(' 具体来算，武库中刀剑过八万，甲与铠甲过六万，大小盾牌两万，加上千辆车与千捆箭，正好对应楚地十万余口中，一切能使用武器的成人数量。
晏待时数了几个晚上，终于结束，靠在壁上歇口气，听到异响。
夜潜入王宫地下，沙丘中的密闭和黑常常伴随出现，侵袭晏待时，让他想起往事，受耳鸣的痛。
异响在头顶。他皱眉，以为这次还是耳鸣，直到有人惨叫，有重物坠地声，他才惊觉不好。
顺手拿一把刀，三两步上行，回到地面，从藏入口的过厅出来——晏待时接到濒死的人。
一位年轻的楚人，穿着楚王春社前制好的花衣，被箭头贯穿脖颈，倒在晏待时怀中。
他和多数楚人一样，见过最凶险的器械，不过寸长的书刀或庖刀，被突如其来的箭雨吓傻，跑也来不及，躲也来不及，只能护着同伴，一起穿身并穿心。
混乱中，有人问：“我们敬天敬地，爱君主，爱生灵，难道做错了什么事？二天子，祝融，太一，我是你们的子民，救我。”他流泪，呼唤诸位天地神仙，“云中君”还没出口，就被箭射倒。箭尾的火顺他四肢下地，烧到晏待时脚边。
晏待时拿火去了刀刃的封油。
他微张着嘴，其实很冷静，明白眼前正有一场突至的屠杀，立刻去找班枝。
班枝已经被砍死，护妻子在身下。
可怜的女人看到晏待时提刀，怕得大喊：“别杀我！”
大火里原来早有杀人者。
不是盗匪，不是流氓，是训练有素的兵士，闯入楚王宫杀人。班枝被杀，他下属的丞官都被戮。血飚上栏杆。郢都再也见不到一点和美。
晏待时牵一匹马，扶班夫人并幼童上马：“向东北去。”再赶回宫殿，碰到年恤。
和楚王同岁的青年，正与暴徒对峙，手里只有凳子。宫人、幕人、侍者横尸在他脚边。
“杀了他。”晏待时将刀丢给年恤。
年恤不会用，割了手，慌张着，不忘保护晏待时：“好，我杀他，但你身长，会被箭伤，就在我身后。”
晏待时越过他，拧断敌人的双臂。年恤才坐到地上：“只有我活下来了？”
屏风倾倒，火冲上天，郢都不分昼夜。
骑兵从西南来，带来重型的甲士、钎车、投石器，夷平了街道。晏待时跃上高墙，看清一切。
他浑身血气，轻轻地喘。
救完年恤以后，晏待时杀掉近半数的行凶者，连救百名宫人，并将人带到过厅隐秘处：“地下有兵器。”年恤抱他的腿，哀求他和大家同处，被他拨到一边。
他不是某君某神，救不了楚人，来这里只为完成一人的计划。如今他站在高处，看到灭城的惨景，心里很清楚，与世无争的王国，不设营，没有正规军，缺少帝子三官，其实是牺牲，一直放在祭坛上，神圣得很，面对刀斧，才现出待宰物的真身。
“自救吧。”
高墙下还有一名宫人，抱着断手吞眼泪。晏待时送他回王宫，推他入过厅，留下这样一句话，便飞驰向西南。楚宫人怔怔地看晏待时的背影。有些人听话，已经拿起武器，拿倒了，装配错了，两三人才能举起一件，场面令人捧腹，然而他们红着脸也要继续，身上又隐隐现出未来：不屈的人。
乱箭耳边过。晏待时有自信躲避，却因为失去平常心，被擦破鬓角。
祸在西南，长沙守在西南，云梦在西南，楚王在西南，那么她呢？
“桓大人，你看！”
望楼全是人。桓繁露将人骂散，对着远处发呆。
稍后，硝烟、熟肉气并腥气到来。
桓繁露吸鼻子，掰指头：“王国子民最近的群居处，离我东海地界，少说也有几十里。”
他不算了，孩子一样哭泣：“楚国究竟死伤多少人……”
桓繁露誓言护国，为此不婚，免得牵挂。每月和楚王隔湖说一两次话，就算他的牵挂。
身负云梦神异的青年国王，在全后梁都有美名。对桓繁露来说，为他守疆，比家中世代侯爵还要荣耀。
然而冲天的黑烟从楚国升起时，桓繁露想：全完了。
他走下望楼，生出自杀谢罪的念头。
畦边的水仙让他想起楚王。
“我能安居国中，多亏有你，花送你做谢礼。繁露的话，我句句都听，到郢都了就会实行……”
桓繁露放声大哭。谁也没见过他这副样子，都被吓到，又听到他于哽咽中的切齿：“都去查，看我东海郡的边防疏漏在哪，就把哪处的职官带来。”便不敢怠慢，四散上马。
查到午夜，一无所获。
东海郡各处严密，自从出了上次的水门船，连废港都增设守卫，没有不称职的人，更无冲突与欲行险恶的人。
桓繁露失着魂，听到这个结果，松一口气。
属下欲言不言，让他烦躁：“说。”
“大人，或许不是我们失守，而是修大人失守。楚王国有东海、长沙两守，大人怎么将责任全揽到自己身上？”
桓繁露惊醒。
他太过痛心，忘了修锜。上次就是他的部下出问题，这次不准又是他不识不查。
“别看他整天嬉笑，也是个打过仗的人，其实不马虎，却在楚王的事上一错再错，”桓繁露嘴角出血，“他毕竟没有生在江淮大地，不像我等将楚王看得第一重要……不过，如果是因为他失职，才导致楚国今晚动乱，那么我不会顾及他的出身，一定砍了他。”
桓繁露直奔长沙郡，走前让传一份急报入省。属下担心降罚，都劝他：“大人，不急，先查明动乱的原因。”
桓繁露打得他们吐槽牙：“尽快入省，去请皇帝准许。我们好救楚王。”他在夜里加鞭。马被他抽打，浑身滚烫。他却手脚冰凉。
长沙守，是你的疏漏吗。如果是，你疯了，你放了什么东西进楚国，强盗，流匪，还是外夷的野人？你眼看他们杀进郢都，却不阻拦？
修锜也在马背上，和正赶路的桓繁露披同一片月光。
军官来通报：先遣的武力已经将郢都扫荡。
修锜说好，示意他们暂时歇火，等到天明时继续：“要将王国中一切能使用武器的成人杀尽，确保无余数。”
两份急报接连入省。
第一份来自东海郡，郡守桓繁露上书皇帝，自陈过错，说他有疏忽，让大逆潜进楚地，如今已经作乱，造成惨重的损失。并求一道诏令，去解救王国君民。
第二份来自长沙郡，郡守修锜上书皇帝，自陈过错，说楚地动乱，危在旦夕，他自作主，以地方专杀权，诛杀了王国逆贼，并求一道责罚，为其擅自入楚。
蝇蝇的人声中，后梁帝阅读两份急报：“嗯？”
“东海守说楚国有乱，长沙守紧接着说平乱，这样看，事情已经解决，还议论什么？”燕王来了，打趣众人，“可怜我的楚王兄，一定吓坏了！连丑脸都看不得的人，怎么看得了烧杀抢掠？父皇多送几位公主姊妹，让他安心。”
后梁帝将陶壶丢在他身上：“是你耍的花样。”
燕王跪下，解开衣服，给后梁帝看内服的软甲。
“危险降临，父皇诸夫人不在乎，我在乎，我可不想死。不过天天披甲好难受，都怪那帮藏在暗处造反的人，唉，真想将他们斩草除根，”燕王委屈着，“也不知长沙守除了多少。我是请求太尉，让他告诉他弟弟，要杀，都杀，一个也不留。”
宫人变色，后梁帝将桌子拍裂，冯太主一把年纪，熬夜听政，此刻也昏厥。燕王系衣服，抚膝盖，环顾四周：“咦，难道我有错？”
中都官诏狱中，公冶千年正在大睡。
几天前，他说梦话，说出一个秘密，吓破狱卒的胆。卒请来吏，记下公冶千年的话，上呈给太尉——修釜一口气撂倒熊，不及穿衣，抓着供纸看了很久。
“‘天文不利皇，将有白衣会。蚩尤行路，星气改。期在本月中，与楚人起，驱除暴政’，我不知幕后主使，想来也是个沉得住气的人。可他的事终究坏在你身上，国师。”修釜将话念给公冶千年听，遭到千年的嘲笑。
“太尉说大话，”公冶千年捂住瞎眼，“没错，我们本月就要动手。线人已经在楚王宫演讲，就要带领楚人举义。好了，我全告诉你，请问你有什么对策？入楚捉人？你入不了楚；先擒贼王？你连人是谁都还未知。”他转一个身，苦笑。
修釜当场不发作，回去砸了虎符。