(' 第178章 薛姨妈心思
堂中一片静谧，薛姨妈面带愁容，绞着手中帕子，因着女儿便在身旁，是以她也不好一直打量陈斯远；宝姐姐娴静而坐，也因着薛姨妈之故，这才垂了螓首闷不做声。
陈斯远端起茶盏来呷了一口，略略思量，暗忖此事书中好似并无表述？是刻意漏了，还是说因着自个儿之故，方才由此一遭的？
当下便说道：“姨太太、宝妹妹别急，凡事总有个缘故，这无缘无故的，内府总不至于逼死人吧？”
“这——”薛姨妈便蹙眉说道：“前些时日蟠儿的案卷撤了回来，我便打发蟠儿往内府送了报丧文书。”
这报丧文书说的自然是薛蝌、薛宝琴之父，其此前一直担着薛家皇商差事。其人故去，总要由薛家子弟顶上。此前因着金陵一案，薛蟠成了活死人，自是不好接替皇商差事。
这案卷一查，最起码在京师查不出薛蟠犯了官司，这皇商自是要由薛蟠接替。
果然，就听薛姨妈道：“这送了报丧文书，原想着让蟠儿顶了那皇商差事，谁知这差事方才办妥了，转头广储司便点了蟠儿过去，说是圣人有意重修太和殿，命我家自巴蜀采买十二根七丈往上的金丝楠木。”
顿了顿，又道：“我起先只当那耿郎中有意刁难我家，转天便打发蟠儿送去了三千两银子……谁知耿郎中非但不收，还将蟠儿叉了出来。”
陈斯远点点头，心下隐隐有了忖度，便问：“姨太太家中与那位耿郎中可有仇怨？”
薛姨妈头摇得拨浪鼓也似，道：“巴结还来不及呢，哪里结了仇怨？那耿郎中前岁上任，我家那会子刚来京师落脚，还巴巴儿送去了二千两银子的孝敬呢。”
陈斯远又是点头，蹙眉思量道：“我有了些思量，如今还做不得准，须得明日去内府打探一番。”
薛姨妈赶忙道：“远哥儿既有了念头，何不与我……们分说一二？便是管不得什么，好歹也知晓个由头啊。”
宝钗在一旁帮腔道：“正是，远大哥有什么思量，但说无妨。有道是一人计短、三人计长，说不得此时便能商讨出个应对法子呢？”
陈斯远道：“也罢。我思量有二，一则，那耿郎中是不是与曹郎中有仇怨？”
薛姨妈怔住，与宝钗对视一眼，都觉此言有理。无缘无故的，薛家又是祖辈传下来的皇商，姻亲遍布，与贾、史、王三家关系密切，那耿郎中吃了豹子胆敢随意拿捏薛家？
说不得便是因着曹家的干系！
宝钗忙道：“据闻曹郎中行事谨慎，为官多年也不曾结下仇怨。远大哥所说虽说不无可能，却不好就此认定。”
陈斯远点点头，道：“我也是这般想的，是以若与曹家无关……只怕便是有人相中了薛家的皇商差事啊。”
人为财死、鸟为食亡，给皇家采办可是赔本的买卖，那为何薛姨妈还死死攥着皇商差事不撒手？盖因有了皇商差事，南来北往不会被地方上随意欺辱。还能在内府遮蔽下置办些旁的营生。
那内府皇差自是亏本，不过薛家不但能从旁的营生上找回来，还能大赚特赚，自然就愈发舍不得皇商差事。
薛家闷声大发财，落在旁人眼里又岂能不引得人家艳羡？旁的不说，便说扬州八大盐商，论起来哪个不比薛家豪富？可哪个私底下不想与薛家换换？
此番薛家遭此刁难，只怕是有心人瞧中了薛家孤儿寡母无人做主，薛姨妈又与王家起了龃龉，因是这才买通耿郎中，使了法子来治薛家。
内中意思不言自明，识相的赶紧将皇商差事退了，不然往后就等着亏钱吧。
薛姨妈闻言顿时悚然，当下不知所措，目光在宝钗与陈斯远之间游移，道：“这……这……我薛家素来与人为善，怎会被人盯上？”
宝钗扭身探手拍了下薛姨妈的手，说道：“古人云‘匹夫无罪、怀璧其罪’，便是这个道理。咱们家孤儿寡母，哥哥又不顶事儿……可不就要被有心人觊觎？”
薛姨妈慌乱道：“这可如何是好？”
因着心下存疑，这几年薛姨妈极少与王子腾走动，且王子腾如今为官在外，书信往来不便，只怕远水解不了近渴。
宝钗一边厢安抚着母亲，一边厢看向陈斯远，便见其气定神闲地呷着茶汤，匆匆对视，宝姐姐忽而心下了然。是了，此时可是良机，何不趁此事烦扰，干脆将那皇商退去？
正要说话儿，谁知薛姨妈抢先与陈斯远道：“远哥儿定有法子救薛家吧？”
宝姐姐抬眼看向陈斯远，陈斯远与其对视了下，沉吟着道：“如今还不知那耿郎中是何打算，总要问过了再说。”
薛姨妈紧忙道：“你说要不要再给耿郎中塞些银子？”
陈斯远便摇头，一旁宝钗道：“妈妈以为，那觊觎薛家皇商差事之人，家底会比咱们家薄？能催着耿郎中对薛家下刀，只怕早就喂饱了耿郎中啊。”
薛姨妈顿时失魂落魄，随即再也按捺不住，抬眼可怜巴巴地瞧向陈斯远。
只一眼便让陈斯远心下慌乱，他生怕被人窥破行迹，赶忙咳嗽一声儿道：“姨太太也不过太过忧心，便是此事再无转圜，好歹那金丝楠木押运至京师也要三载，又不是即刻便要，姨太太何苦自个儿吓唬自个儿？”
宝钗也道：“远大哥说的是，咱们不若多等几日，也好静待其变。若果然有人盯上了咱们家皇商差事，怕是过后必寻上门来计较。弄清了此人底细，到时也好见招拆招。如今两眼一抹黑，再是心下惶惶也是无用。”
薛姨妈闻言点了点头，道：“是我急切了。既如此，那远哥儿……我与宝钗先回了，待此事有了定论再寻远哥儿商议。”
“好，我送姨太太、宝妹妹。”
当下三人起身，陈斯远一径将母女二人送出大门外，目视二人转过夹道，这才摇了摇头，扭身回转正房里。
心下暗忖，薛姨妈请托，自个儿总要扫听一番。只是这等小事儿，只怕不好寻燕平王，倒是自个儿与那翟奎打过几回交道，不若寻了这位翟郎中扫听扫听。
一夜无话。
待转过天来，陈斯远径直睡到日上三竿方才醒来。慢悠悠洗漱、用过早饭，陈斯远懒得唤小厮庆愈随行，往前头借了马匹，先行往小枝巷而来。
叩门而入，尤二姐、尤三姐自是喜滋滋迎将出来。数日不见，两女更添几分光彩。
当下一左一右簇着陈斯远进得内中，又是端茶又是送茶点，恨不得将陈斯远当做大老爷一般。
三人久未相见，彼此心下自是念得紧，于是二女不过略略问了秋闱之事，便勾得陈斯远拥着二人往西梢间里好生缱绻了一番。
待风歇雨住，尤二姐披了衣裳端坐凌镜前，一边厢抚鬓角贴的牡丹绢，一边厢葱白手指摸着脖颈下。那鹅黄衫子领口微敞，一截雪脯上缀着一枚殷红印记——那是方才陈斯远癫狂时吮下的。
扭头往炕上扫量一眼，不禁嗔怪道：“晴天白日的，偏妹妹这会子要来！”
那尤三姐此时还贴在陈斯远胸口，石榴红的衣裳团在一旁，身上只一截琥珀色的肚兜，探出一截雪腻的膀子来，那涂了凤仙汁指甲的葱葱玉手正反复在陈斯远心口抚着。
面上潮红将褪未褪，眼波流转，前一刻瞥向陈斯远还是说不出的柔情蜜意，待瞥向尤二姐，顿时又满是讥诮。
道：“二姐儿这话昧良心，我方才可是早早就歇了的，是二姐儿自个儿要起来没完的……”
尤二姐顿时面上臊红说不出话儿来。
她年长了一些，又多得尤老安人教导，遇见陈斯远之前，于男女之事早知晓了个囫囵。
尤老娘曾与其说过，那床笫之间，个中滋味非比寻常。若是运道好，说不得尤二姐也能体会一遭。
尤二姐自是将信将疑。初行云雨，虽也觉有些滋味，却只记得疼了。待往后稍好了一些，却也不见销魂蚀骨……谁知待三人混在一处胡闹，好妹妹尤三姐有如伥鬼一般，远兄弟说什么她便笑嘻嘻做什么，尤二姐那会子羞愤不已，谁知偏偏便知晓了什么叫销魂蚀骨。
那一霎，身子里有什么物什霎时间逸散开来，眼前一切倏然恍惚，继而只觉攀上云端、飘飘欲仙。
整个人好似跳出三界外一样，那一霎什么银钱、头面的，尤二姐都不去管它，就好似从未在乎过一般。
有一就有二，方才又是如此，于是尤二姐先前还琢磨着，寻陈斯远讨些好处，偏生刻下却懒得张口，只想静心回味。
陈斯远探手在尤三姐背脊上轻拍了下，说道：“快起，我须得起身了。”
尤三姐撒娇也似嗔了一声儿，这才不情不愿起了身。陈斯远坐将起来，接了尤三姐递来的帕子胡乱擦拭一番，紧忙穿了中衣。
见此情形，尤二姐紧忙小意过来伺候，陈斯远伸展双臂，任凭姊妹两个伺候着，口中说道：“昨儿个薛家姨太太请托扫听一桩事，此事急切，我须得往内府走一遭。是了，置办宅子的事儿，等明日我领了你们去瞧瞧？”
尤三姐笑道：“这等小事儿哪里用远哥哥奔走？我前几日得空四下扫听了一圈儿，倒是选了三处合意的，等明儿个远哥哥得了空，我与远哥哥去瞧瞧？”
陈斯远禁不住俯身在尤三姐单纯上印了下，笑道：“妹妹实在贴心。好，那就明儿个。”
衣裳穿戴齐整，陈斯远寻了怀表观量一眼，眼看将近午时，紧忙别过姊妹二人，打马往大格子巷而去……晴雯还等着信儿呢。
却说姊妹二人送过陈斯远，一道儿回得房中，尤二姐素日里端庄些，便寻了凳子落座；尤三姐自来就不曾拘过自个儿的性子，当下便踢了绣鞋，赤着一双菱脚歪在炕上。
素色锦缎的枕头撑在肘下，偏她一身大红衣裳，倒像是满园白牡丹中独生了她这一朵大红月季一般。
炕桌就在近前，小丫鬟春熙送了酒水点心来，尤三姐自个儿倒了一盏，一手托着酒盏眯着眼抿了一口，于是笑意蔓延开来，口中哼哼着不成调子的小曲儿，那心下的畅快便将秋寒一道儿驱到了外间。
尤二姐迷醉之感稍退，仔细妆点过，扭身与尤三姐道：“妹妹如何还畅快得起来？远兄弟考了秋闱，这可是大事儿！”
那尤三姐哼声道：“远哥哥过不过秋闱又能如何？便是过了，他还是远哥哥，我还是我。”
尤二姐便道：“远兄弟才多大年纪？若是此番过了秋闱，不说荣国府里的林家姑娘，只怕外头的人家要来争抢呢。若真个儿来了个正室夫人，只怕你我到时都不好过！”
尤三姐睁开眼来瞥了尤二姐一眼，说道：“我心下想的通透，偏姐姐看不开。远哥哥前程远大，自是要寻一桩妥帖的婚事。我知他、爱他，自不会拦着。
可要我去卑躬屈膝去讨正室欢心，我却做不到。与其如此，莫不如留在外头逍遥自在呢。”
“可是——”
不待尤二姐说什么，尤三姐就道：“远哥哥连丹丸营生都交了我来打理，我有什么不放心的？偏二姐你自个儿多心。”
尤二姐顿时被噎得无言以对。心下暗忖，那丹丸营生是给了你，可与自个儿半点干系也无啊！
尤二姐扭正身姿对着菱镜瘪了瘪嘴，心下琢磨着，真真儿是一步迟步步迟啊。三妹妹仗着性子泼辣，干脆为其破家而出，远兄弟待其自是另眼相看。
自个儿这等后续硬贴上来的，只怕往后都比不得啊。总要寻个法子，也讨一门营生才是……至不济也要讨些百草堂的股子来。
念及此处，尤二姐便想起压在箱底的册子来——那是上回尤老娘偷偷摸摸塞过来的，尤二姐只扫量一眼便羞得面红耳赤，只当是上不得台面的狐媚子手段。
如今思来，处处落后于人，可不就要使些狐媚子手段？
不提尤二姐心思，却说陈斯远晌午时与晴雯一道儿用了饭，待下晌未时这才往内府寻去。
内府三院七司，分为奉宸院、武备院、上驷院、慎刑司、庆丰司、营造司、会稽司、掌礼司、都虞司、广储司。
那翟奎便为会稽司郎中。陈斯远到得内府衙门，寻了门子通报，立在门外等了足足一盏茶光景，方才有小吏寻来。
“可是陈公子当面？翟郎中请公子入内叙话。”
小吏极为客气，陈斯远笑着应下，便随着小吏进得内中。兜转一番到了二进院儿，须臾便见翟郎中在一处厢房前迎候。
陈斯远赶忙遥遥拱手：“在下何德何能敢劳郎中亲迎？”