“跪下。” “瑶娘……” 可这点卑微并不能求得她一丝怜惜。皇帝扬手劈脸便是一耳光，扇得王琅顷刻便歪了身子。漆纱幞头滚落一边，露出男子的网巾与青丝，冠上闹蛾犹在振翅。 “王青瑚。”皇帝面色如常，仍旧取了一旁的茶盏来，轻轻吹了一口，盏中茶水尚温着，鲜绿茶汤轻轻漾下环形波纹，“时令风赏、矜贵扮相、贵女游宴，当没有瞒得过王按察眼睛的。” “瑶娘……我不是……瑶娘……你别这样……”恐惧攫住了王琅理智，久不复现的记忆重新占据了四肢百骸，提着看不见的丝线将他往皇帝膝下丢去，“瑶娘……” 再无可辩解了。喏，她全知道。王琅扒在皇帝脚上没再爬起，只是轻声笑了一下，“我连那种男人都不如了。才登基时，你不敢在朝堂上动气露情，什么都撒在我身上；要除崔氏，你不想脏了燕王的手，就叫我着人给你做崔氏谋权篡位的假象；李端仪要调任回京，你不便直接出面，又是我去协调剑南道。就为了骂一句花船上不知名节为何物的奴儿，你也要拿东西封我的嘴。” 是要他闭嘴。 皇帝瞧了王琅一眼，柔声道，“你家去吧，这些年辛苦你了。”她扶了王琅起身往外走，腰上玉佩丝毫不乱，只听几声叮玲的佩环清音，圆领袍的纱罗外摆已挪到了碧纱橱边上，“该有的赏赐不会少了你的。” “你家去吧。”皇帝重复了一遍。 小狗儿。在家中养得熟了，便要以为自己是半个主子，冲什么人都想吠叫两声还自以为傲。只要送到外头松了牵绳，一下就能想起被遗弃的恐惧。 少年时候如此还算得上梨花带雨，如今瞧来……不忍观瞻。 王琅顺着衣摆攀上来，捉着皇帝的手伸进衣襟里去，“瑶娘，你打我吧。” 微凉指腹蹭过胸脯、前腹、侧腰……尾椎，所至之处带起一阵颤栗。绯红公服的前襟大幅鼓起，又落下，带出几声断续的气息。夏日分明还没落尽，眼前这人倒像是在数九寒天一般，只是牙关咬紧了，半点多余的声音也不敢漏出来。 王琅眼圈泛红，本就是十足风情的桃花眼，这下更是难掩艳色。他一口气才吐了一半，却忽而顿住了，两眼放空，有些茫然。 “瑶娘……”他声音犹有几分断续，尾音散在行近正午的热风里，漫出几分虚幻。 王琅捡起幞头的手停在纱帽棱角上。他还想再求两句，可一抬头见皇帝已端了茶，又将声儿咽回去，默默整好衣冠退出了殿外。 有那么一刻，是想就此掐断他的颈子。王琅不过是个文弱公子，又过了男子最鼎盛的年岁……不，只要想，就能做到，那与他的年岁气力并无关系——家养的玩宠，即使被主人掐着命脉也只以为是一种新样的玩乐，不会作性命之忧。 她想过折断这把刀，但，不是当时，也不能是现在。向人的寒芒需打磨光亮，握持的姿势该调整合适，无论是尖齿还是利刃，都必须听话趁手。 “……” “王琅没害过你。” “你有时候想杀他。”妖精微微眯起眼睛，浅淡的水蓝琉璃珠子里透出几分寒芒，“到底为什么？” 他说，‘奇诡之术之于行也，乃如水中点墨，染清为浊，纵寡而亦使蒙尘矣’，教导我不能为一时心急脏了手，害了王琅，也害我自己。他见阻不了我，暗地里先写好了东宫纳王琅做侧君的折子递上去，想赶在秋狩前断了这条路。那会子王琅还不晓得我要送他给先帝。” “我也想过，如果不成，纳王琅做侧君也没什么大不了的。龙城王氏衰败了，也总有些故旧，总能用的，无论如何我不会亏。但是先帝纳了他，这一点墨终究是染黑了一池清水。”皇帝在纸上画下一道钩，“王琅平生最恨人提他侍奉先帝的过往，实是恨我负心薄幸，不敢明说罢了。” 朱笔流转，在纸上拉出一道红痕。 你知道这些氏族往宫里塞人是想要什么？他们不仅想吹当朝皇帝的枕边风，还想做下任皇帝的外家。冯氏崔氏乃至王氏，打的都是这个算盘。先生在时冯氏有恃无恐；王氏没个主心骨也罢了；崔氏有势有名却没处落子，自然要铲除障碍。” 朱笔收了下来，那纸上原来是一句“而今才道当时错”。 “和王琅有什么关系？” “王琅没做什么，他只是稍微暗示了一下继后有选，借了崔氏的刀——这还是崔平和我说的，笑我竟用王琅那样的毒夫。那时候崔氏心急，只等我有妊生产就要逼宫摆脱困境，可能的继后当然便是眼中钉了。” 太危险了。 皇帝就好笑，“皇权当然很好，可也不是每个人都想当皇帝，皇帝的父亲，皇帝的外家。赵丰实不是在赌皇位，梁国公府也从未赌过皇位。” 到底这天底下，总有人追求的不是这些。 茶水凉了些。 “你怎么这么挑啊？” 可惜当皇帝毕竟不是清闲活计。更不提昨日里抛了一整日的奏议，此刻全积在案上，看得人心烦。 只是等着皇帝下来一翻……不是殿上仪容不端就是来朝路上马车占道，殿院就是一帮长着漂亮脸蛋的文人门面，私底下还各怀鬼胎；察院递上来的折子倒有些看头，只是多要费心去查，盘根错节之处甚多，也不是但凡确凿便要查办的。 罢了，有得必有失。以监察之责增设僚属无异于饮鸩止渴，既有佞幸弄权之患，又有冗官冗费之危。 皇帝叹口气，挑了几本重头的奏本先行批阅。待再抬起头，已然到了晚膳时分了。 如期本是一旁候着，听了便没忍住笑了下。 “哎呀，其实往前些哪日不是这样？是陛下习惯公子们吵嚷了呀。”小丫头笑得俏，忙趁这时候引了外头司寝进来，“今日宣哪位公子？” “是，”那司寝抬头一下，很快又低下去，“前日里流芳姐姐遭时气扑了，吴尚寝便指了奴顶上。” 这人略微抬高了托盘，遮掩起相貌，“是，奴一直是流芳姐姐手底下的。” 没想到这人得了令，那托盘没收回去，只在半空抖了一抖。 “奴不敢多言。” “嗨呀，看你当的这个差呢。”如期跟着呵斥起来，“问个侍寝还叫你露出头来了，还不赶紧下去？”她一边摆着手将这小黄门拉出去了，才到得殿外，便叫了几个外头的侍子，“陛下罚了十个板子，你先回尚寝局安排顺少君公子晚上侍寝，别耽误事儿，明日再去宫正司也是一般的。”小姑娘眨眨眼睛，只是笑。 这碧落宫的顺少君在宫侍之间素有恶名，以至于尚寝局底下的小黄门都暗自庆幸总是圣人往他处去，不必要他们为侍寝做那些准备。只可惜今日圣人突然有了心思，翻了牌子叫接他去栖梧宫承宠。 “塞北送来的蛮子，还指望他多有修养不成？陛下也就是这几个月图新鲜，说不准过了这段也懒得再瞧他。咱们只管闷头伺候好就算了，这位主子难说话，想来今日是讨不着赏的。” “林少使不是……” 阿斯兰还是头回被接去栖梧宫侍寝。皇帝嘱托，又叫了明心来教他侍寝的规矩，林林总总说了好半刻，明心才收了话头，“公子切莫心焦，陛下专寻了奴来，也是要宽公子的心。” 镜中青年一头卷发被梳作一条大辫落到胸前，几绺散乱额发恰好与浓眉相接，蜷曲着扫入眉骨，更添几分秾丽。那对浓眉轻轻蹙起，底下鹰眼也随之敛去锐光，“是么。” 镜中人拢了拢鬓发，露出耳尖上大大小小的耳饰。金银宝器，鲜亮得很。斯兰在寝殿打量了好几圈。皇帝内室里也不过如此，凤栖梧桐的落地灯盏，月影纱的床帏罗帐，卧榻往外便是妆奁斗柜，再外是更衣的小间，侍仆的碧纱橱。一路走出去，次间窗牖底下罗汉床上摆了一对半新不旧的靠垫迎枕，对着一条琴台；正堂屋里空旷，没什么多余陈设，也不过是那些楹联牌匾挂屏；往西去又是一路待客的次间，茶室，再往里便是书房。 “……不久，随处看看。我没来过你的住处。” 来人才沐浴完，中衣外头披了件外衫，松松垮垮的，少了些平日的孤傲。皇帝招来长安，低声吩咐了几句，内官应了喏便匆匆退下。再回来时候，手里捧了一摞书。 “不许的，”皇帝仍埋首在文书里头，随口应来，“管得可严，都是偷偷看。上阳宫里有几块地砖不太牢实，便是藏这些东西给撬的。但现在不同了，想买多少回宫都行，只是没什么空闲。每天一睁眼就是哪里哪里有了灾情，哪里哪里赋税不齐，要不就是一群文人互扯头花，有时候是吵公事，有时候是吵权势，有时候还要直接在金殿上动起手来。” “文人动起手来也能打死人的，前朝就有被活活打死在大殿上的锦衣卫。”皇帝笑，招手叫阿斯兰坐来身边，“你看的是哪一本？” 纸张翻动，余下一声轻响，是皇帝放了奏本。 小郎君瞪她一眼，“我才看了开头。”是怨皇帝提前便说漏了结尾，扫人兴致。 她定有诈。阿斯兰见她双眼微弯便觉不妙，可如今这情势，他也再没甚利用处教她算计，想来不是什么性命攸关的大事，只得又耐着性子转回到书页上往底下读。 阿斯兰没作理会。他耳力好，是在草原上猎虎捕狮出来的，可不愿用在这处，便仍旧是读手里头的话本子。依着皇帝所言，这本子写得不佳，无非便是那布庄掌柜同一帮狐朋狗友狎伎弄人的香艳故事。一会子是纳了城东一房贫户家里的幼子，一会子是在那烟柳地方逢着个家道中落不得已卖入风尘的官家公子，又一会子是瞧见街角鱼篓子的夫婿，总是几番风月叙过去，还是帐子里那档子事。 这回明晃晃写着“美余娘心系汤泉庄，俏吴郎情定夕颜架”，显然叙着又是一桩情事。再一翻开来，竟是春情图景，满目香艳——那牵牛花架子上绑缚一个纤细少年，颈子同纤腰被吊在一根绳上，正拗着头哀哀浪叫；后头又是一个双生模样的少年正作那鸡奸戏，却对着前头美妇人暗送秋波；美妇人却是底下坐着一个，腿间跪着一个，面前还亲着一个，统共三个美少年一齐服侍。阿斯兰气血上涌，啪一声合了话本，一下就想起皇帝那似笑非笑的狡诈神情。 无耻之徒！ “我说了让你缓些呀。”皇帝披了件单衫斜倚在榻上，面上有几分笑意，“看到夕颜架那一回啦？”她才沐浴了，面上还留了几分热气熏蒸的海棠色，眼底水雾氤氲，瞧去正是一派娇美颜色。 那才不过是市井中人享乐法子，她可是皇帝，三宫六院…… “那一回是这本的精华处。”皇帝手撑着头，叫他往榻上来坐，“市井中人多爱俗世情色，写这些东西的自然也要迎合些。” 皇帝闻言挑眉，“人称我作圣人，可我也是人子，饮食男女，人之大欲。”她只是笑，抽走了阿斯兰手里书卷。可怜一本好好的刻本，竟是被他捏得打了卷儿，团在一处。 “那你现在坐在这，”皇帝从背后搂了阿斯兰入怀，手上已沿着衣襟滑至脐下，头却枕着他肩膀，直往耳尖吹气，“不也是为了此事？” 殿中静寂，宫人们早知趣退了出去，连带着外间灯火都熄了，这两声便格外清晰。 “不是，你不用叫人来。我没吃晚饭。” “……不是。” “……不是。” “……不是。总之你不用叫人，要做就做。” 没想到又是两声咕咕打断了旖旎，皇帝一下破了功，没忍住笑出来，“我还是叫人给你上点吃食吧。这时辰要正菜肯定是没了，后头应当还有些常备的点心，马蹄糕藕粉桂糖糕绿豆糕白玉糕，或者干果蜜饯，配一盏热牛乳，你若想食甜些，再搁两匙蜂蜜。” 阿斯兰垂了眼帘，拗着不看皇帝，“我没你们汉人那么娇贵，一餐不食不会怎样。” 内官外头守着还以为是要水，没想到却是要食，应了一声便下去安排。皇帝批折子到夜里，时常晚间叫点心糕饼，晨间朝会前也要用些热食，故而值房里常有吃食温着，没多时候外头便点上 “……你说我胖了，所以少吃点。”阿斯兰只盯着面前吃食，声音低低的。 那一小块糕这才消下去一个半月形缺口，“……嗯。” 阿斯兰的手便悬在半空。 一块马蹄糕被咬作两截落下肚去。 “是么？纤细少年着华服更好看些，可男人不能只有套着衣裳时候好看，”皇帝好笑，“你从前在草原上捕猎跑马，拉弓摔跤的，该吃多些；如今每日所至不过那么一小块院子，还是吃那么多，自然要胖的，你每一餐都少吃些就是了，何必连晚膳也不用。眼下也不急，宽肩窄腰的型儿还在。” 灯火晃动，从纱帐外透出几分清朗，落在人脸上，便结作了蜜糖。 他这点残部加起来才几个人呢，混进来行刺便成功了也逃不出皇城。外头没接应的，里头没配合的，又是漠北人，要成功已是极难，要脱身更是逃不到外城墙就要被法兰切斯卡一人尽数截杀。以一时意气行刺复仇，快意不过一盏茶。 皇帝只是笑，“我相信你呀。” 驯兽，左不过是一颗糖一根鞭子，驯人也并不多特别。 这么明显？皇帝没奈何，笑道，“你想是为何呢？”阿斯兰就不再答话了。皇帝要他做制衡王廷的棋子，要留着他和他的旧部，他自然也该投桃报李，至少在人前做个宠君。这并不是什么高深莫测的计策，毋宁说是阳谋。 “也是。”皇帝唤了人来收拾了内室，帐子才又放下来，遮蔽了外间的微光。 “问什么呢？”皇帝的笑意里混了浅淡的叹息，“你真的想挑明么？有些事不在我，在你啊，我的小狮子。”