汉岳道连着剑南道，正是历来兵家必争之地，如今旱地千里，江水枯竭，露出大片光裸的滩涂。 三人逆着灾民流动方向而去，加上有一个金发蓝眼的西人在侧，路上遭了不少奇异眼光。 官道上偶有逃难去江宁道的灾民，衣衫褴褛，携家带口，不过是为了寻一线生机。 在宫中是为有天下人奉养，出京被削了俸禄也有尤里手中敌国的巨富。 子少而父壮，有后苑祸国之忧。届时土地集中，世家弄权，必然皇室式微，天下倾覆。 “陛下将要耳顺之年，春秋已高，处理起朝政难免力不从心，终日流连后宫侍子。臣不付之于口，难道朝中便不这么想了么！”他肃然正色道，“东宫不稳，自然前朝生变。手握重权的三省四相、六部尚书谁不掂量四位殿下的分量，党派相争，世家林立，陛下只想着平衡朝臣把控皇权，哪有人顾得上这满路的饿殍！” 只有间歇的灾民，顺着江流而下，想要求一个“生”字。 “因为您是东宫，是少阳王，是陛下亲立的储君。名正才能言顺。”沉晨收敛了情绪，“更何况恒阳王好酒好奢，私德有亏；昭阳公主体弱多病，才干不显。” “孤曾食民之禄，这一回来是天经地义。但争位夺权，再议吧，为臣为佐，都可以做到济世齐民，不必非要那位子。”她将水囊挂回马上，“何况这终究还要看陛下的意思。” 法兰切斯卡沉默地帮她收好行囊，牵了马走去前面找草吃，难得地一语不发。 沉晨也知道此时不宜再激化情绪了，也从善如流地沉默下来，过了半晌才道：“汉岳道十六州，殿下已路过了九个，大抵如此，前头就要进首府荆州地界了。” “何光美是你顶头上司，他为人八面玲珑，面甜心苦，你别和他过多纠缠。我们先去会会荆州刺史。”荆州府作为汉岳道首府，连刺史也暗里更高半品，但愿是个能用的。 “臣省得。” “我等将钱粮留下，烦劳各位放我们一条生路。”皇女拱手道，将沉晨推到身后低声问，“沉子熹，你会用剑么。”看他腰上挂了一把才有此一问。不过文人佩剑多是附庸风雅，真见过血的不多，那细细长长的一柄，也不是什么伤人的兵器。 “能自保就好。法兰切斯卡，你——” 皇女怪异地看了他一眼，“对面这么多人呢。” “……不用了，逃命要紧。你掩护一下就好，省得节外生枝。沉子熹，我们上马。” 皇女和沉晨对视一眼，照常将他护在身后。 莫非是来截杀……应该也不是，若是为了这个方才就该动手了，不必等到现在。但看这人架势，显然是一早派了人等在这里，就为了截住沉晨。 来人不急不躁，笑着接道：“下官荆州长史许留仙，特来拜会沉司马。” “沉大人不必担心，下官是为了旱情而来。”许留仙仍旧是笑，测不出深浅，“早听说大人是东宫官平调而来，最是忠直端方，于刺史同何按察想必并不想让大人就这么进荆州城。” “更别说，大人还带着贵人。”女子的眼睛在皇女身上转了一圈，“还是先听听下官来意更保险些。” 皇女眼皮子一跳，挑眉审视起这个中年人来。 “许长史起来吧。”皇女没想去扶她，实在是被她的敏锐震了一下。只能说幸好此人没有心怀不轨么，不然到时候只能靠法兰切斯卡保命了。“许长史先头说为了旱情而来，可是有什么治灾法？” 明明是个精明狡猾之人，却并不抢下属功劳，反为举荐而来……此人可用 “这便要看臣给殿下的印象了。”许留仙眨眨眼睛，“韩博士是才干之士，臣也欲求一个保举之功。”她扶了皇女上马，这才带了自己的人收拾好了预备回城，朗声道，“臣在此恭迎少阳王，请殿下监察汉岳道赈灾治旱。” 这许留仙实在是个妙人。回城时大张旗鼓，言告朝廷挂心汉岳道旱情，这才派了沉司马上任，又有皇长女少阳王前来督察民情。刺史同按察使翘首以待，这才派了长史出城迎接。一面儿做足了架势，安抚了民心，一面地又将两个上司架在同一根绳上，根本没办法明着出手阻拦。 “殿下，何大人邀请殿下过府一叙。”外间侍女敲门报道。下榻荆州官邸后连侍从何光美都立刻拨好，不得不说他虽没什么真本事，逢迎拍马的技术还是一流的。皇女心头冷笑，这不是摆明了要她吃人嘴软，拉人上了这一条贼船么。 “叫法兰切斯卡进来伺候就是，还要烦请许长史在外间稍待片刻。”许留仙听了便笑，从善如流地退下去，换了法兰切斯卡来，给她换了一件青袍。 “是很麻烦的活？” “嘁……”法兰切斯卡轻笑，“你们人啊，比我手黑多了……放心吧，再难都能给你办好。”“咔哒”一声，妖精从身后扣好了革带，“我这不是连你们这衣服都穿得好好的了。”说的是他刚来那会儿，几个人被关在东宫里禁足，人手不够的时候就会喊他来近身伺候。 “你的规矩是先生手把手教的，他脾气那么好，都被你气到几回。” “也不知道他怎么样了，独个儿被禁足在重华宫里……罢了，”她吐出一口气，“得要先解决了这个，才有机会解他的困境。” 皇女将玉佩挂上革带，迈步走了出去。 “好说好说，明日一早还要何大人带孤走一趟义仓，孤不了解地方事务，许多地方还要请教大人。”皇女笑得谦逊温和，眼睛微弯，便带上几分生父遗传的含情似水，笑靥如花，显出天家女眷的矜贵来。 “殿下多礼了，臣哪当得起殿下一句请教呢。”何光美见皇女倒过杯来，瓷杯见底，又亲手斟了一杯，“殿下金尊玉贵，该是臣聆听殿下令旨。”他朝门口使了个眼色，便有侍女退出去合上了花厅门，一时间宴居间成了密闭之地。荆州刺史于陵本只在一旁陪笑助兴，此刻却轻轻拍手，便有一纤细身影从后间帷幕转出来，抱了一把蕉叶琴，对着皇女福身。 法兰切斯卡实在忍不住，笑出了声音来。 “这个怎么办？”法兰切斯卡一指少年人。 那抱琴的少年战战兢兢，已是被吓得花容失色，跌坐在地上，“殿、殿下……奴是无辜的……！是、是何大人！他让奴来侍奉殿下！还给殿下下了药！” 可怜于陵正被法兰切斯卡捏着下巴，口涎顺着嘴角流出来，看着狼狈得很，听了只能猛点头，“是……是哈大惹……” 妖精懒得麻烦，索性卸了于陵下巴，又过来帮忙捏着何光美，将满满一杯酒液倒进了喉咙。 “孤没喝。”皇女笑，翻过来圆领袍的袖子，里面已经湿了一大片，“何大人再劝几杯可就瞒不住啦。”她理好袍袖，这才自顾自用起饭来，“别放他跑了，照样捆起来，丢去沉晨房里，给吃给喝地看住了，后面还有用——孤一向是不糜费的，这酒席既然置办了一处，也没有倒掉的道理。”她每样菜都动了两筷子，这才放了手，“一会让人安排分到粥棚里去。” “是、是……”他被法兰切斯卡绑着手脚，也不敢乱动，眼睛水汪汪的，倒也算是个美人。 他看着眼前杏脸桃腮的少女，不禁心头荡漾，低垂下眼去。他原以为要服侍的是什么满面油光的官爷，却没想到……少阳王是这么一个端丽的少女…… 嗯，太子侍御，从良人到奉仪，纳满了能有百来人。日后得登大宝都能混上一个君侍。皇女瞟了一眼何光美，对方眼里已经没有挣扎之意了。 “奴叫做千秋，是勾栏里人，没有家人了……”少年顺着皇女的动作偎进她怀里，“求殿下怜惜奴……” “可怜见的，”皇女到底是和朝臣打过擂台的，勉强算是挂住了，拿出从前红绡院里跟着蝶若她们学的怀柔术，轻轻抚过少年的小脸，“孤带你回家好不好？等你配合孤解决了这件事，孤给你安排一个位置。”下……” 法兰切斯卡已然看不下去，拎着两个官爷关去柴房了。 到了白天，皇女又马不停蹄找来韩博士问治灾策，又是让沉晨去察看常平仓和义仓的存粮收支。不眠不休忙活了一整日，才找着机会坐下来歇一口。 沉晨本在一旁算账，听了许留仙的马屁不禁想起前边他那一下拍在马腿上，一时停下。 毕竟不是真正的钦差，皇女心知自己不过是捏着亲王名头，装作手里有密旨任命而已。但凡有一个刺史怀疑有诈，这下便要捅破天去，到时候女皇如何处置还难说。 所幸有几个州恢复有序，借着经学博士韩再清的农桑法子，改稻为桑、麦等耐旱作物，又配合暗渠、溪井、水窖之类工事，还推行滴灌、根灌的节水种植，已经渐渐有了些收成，明年是能过了，今年还需开仓放粮和其他道拨粮来。究竟这是朝廷的权限，皇女只能老老实实写了奏疏上表，走官驿呈上去，担心中书省压件，又另书了一封副本，走尤里乌斯的商网递入京里，转进梁国公府代呈。 罢了，让他树些名声也是好事。 “这有什么的，你也忙了这几个月，总算熬过了旱情最重的时候，听一听治下子民的感谢也是应当的，”皇女看着尤里乌斯着人递来的信件，“先生那边看来是没事了。说是少阳王地方势大，陛下迫于压力放了侧君，官复原职……他原职也不过东宫詹事兼任弘文馆学士，复不复也没什么区别吧……” 说到底，那金銮殿上坐的是女皇，哪是什么生身母亲。 “许留仙……”皇女抱着手臂笑，“你也不是不懂，何必还佯装打抱不平的。” “嘁，狐狸……”