然而，谁又都能如咱家亲亲热热和和睦睦？巷尾卖糕饼的胡家辛苦赚了钱，不思买房买地，就买了妾来，闹得一家子都不安生。可见不管贫富，这顺心如意之人都难得，这就是人常说的，千金易得，知心一个也难求。纵然当时看着是好的，也难保将来变心。嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。我这样的人高不成低不就，即便嫁了高门，不过是看重我在娘娘身边服侍，又何曾看重我这个人？”万母擦了眼泪，低声道：“你说这些也不害臊，越大心里越没算计了。”万晴又笑：“我这般话，不敢说与旁人，怕人说我轻狂不知羞，但憋在心里又难受。咱们日后……我好让爹娘明白我的心。”万母和万父又红了眼睛。万晴继续道：“现如今有这样的机会，往前一步就是王妃之位。爹娘你们想想，再过五代十代，咱们未必有当王妃的门第家资。古往今来，都有因女当后妃而显贵的人家，远的不说，就说当今的忠敬侯府。忠敬侯原系奴仆出身，因着妹子当了皇后摇身一变成了侯爷。如今东可汗战败内附，已经是大周藩属，爹娘不要想着和亲，只当我进了王侯之家。我又比那些当王妃夫人的人好些，她们的娘家最高不过公侯之流，但我的娘家是天家，是镇守边疆的十万精兵强将，是整个大周，谁敢动我？只有敬我的份。”听到万晴这样辩解，万父和万母神色稍缓。万母问：“那可汗多大了？有无子女？年纪大了，必定有小妾侧妃。”万晴顿了顿道：“东可汗年过不惑，育有十七子十五女。”“这如何是好？不妥不妥。这么多子女，将来你生了孩子也继承不了王位。”万母忙不迭地摇头。万父道：“那什么可汗给个王妃之位就不错了，还继承可汗王位，痴心妄想。”万晴：“我所嫁之人一定是可汗。”万父万母一开始没明白，听到万晴说起北虏的收继婚，顿时都苍白了脸。万母良久才道：“这……还有伦常吗？”万父没有说话，但脸上却是凝重和苦楚。万晴劝道：“爹娘，你们想想男子可以三房五妾，女子为什么就不可以？姊妹姑侄姨甥共侍一夫的，历史上多的是。不说远的，巷子里张家前头的媳妇没了，后头不是娶了妻妹？而我只要是可贺敦就行。”“你……你……疯了……”万父指着万晴颤抖着说不出话来。万母却护上了，拉着女儿要起身：“女子嫁人，名分、嫁妆和娘家是最重要的。”“慈母多败儿。”万父又说了一句，他只能强迫自己接受，还能怎样？万晴坐回椅子：“爹娘，从公来说，我将来是大周公主，代表大周与东部部落缔结百年之好。如今大周兵强马壮，梁国公魏国公等人皆英勇善战又值盛年，更何况陛下天纵圣明，年富力强，扫北平南不过早晚。背靠大周，东可汗乃至北虏，怎敢欺我辱我？女儿也看重可贺敦能参预部落政务。女儿也想要青史留名。”听到最后一句，万父怒气又涨道：“我就说，你从小到大就爱出风头，如今为了个虚名，争着去投胎。”万晴反驳道：“爹你说的好没道理，试问朝堂之上，哪个人不想名流青史，万古流芳？别人能想得，我就想不得？”万父：“人家公卿都是天下星宿下凡，神仙托生，你有个屁命！”万晴不服，哼了一声，小声道：“王侯将相，宁有种乎？”万父气道：“你下一句是不是要说，燕雀安知鸿鹄志？你爹我是那小麻雀，你就是鸿鹄！去去去，你赶紧去找你那金銮殿上的爹，别来找我们这对老鸹。”说罢，万父将目光转向万明，更是气不从一处来。原来万明才九岁，年纪小熬不住，又见父母说着说着言辞缓和，精神一松，困眼蒙眬，忍不住坐着打盹，前合后仰起来。“没心肝的东西，他姐姐就要远嫁，或许一辈子见不上一面，小兔崽子就心安理得睡大觉。”万父怒骂。这话刚落，万明被惊得咕咚一声脑袋撞到椅背上，挥着双手大叫：“姐姐不要走！姐姐不要走！”万母和万晴都禁不住发笑，万父也气笑了，只留下万明一脸茫然。这时外面遥遥传来“咚——咚咚”的鸣锣声，万母仔细听了，叹息道：“三更天了……晴儿和明儿都回去睡觉吧。今日大家都累了一天，天大的事情，明日再说。”万晴和万明回去睡觉，万父和万母躺在床榻上，却是一夜未眠。万晴这般偷换概念、避重就轻、胡搅蛮缠、歪理邪说的诡辩，多多少少缓解了父母的恐惧。通宵未睡的万父万母，天刚露出鱼肚白就起床换好衣裳，坐在正厅等待女儿醒来。他们讨论了一夜，还有许多问题要问女儿。大约一个时辰，万晴起来洗漱，看见眼睛通红的父母，心一痛，脸上扬起笑容，定省过后，坐在下首。万父万母你一言我一语问起来，万晴知道的都回答了，不知道的就说朝廷还没拿定主意。问完了，万父道：“事已至此，你只在家中几天，有什么想吃的，想玩的，想去的地方，想见的人，说出来，全家都紧着你来。”一股热流涌现万晴的四肢八骸，她好不容易憋住泪意和哭意，道：“我想吃王记的烧饼、麻婶家的豌豆黄、胡家的桂花糕，再跟着娘去一趟城隍庙烧香。再见见舅家姑家姨家的长辈和姊妹，还有巷子里的姊妹。”“好，我这就去买，再把人都叫来。”万母起身就要走。万父也起身朝万母道：“你在家中打点收拾，我去叫人，也去族里说一声。”万晴忙道：“爹娘，吃完饭早去，不急这一时半刻。”万父一拍头道：“年纪大了，脑子也不转了。吃饭吃饭，先吃饭。万明呢，白天黑夜的挺尸，又懒又馋，一点都不上进。”万晴忙为弟弟叫屈：“我起床时，他就起了，说要用功读书。”情办得妥妥帖帖。万晴和亲塞外，为着现在和将来，为着郑家和大周，他也要将万氏一家都奉若贵客。万母和万晴坐一辆车，万父和万明坐另一辆车，跟着去了忠敬侯府。到了侯府，陆凤仪率领合家老小在大厅外亲迎，吓万家诸人几乎腿软了。待众人见礼过后，郑洵想要引万父和万明去书房，陆凤仪笑道：“已经是一家子，不必见外，在一处坐着都使得。”陆凤仪将万晴和万明拉在身边坐下，问了年纪学习，一脸和蔼亲切热情。未几，郑洵又道：“姑娘该去拜见祖宗了。”陆凤仪才放万晴走，又对万明道：“你虽没上族谱，但与你姐姐一样。义孙还是去拜拜你干爷爷为妙。你跟着你姐姐，她如何跪拜，你就如何。”万父忙起身道：“这……老夫人……这……”陆凤仪笑道：“你不要嫌我冒昧就好，你家养了两个好孩子。”万父道：“不敢不敢，是我们高攀了。”陆凤仪道：“让他们去，我们说说话，以后都是亲戚，要常走动。”郑大郎带着万晴和万明去了祠堂。晚上，万母和万晴一起睡下，叹道：“我原以为权贵之家必定眼高于顶，没想到侯府的老夫人夫人郎君各个都和蔼热情。”万晴心想，这里面固然有自己这个和亲公主给他们添势的原因，也有这几人秉性敦厚的缘故，因而将对家中的担忧减了几分。“娘娘品性温厚善良，她的骨血至亲自然也不错。娘，以后若遇到什么难事，就来找他们。”万晴道。万母不自觉地叹了一口气：“我知道，你去后不必担忧我们。家里都会好好的，老夫人说了，让你弟和郑大郎一起去国子监上学，等他长大了，说不定还能出使去看你。还有，离你出嫁还有几个月，代国夫人说会带我入宫探望你。”母女说了一会子话，万母就立刻催着万晴赶紧睡觉，明日要一大早起来更衣上妆，接了旨要拜这个拜那个，一日都忙不下来。万晴听了慢慢睡去，万母却盯着女儿看了一宿，快到天明才打了个盹。次日盥漱更衣理妆自是不提。辰正，果然有天使上门，院中已设了香案。册封的正使是侍中杨约，副使是靖远侯李文才。万晴等人跪下接旨，杨约宣旨，册封万晴为宁国公主，并赐名姜焕。万晴跟着赞者的指导接旨，又将圣旨置于案上。又一赞者手捧公主金册跪下，万晴亦跪下，待其宣公主金册，宣毕，女官跪取金册，转交给万晴，万晴看后又转给另一女官收下，然后起身。册封毕，宫女们簇拥着万晴回到住处更衣，换上公主朝服。万母看着彩绣辉煌光华璀璨的女儿，心中说不出是什么滋味。“晴儿……”她喃喃道。万晴听了，转头看她，勉强扯出一个笑脸：“娘……”张典礼听了忙道：“公主的娘是皇后，断不能叫错。”万母闻言，心肝仿佛被人挖走，生不如死，眼泪又簌簌落下来。万晴转身握住母亲的手，含泪点头，对张典礼哀求说：“张典礼，趁着未拜宗庙，我再唤一声娘吧。”“不行。”张典礼断然拒绝，神情冰冷严肃。她催促众人，待为万晴妆扮完，对众宫女道：“等会要去皇宫，路途不近，还有大半日的礼要行，你们都去更衣，免得出丑。”