(' 几人合力将城门门栓抬起。
随着城门发出吱呀低吟，高耸峻拔的城门从中推开，先拉出一条细长门缝，跟着一点点展开，露出城门后忐忑不安的守将。
这名守将是当地颇有凶名的游侠，他在家中听说前任守将临阵脱逃的消息，勃然大怒，当即答应上门找他一同守城的发小。于是，几人合力在县乡游说，拉起来一支三百余人规模的民夫军队，其中修炼出武气的，不足两手之数。他们境界低微，武铠简陋，普通人在兵器库翻找一圈也只凑出几套残破甲胄，剩下的人只能穿粗布麻衣，身前胸后捆绑木板竹片。
灰头土脸，面黄肌瘦。
跟城外气势雄浑，杀气腾腾的雄师一比，显得弱小又可怜。莫说从他们口中守下城池了，眼神对视都要打个冷颤。那是怎样的眼神啊？兴奋、嗜血、躁动，仿佛下一息就要挣脱缰绳，张开血盆大口咬中猎物脆弱脖颈。
白素一马当先。
只见她一挥马鞭，武卒一蜂窝扑上前，将投降守兵全部捆缚，跟着又有数列武卒整齐出列，把守城池各处要道，例如兵器库和粮库。
“……里头空荡荡，老鼠见了都摇头。”
白素有心理准备：“情理之中。”
城中高门富户逃命之前，早就将值钱的玩意儿卷走，不能搬走的也砸毁烧毁。鲁继等人率兵去接手，官衙里面鬼影都没有，堆放卷宗的桌案都积了一层薄薄的灰尘。
鲁继气愤道：“这些小人逃就逃吧，粮库辎重也搬了，诚心想饿死城内守兵！”
虽是敌人，但她看不惯这种行为。
不管怎么说，守兵比那些逃兵有骨气。
白素心里也窝火，但没有这些贪生怕死的东西，己方入城也要费点功夫。攻城打仗能不流血死人已经是不可多得的奇迹：“不提这些玩意儿，先清点人手，看看城内还有多少人，眼下安抚民心要紧。若是城内缺粮，咱们自己先填上，让高国这帮人看看差距。”
城内的粮食短缺比预想中还大。
不仅是官府粮仓被搬空，民间储粮也被提前洗劫。本地粮商隶属于地头蛇，地头蛇消息比普通人灵通得多，提前大半月知道康国兵马攻打方向，利用两地信息差，提前收购囤积粮食。他们准备在粮食最高价的时候抛售，说不定还能再趁火打劫一把。
奈何沈棠兵马比较猛。
他们也高估了高国各地的防守能力，发财美梦被迫戛然而止，最后不得不提前收拾行囊家当跑路，城内出现了饥荒。白素命令武卒搭棚施粥，还让手底下的人骑着战马穿梭大街小巷通知这一消息。一开始无人相信，家家户户紧闭门窗，生怕露头就被杀了当军功。
直到有人熬不住饥饿去最近的粥棚。
粥棚里面有好几口半人高的陶缸，底下架着火，怪异的是缸底却没有多少柴火，只看到几个武卒眼神专注地蹲坐在缸前，冲陶缸底下伸手。一旁还有几个扎着头巾的武卒拿着长柄大汤勺，在缸里面一圈一圈搅拌。随着几人的搅拌，浓郁粥香霸道钻入过客鼻腔。
若是看脸，这些武卒有男有女。要是看身段，每个胳膊都比自己腿粗，有点雌雄莫辨。特别是那个撸袖子搅大汤勺的女人，只见她单手握勺柄，上臂微微发力，一块块雄浑肌肉臌胀。大火蒸烤出的汗水将棕色肌肤覆盖，乍一看像打七八层蜡。精心抛光，明光锃亮。
几个庶民止步不前，生怕武卒亮出巴掌。
这巴掌一看就能不费吹灰之力将人门牙打断，连脑浆都能混均匀。也有乞丐想赌一把，揣着不想当饿死鬼的念头，畏缩凑近。
距离最近的武卒抬眼。
一眼就将乞丐吓得两腿僵硬，浑身发颤。
武卒在乞丐昏倒前开口：“带碗了吗？”
她声音不似寻常女子尖细，但也没男人特有的雄浑，旁人一听就知道她是个中气十足又气血充裕的健壮女子。双方隔着十几步远，她的声音仍能清晰传入乞丐耳畔。
这种声音也证明她常年吃得饱。
跟那些三天饿九顿，气虚无力的人不同。
乞丐从怀中掏出一个满是豁口的陶碗，这只陶碗还有小半截断口，是他讨生活的主要家当。武卒看了一眼，冲身边的人使了个眼色，吩咐道：“拿一个新碗给他。喝完了，自觉将碗丢那个竹筐，别擅自带走。”
整个过程，乞丐都迷迷糊糊的。
待他回过神，自己已经蹲在角落，跟前地上放着一只飘散热气的木碗，右手捏着一只咸香酥脆的大饼。这只大饼有自己两张脸大，厚度有一指。他一口咬下去，肉油在口中弥漫，还有一点儿清新葱香。他有记忆以来，品尝这样美食的次数屈指可数。
寥寥几次还是幸运吃到大户人家的泔水。
一般情况下，乞丐是没资格接触这种泔水桶的。大户人家处理泔水的下人会将泔水送去处理，一番挑拣还能卖不少钱，几年下来都能置办不错的宅院。这种好东西没点运气，尝都尝不到。不过，也不是没有意外情况。
要是碰上喜事，大摆流水席，乞丐凑过去说两句吉祥话也有机会分到好处。若运气不好，碰上刻薄小气的主人家，别说讨一口泔水，没有被毒打一顿丢命都算好的。
想想这些，再看看眼前。
乞丐生怕旁人抢走自己手中吃食，两手捧着大饼就是一顿猛啃，顾不上咀嚼就往肚子里咽，实在咽不下去就灌一口热粥就着咽下去。再抬头，粥棚前面已经挤满人。
乱哄哄的人群被武卒一个眼神恐吓，瞬间安静如鸡，听从命令一个个排队：“不排队的人不能领粥，敢插队的人要领一棍！你们要是能挨上一棍不散架，就试试。”
说着，看向粥棚地上竖着的木棍。
这根棍子比在场几人腰身都粗！
真要挨上一棍子，真的要去见太奶。
面对性命威胁，人群不敢冒险，再饿再心急也只能一个一个等，混在其中的地痞流氓也不敢造次。他们都看到了，这些武卒的衣裳还沾着洗不干净的褐色血液。谁也不想被对方捏碎脖子，洗洗干净变成陶缸中的熟人。
随着施粥消息被证实，越来越多人愿意出来，期间也有不和谐的画面。总有人被武卒单手拎出来。力道不重，但也能将人摔个趔趄。对方怒睁大眼，急赤白脸道：“你作甚？我不是老老实实排队，这也没插队，你凭什么将我拽出来，施粥施不起别骗人啊。”
看出这批人没杀人的意思，一些滚刀肉胆子就大了，平日的蛮横嘴脸一展无余。
“瞧你比猪都肥的身段，领什么粥？”
胖得下巴三层肉，眼睛都要被挤没了。
“你光喝水都能活，来占什么便宜？”
红光满面，根本不像饱受饥饿。
那胖子还想横，满腔脾气在双脚离地那一刻熄灭了，他被一个比自己高一个头的女人拎起来，丢出了排队人群。他不甘心爬起来，两瓣屁股疼得像是分成四瓣，愤愤走了。
跟着，又有人被揪出来。
这人倒没多胖，但衣裳连个补丁都没。