万晴刚因回家生出的离愁别绪，就被肩膀上新担的这么厚厚一摞作业给压没了，疲惫中带着兴奋道：“你先放着吧，替我回几l位师傅，我必定好好看。”小寺人将册子放下，朝万晴行了一礼，笑着跑了。万晴吃完早饭，来到蓬莱殿，看见皇后正在等自己，便行礼，郑湘忙让她起身。万晴笑着坐下道：“多谢娘娘开恩，让我回家探望父母。”郑湘道：“这是应该的。只是功课繁忙，我求了五日的时间，五日之后礼部会宣旨册封。陛下给你起了名字，单名一个焕字。小公主未出生时，陛下取了女名焱和男名焕。你如今去和亲，与国有功，担得起这个焕字。你觉得如何？”万晴心中一暖，道：“多谢娘娘，多谢陛下。”“除了这个，陛下想你以皇后侄女的身份册封公主，礼部会去忠敬候府宣旨。我让阿娘也认你弟弟为孙子，日后有忠敬候府在，必不会让你家受委屈。”说完这个，郑湘又将缘由与万晴娓娓道来，又道：“你以后就是小花几l个的表姐和义姐，我、陛下和皇子公主都是你的后盾，不必妄自菲薄。”万晴听完，起身跪下道：“臣多谢陛下娘娘恩德。”郑湘扶着椅子，斜着身子慢慢站起来，走下扶起万晴，郑重道：“你不负大周，大周决不负你。”万晴眼睛一热，泪水缓缓落下，她哽咽道：“我知道，我知道，我相信娘娘，相信陛下，相信大周。”郑湘握住她的手，承诺道：“日后当如解忧旧事，迎你归乡。”万晴道：“有这句话，臣心里的念想就多了一个，一定会活到回来与娘娘再次相见。”郑湘又与万晴说了几l句，便不在耽搁她与家人相处的时间，就让寺人宫女带着绢帛金银器物送万晴出宫。马车悠悠，道路越来越窄，从主干道岔入巷道，从朱门高楼到了低矮的房屋。宫女寺人浩浩荡荡跟在后面，她这次回来用了半幅公主的仪仗，外面看起来风光，然而万晴的心慢慢揪起来，不知道要如何面对父母。今日的一切都是她求来的。近乡情更怯。巷子里的人哪里见过这种热闹，锣鼓开道，宫女寺人皆衣着锦绣，气质非同凡俗。他们一直跟在后面，不知贵人来这里做什么。谁知贵人一路直接到了万家。万父万母也在跟在人群后面看热闹，谁知这热闹竟然停在自家门口。二老心脏砰砰直跳，忙上前作揖问好，暗道护送之人莫不是自己的女儿，也只有自己的女儿与贵人沾上了边。没想到真是女儿。太监对万父万母极为客气，口呼老丈和夫人。万晴下了宫车，一看见父母，百感交集，喉咙里仿佛堵着什么东西，她忽然想起一首诗：闺中少妇不知愁，春日凝妆上碧楼。忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯。1她心中轻嗤一声，不知愁的是自己，觅封侯的也是自己，这“悔教”的也是自己啊。万晴稳了稳神，一手牵了一人，拉着他们往屋内走。万父一边走，一边回头：“这宫里的贵人……”“自有管家和弟弟招呼。”万晴道。护送她回家的小梁公公笑眯眯恭敬道：“万姑娘所的极是，老丈不必在意我等。”说完，小梁公公示意众人搬卸赏赐，又请管家和万明带路。乡邻一边热情地帮忙，一边纳罕，这万晴是怎么发达了。万家父母极为不安，迟疑道：“闺女，这是怎么回事？”万晴道：“等清静了，我再告诉爹娘。”万晴看到门前熟悉的椿树，她小时听闻椿树为王，只要有人在除夕夜绕着椿树转上三圈，便可封侯拜相。她一连围着椿树转到十二岁，她的父母告诉她，女儿做不了侯也封不了相。院中的东南角种了一棵枣树，有首民歌朗朗上口，万晴小时经常跟着巷子里的邻家姐姐一起唱：“门前一株枣，岁岁不知老。阿婆不嫁女，那得孙儿抱。2”她跟着唱，母亲就笑着骂她什么都不懂，就跟着学。如今她懂了全篇，反而对前面四句更有感触：上马不捉鞭，反拗杨柳枝。下马吹长笛，愁杀行客儿。3穿过庭院，在正厅坐下，万晴感觉身子有了着落，看着父母焦急的面庞，她心中生出愧疚。只怕岁岁年年，年年岁岁，父母都要为自己担忧了。起来。万母声音沙哑，对万父道：“你怎么这么说孩子，你心里不好受，难道让孩子们心里也不好受吗？”万父气道：“慈母多败儿，都是你素日惯着她，才让她不顾前不顾后，胆子比天大。”万母搂着女儿大哭，一家四口哭到一处，凄然恻然，令人肺腑酸柔。良久，万母怀有一丝希望：“晴儿，你不是说娘娘待你亲厚，你求娘娘给你说个情，咱们……咱们不去了。”不等万晴说话，万父忙道：“休提这话，再提，咱们一家四口一根绳子都吊死算了。”万母一愣，万晴也摇头：“这些日子朝中大员，我知道的，不知道的，都来教我，那几位宗室女早已被送回去了。事已至此，断不能回头。”万母颓然，喃喃道：“那……那……只能去了……我苦命的儿啊……”说着握着帕子哭起来。最难的时刻已经过去，万晴稳了心神，将缘由好处细细和父母兄弟一一道来。“女儿说句不怕臊的话，我这年纪原本该说人家了，只因想见识人间富贵便去宫中，大大小小上上下下也都见识过了，什么祖母绿、鸽子血、猫眼石、羊脂玉、珍珠、翡翠、玛瑙……只要说得上名的宝贝，我都见过。爹娘你们想想，我见过这些，还能安心嫁入普通人家，但真正的高门大户又岂会要我——”万父听到这里冷笑一声：“怪我没给你个好出身。”万晴笑道：“爹，你折煞我了。我这些日子见识不少，公子王孙家世虽好，但哪个不是三房四妾，娘家有势还好，若不好就是宠妾灭妻，将人杀了，囚了，也无处去说。就是像娘娘那样天仙似的人物，宫中依然有个后妃，还是挺着七八个月的肚子操持后宫，辅佐陛下打理政务。不如小门小户来得好，粗茶淡饭，家庭和睦。