(' 南阳侯桓起, 亦是九卿之一，任内史，与京兆尹分掌京师。内史属文官, 除去南阳侯府的府兵，并无兵甲可用。
半夜接到胞妹传信时，他正在距离杜陵邑三十里外的城郊分府衙当值，将将整理完卷宗上榻准备歇息。
时值年关, 京师安全尤为重要。
世人眼中,桓氏这一代的家主亦是世杰的翘楚。桓起对公事恪尽职守，从前朝元丰五年入仕至今十五个年头,几乎从未有过差错。明光年间,颇受江怀懋信任。故而在上林秋狝之时,他亦是六位负责安保的首领之一。
他在一盏昏黄的豆油灯前看完胞妹手书，然后将信件喂给油灯。
一瞬间,火苗高涨,映出一副宽额阔面，松竹朗举的书生态。身后红颜贴心为他披上衣裳，伏在他肩头。
“可是催郎君去接夫人的？”姑娘问。
男人捏了捏搭在胸前的一只柔荑, 笑笑, 转身拥佳人入眠。
一夜无眠。
翌日, 天未亮，桓起奔赴杜陵邑，并不是来接他发妻的。
而是来与之和离。
也不知他何时备好的和离书，纸张看着有些陈旧，笔迹早已风干许久。
于是, 苏恪又闹了一场。
倒不是不肯和离，只是觉得没有面子。就算是和离, 也该是她下和离书通知对方。眼下这般，实在窝囊。
好称“小茂陵”的苏家长女，半辈子没受过这样的气。
她砸了一通器物，散了半身劲，哼声提出要女儿。
桓起没意见，皆依她。
细想，成婚这些年，她要什么，要干什么，桓起没有说过一个“不”字。
签好字，桓起向她作揖告辞。
桓越看她一眼，出去送兄长。
兄妹二人一路至山腰，话语簌簌，经风即散。
最后两人回转身去，目光从苏恪的厢房落到苏彦处。
那处，女帝亦在。
桓越莞尔一笑，去抚慰她已经和离的长嫂，桓起下山去。
苏恪和离这出结束的时候，将将平旦。
苏彦还未醒来。
他昨日因泡冰水散药有些着凉，后半夜发起高烧用了盏药，眼下睡得有些沉。反倒是江见月早早醒了，过来看他。
虽他睡前严令任何人无报不许入他房内。但面对江见月，李肃不敢拦，只得从命将人撤得远远的，然后打起十二分精神看护。
许是药效发挥了作用，苏彦满头细汗，呼吸有些粗重。江见月坐在榻边，绞干帕子给他拭汗。
这人长得好看，江见月自小便知道。
掷果盈车。
是长安城无数女郎的春闺梦里人。
尤记他将她捡回去的第一年，她的身子稍稍好些，乞巧节那日为给她解闷，带她出去玩。
出门时他带了个面具。
她拉着他袖角，怯生生道，“师父何故戴面具？”
他摇着扇子，“为了安全。”
她没有明白，仰头盯着他看。
他误会她也想要一个，于是在朱雀长街的一家摊贩前给她挑了一个也戴上。
小姑娘看着周遭的人，男男女女，都带着面具。
然后相互掀开面具，四目相视见彼此微笑。
男儿温柔，女孩娇羞。
也有些并不掀开，只隔着面具相互对望。
然后姑娘垂首，从袖中掏出一截彩绸，男子接过，遂两人并肩而行。
她不懂其中意思，话又少。多来有疑惑都是自己从书中找寻，寻不到便罢了。只在实在寻不到又好奇氏才会开口问苏彦。
这回自然也没吭声。
然偏苏彦有一搭没一搭地同她说话，“这些都是乞巧节的习俗。唔，皎皎大些也能这般。”
她拉着他袖角，跟在他身边，逛完一条长街。
他买了一个孔雀泥偶送她，“总也不说话，不知道还以为和孔雀一样傲。”
又买一个凤凰糖人给她，“愿皎皎如凤凰，横绝九天。”
再买一串糖葫芦，“别藏着风干了再吃，这得趁新鲜。”
小姑娘揣了满怀，自然高兴，然心中更多还是疑惑。
她已经知道苏彦为何带着面具了，当是乞讨节的缘故。
但苏彦为何说是为了安全？又为何不去掀旁人的面具？师父这样好，怎就没人送他彩绸？这不是习俗吗？
她满腹疑虑，临了上马车，苏彦正将她抱上车，她也没急着进去，只坐在车厢口，对着苏彦道，“师父，您掀一掀我的面具吧。”
被她拦在车下的少年，手中折扇微顿，摇首，“不能掀。”
“没关系的。”她低声道，“旁的儿郎都有人被他们掀开，就师父没有，皎皎不想师父没有。师父掀皎皎的吧。”
他默了片刻，似是轻笑了一声，伸手掀开来。