林绮年沉声道：“我有手有脚，不是耐不住清寒的娇娇女。也可自此学纺织，不妨长做岭南人。” 他扶着床沿，又喘了口气。 林嗣宗挥开她的手，沉声道：“南方一带，若是谁家有了个自梳女，就是举族之耻。按照俗例，自梳女一旦梳起了辫子，爬起了发鬓，就不得后悔，日后若有稍稍不轨行为，就会被乡党宗族所不容，会遭到酷刑毒打，被装入猪笼投河溺死，或被活埋。” 世道待寻常女子苛刻，待自梳女，更是鸡蛋里面挑骨头。 林嗣宗眼圈有些红，骂道：“逆女！你教为父……教为父，怎忍心想及你死后曝尸荒野，葬身鱼腹的凄凉之景！” 林嗣宗凄凉起来，道：“我原想……罢了，罢了，生死不由己，都是天意难侧。你快快断了自梳心。 自梳女虽然自绝家门，却也是也宗族中人。” “自梳女被以她为耻的族人，逼着嫁人，或者发卖，这样的事，也决是不少。” 其严厉之处，国法犹有不及。 林绮年默然，她知道父亲说得，族里人是做得出来的。 宗族以名望职位等，分寒族望族，她家曾是望族，却因她父亲自请调职工部，又照顾多有林家的广大佃户，而使族里怨声载道。 而她因为时常随父远游，也不大明白宗族是什么，就是以为是一群叔叔伯伯在家庙里谈天说地，讨论事情而已。 就把她放在祠堂的门外，嘱咐她稍等，只是绝不许跑到祠堂里去。 她从小就有些叛逆，父亲虽说不许，她反好奇。 守祠堂的叔叔伯伯，都已经在昏热的天气里偷起懒来。她就仗着自己身形娇小，从栅栏的缝隙里挤了进去。 厚重的帷幕垂下一片黑。 原来是长明灯。 而长明灯后的神主牌位，一列列排上去，渐渐高到屋顶。无来由，一阵森森寒气，好像有无数透明的东西在窃窃私语。 一个细细地声音响起来：“我……我明明记得小乖爬进来了呀？” 徘徊了片刻，吱呀一声，那个身影还是推开门轻手轻脚地进来了。 她发现那是一个小男孩，比她还小一些的样子。 因为年纪小，他似乎还认识不到这里有什么可怖，看到那一列列阴森的牌位，他也是笑嘻嘻的看了一眼。 铜做的长明灯砰地掉在地上，闪烁几下，熄灭了。 她赶紧缩回去，她记得爹说女子不能进宗祠的，更不能叫人知道。 小男孩被吓了一跳，但是这个天真的孩子，又觉得这种拖长了的阴惨调子有趣，学了一声：“族规———”