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“姜老，你们姜家自首吧。”
当晚，苏州的许多缙绅的确秘密聚集起来。
而顾宁当先开口，对原南京太仆寺少卿姜清说了起来。
姜清站起身来，冷声问道：“为何？”
“钱五在做桑农之前，是你的童仆，这事，外人不知道，我们难道不知道吗？”
顾宁淡淡回道。
姜清沉声道：“他是做过我童仆，但不意味着他杀清丈郎官就是我干的。”
“这重要吗？”
顾宁问道。
姜清反问道：“这难道不重要吗？”
“你家的童仆，你无故放他出府做桑农干什么？”
“再说，现在桂萼这权奸下了明令，要求苏州府必须从有田万亩以上的大户里选出一停来定为逆贼处置，你们姜家是最应该作为这里面的逆贼的！”
“钱五是你们姜家的人且不论，你们姜家这些年做的重利盘剥之事也不少！”
顾宁回道。
姜清听后不寒而栗，但也不得不咬牙冷笑问道：“我们姜家重利盘剥乡民，你们顾宁就没有做缺德之事吗？”
“就说去年，令郎强奸逼死织娘贺氏的事，满城谁不知道？结果其夫进城告状，反被你们活埋，别忘了，为你们顾家做这赃活的人里就有钱五！”
姜清说道。
秦金之弟秦石这时开口道：“好啦，我们能不能镇定些，别姓桂的只用一招，就先内讧起来。”
“这不是内讧，这是斗争，你们这几家苏州大士族，本就与逆贼无异，明面上仁义好施，背地里哪个没有巧取豪夺？”
“我们这些中等士族也没少受你们欺负！”
“如今清丈田亩本就是既定的国策，更是祖制！按理，我们本就不该反对，是你们非要反抗，我们不得不被你们逼着反抗，毕竟要是不反抗，生丝、粮食、药材都会涨价，连子弟进学都会变成问题。”
这时，有曾任过教谕、知县这种普通官员的举人周篆突然开了口，而很严肃地说出了自己的看法。
顾宁、姜清等大乡宦顿时冷下脸来，看向周篆。
顾宁这里更是冷声问道：“你什么意思？”
“什么意思，我们要向官府揭发你们的罪状，让官府知道，你们才更应该被定为逆贼！”
只做过一任知府的钟鹏翰这时接过话来。
“没错，就应该这么做，真要定逆贼，你们最有资格，而不是我们！”
“你们这些占田数十万亩的豪右都应该去领罪！总不能真让我们这些只能靠诚实经营才能有个万亩千亩田的人家去当逆贼，就算我们去，朝廷只怕也不愿意相信！”
“你们吸食了乡民那么多膏腴，难道不该为乡民有所牺牲？”
“是啊，你们总不能真觉得苏州士民都会跟你们这些大族一起背叛朝廷吧！”
……
其他中下层缙绅纷纷鼓噪起来。
顾宁等大乡宦听后越发胆寒。
秦石更是直接瘫倒在地，对来扶着他的仆人说：“快给大老爷去信，就说苏州内乱了，我们秦家要完了，让他先向陛下坦白，争取保住我们秦家啊！”(本章完) ', ' ')