事关好友和应小满两人，十一郎不敢怠慢，按照供状口径说：“只是风闻，并无实据。” 暮色渐起，笼罩殿室。左长庆门外又有一行人提灯缓行而来。 动作居然快得很，一阵风般卷过众人身侧，从动作到声音透出毫不掩饰的欢欣雀跃： 晏容时扔开灯笼，把人抱在怀里。 半醉半醒间，她连人前男女大防都忘了，扑过去要抱，果然被抱个满怀，心满意足地仰起脸，兴奋地拉着人要去“看彩虹”。 周围暮色黯淡，原本极轻的动作，除了当事两人没人察觉，应小满却反应很大地“嗯~”了声，酡红的脸颊仰起，亲昵地抬手搂住肩膀：“七郎，亲亲我！” 再看下去，只怕他要后悔。 晏容时往前几步，向前方五彩绢帛树下阴影笼罩的身影行礼：“郑相。” “多谢郑相吉言。好事近时，必当奉上喜帖。” 吴寻领一队禁军赶来护送。晏容时和郑相并肩往左长庆门外走，走出一道朱红宫门，门下等候的应小满高高兴兴地递还灯笼，又把手递过来。 吴寻眼皮子猛跳几下，喝令禁军前后围拢，组成一堵人墙，把当中非礼勿视的场景挡得密密实实。 晏容时滴水不漏寒暄：“郑相夙兴夜寐，乃是朝廷肱股。官家倚重郑相，如何轻易说老。” 宫门口分别时，郑相捻须微笑着又看一眼应小满，悠悠感慨： 晏容时长揖作别。分两边走出百来步，两边各自上马车时，他停步回身，往郑相马车方向盯了一眼。 醉得歪歪斜斜的人格外话多。 “我和吴寻排查了两个时辰，查出几分眉目，似乎是他自家有人作妖。宫里有太后娘娘这个雁家长辈在，无需我再多插手。听闻你睡醒了，我便来接你出宫。” 应小满也不躲，仰着脸，任他轻轻地捏，只嘀咕着：“雁二郎人呢？” 晏容时轻描淡写把话头扯开：“我们已经出宫，不提他了。” 伏在郎君温暖的怀中，半醒半醉间的思绪凌乱而跳跃，她的注意力很快跳去另一桩事。 “快了。还记得入宫时叫你拜见的韩老吗？德高望重，和我祖父的好友。我家中祖父和父亲都已过世，由韩老做主提亲，再合适不过的。” “嘘……不要说那两个字。” 车行晃动，两人在马车厢里安静地对视一阵。她的眼睛亮晶晶地，思绪又跳去另一桩被半途打断的事。 京城在几场萧瑟秋雨里进入八月。 河童巷相邻的两间宅子一个月赁期过去，风平浪静，无事发生。这个月敲响应家门户的陌生人, 只有走街串巷叫卖的货郎。 应家八月底才启程。应小满如约等七郎。 老仆瞧着年纪六十往上, 身子骨着实硬朗，应小满有几次送药找不到人，寻来寻去，原来大清早地拿把竹扫帚, 在两家院墙当中的半尺夹道里扫落叶。 许久没有清扫的夹道里落叶灰尘蛛网无数, 应小满端着药碗在夹道口清脆地招呼：“别扫了老人家, 反正没人走。出来喝药！” 夹道尽头的砖墙下，多日积累的大堆落叶连带着无数灰尘扫出了夹道口。 “老人家手劲够大的！”她扯着嗓子往里喊, “下次记得提前说一声，陈年老灰落进药碗里咋办。” “裙子都脏了！你还站边上？回家去！” 老人家面相长得凶，嗓门又大，有点像过世的爹。她听着语气很凶的大嗓门感觉有点亲近。 老仆扔开竹扫帚，灰扑扑地蹲在夹道边喝药。 应小满咦了声。居然听见了？ 老仆咕噜咕噜地喝药，也不知听到没有。空碗递还时一抹嘴，问了个不相干的事。 这个问题有点难答。应小满蹲在旁边比划：“他们是七郎的人。七郎——是我认识的……嗯，反正我们认识。七郎怕我出事，两边调换了院子。” 不知道听清楚多少，总之突然扯开嘴角，嘿嘿一乐，极大声地喊一嗓子：“情郎呐？” 应小满：“老人家，你声音小点。” “……” 右边晏家人如何想的不得而知，总之，左边小院响起了义母的脚步声，几步转出来，站在夹道口小声地念叨应小满：“什么情郎，难听得很。跟老人家瞎嘀咕什么呢？” 义母：“……” 这才叫有嘴说不清。应小满把空药碗塞给老娘，干脆一溜烟跑了。 —— “对，家里出了些事。八月照常开张做生意。” “明年开春还回来。婶子别担心，铺子还留着。” 应小满边笃笃笃地剁肉边答说：“回家守着我爹坟头，不嫁人。明年二月里就回京。” “似你这等标志又能干的小娘子，京城没见到第二个。不瞒你说，我夫家有个贡生侄儿，学业争气，相貌也周正。明年开春进京来赶考，已经提前打好招呼，会借住在我家里，离你这处肉铺子只有两里路。应小娘子没许人家的话，明年……” 她打断热心妇人的絮叨：“已经许人了。” 笃笃的斩肉声不停歇，身穿襕袍便服的郎君排在第三个。