正正，历代军将铁血铸就的军魂容不得一丝污名。
便是关乎她性命也不能。
她心下决断已定，紧了紧肩上外衣不答，转目去看连旗，元英晓得她意思，“这是军中连副将，奉命来问话。”
男子生得俊，面容有几分熟悉。当是在哪里看过，她脑中回想，在书院还是一路上遇见的什么人…