(' 第177章 中秋生波澜
陈斯远一通好睡，待醒来时业已日上三竿。抬眼四下观量，五尺宽巷道里满是兵丁，左右号舍却寂静无声。
起身四下观量，略略估算，自己这一行号舍估摸着才来了一半，尚有一半考生不曾进场。陈斯远心下不禁哀叹，这进来的早虽说省事儿了，可早早关进号舍里真真儿是如坐针毡啊。
一径到得午时，陈斯远府中饥饿，寻了净桶放了水，又净手之后寻了惜春赠的折迭铜炉出来，生了炭火先是蒸了一笼屉的路菜，又煮了一小碗清水面条。当下饱餐一顿，只觉浑身暖洋洋一片。
情知再不能久睡，陈斯远干脆起身在号舍里扭腰伸展，待消了食便坐下来手托下颌发怔。
入夜时陈斯远又睡了一觉，迷迷糊糊间忽而听得铜锣连响，睁眼便见有考官领了觉着题目板子的兵丁往四下巷道行来。
因着陈斯远先前打点，待那兵丁到得此间时，特意多驻留了片刻，容陈斯远抄写了题目，这才往下一处号房行去。
这题目举着来回走动三回，若是那没打点的，就只能趁着下回再记下。
陈斯远待看清了那题目，虽心中早有预料，却依旧禁不住心下怦然。那燕平王果然是信人，题目便是先前纸笺上写的那几道！
陈斯远早有腹稿，自是不急着应答。眼见天还未亮，干脆钻了被窝酣睡起来。这一觉一直睡到翌日天明，陈斯远不慌不忙用了早饭，慢条斯理研磨了墨汁，先用发下来的草稿写了一遍，又故意涂抹两处，旋即才凝神应答起来。
科考经义为要，这经义又以义为先，三道四书题目，头一道又最为紧要，是以陈斯远全神贯注，半点也不敢马虎了。
他落笔极慢，又防着墨迹晕染了考卷，是以第一篇八股做完，已然到得晌午。略略休憩，用过午饭，陈斯远这才用心答起余下题目来。
顺承明制，前三道四书题所有考生都答，剩下一道五经题，择以本经作答即可。听闻前明科考时还要与衙门报备本经为何，到得此时却免了繁琐，五经随便择一，阅卷时考官自会分门别类。
这日答过三道四书题，陈斯远便觉精力不济，时而又有四下叹息声传来，只怕旁的考生连头一道四书题都不知从何下手。
那唉声叹气自是惹得兵丁呵斥，下晌时又有考生呜咽啜泣，兵丁呵斥无果，干脆引了考官来，将那考生架出了考场。
好生歇息了一阵，入夜时陈斯远挑灯作答。若换做前明时贡院只发三根蜡烛，惹得不少考生怨声载道。待到得本朝，几经改易，此时业已准许自带烛火。自然，这烛火须得兵丁仔细验看过才能放行。
陈斯远用了黛玉所赠鲸油灯，沉下心来仔细作答。听梆子响估摸着临近亥时，陈斯远方才撂下笔墨，倦怠着吹灯歇息。
谁知夜里下起了秋雨，又有冷风阵阵。便是探春所送的薄被都抵挡不住，冷得陈斯远赶忙起身生了铜火炉，又穿戴齐整裹了被，这才沉沉睡去。
这会子他尽数答完，已然能交卷出贡院。只是陈斯远不愿做那出头的椽子，是以安睡一夜，转天又装模作样反复检查，眼见同一行号舍有三人交卷，这才叫了兵丁将试卷交上。
憋闷几尺方圆的号房里，比那坐牢还要遭罪。前日白天骄阳似火，昨儿个夜里又冷风阵阵，陈斯远只觉身上好似有了馊味一般，急急忙忙出了贡院，便要寻了自家马车回返。
谁知才与庆愈撞在一处，便有人遥遥在街对向招呼自个儿。
陈斯远抬眼看去，却是王仲方、江元骞、魏钊高、徐学勤等国子监同窗。陈斯远当即撇下小厮往街对面迎去，到得近前拱手道：“几位兄台怎地来了？”
江元骞最是骚包，临近中秋手中还拿着一柄折扇，遥遥一指王仲方，道：“王兄笃定枢良必不耐号房逼仄，说不得午前便会交卷。我原本不信，不料枢良竟果然这会子交了卷。”
陈斯远苦笑道：“莫提了，那号舍果然不是人待的地方！”
王仲方肃容道：“依稀听闻本次顺天府秋闱，首题乃是截搭？不知枢良如何作答的？”
陈斯远笑道：“思量半日，破以：夫人之所以异于禽兽者，以其有仁义之性也。今乃反诘“人而可以不如乌“，实以禽德照人心，圣道明物则也。”
王仲方暗自思量，略略品味顿时合掌赞道：“破的好！”
稍迟须臾，魏钊高也赞叹道：“枢良心思精巧，以此破之，果然巧妙。料想枢良此番必蟾宫折桂！”
陈斯远谦逊连连，只道：“几位兄台也知我火候略有欠缺，此番能不能中举，人力已尽，只看天命。”
何为天命？自然说的是考官之意。虽存在交叉审核，可也难保那精妙文章成了漏网之鱼。
因着下晌还要上课，王仲方等人与陈斯远略略说了几句，约定待秋闱后休沐时聚饮，便催着其赶快回返，几人也回了国子监。
陈斯远乘车一路回返荣国府，自后门下车，快步回了自家小院儿。红玉、香菱、柳五儿等自是希冀、小意着迎了出来。待瞥见陈斯远神色如常，这才略略放下心来。
陈斯远急促道：“快预备热水，我要沐浴……额，我先去更衣！”
白日里正房不放净桶，陈斯远扭身便去了西厢房尾的茅房，好一番五谷轮回，回身正房里紧忙将里外衣裳尽数换了个遍。
那灶房婆子正烧着热水，须臾便有王熙凤寻了过来。
陈斯远赶忙迎将出来，凤姐儿与其见了礼，便笑着道：“你二哥还道你下晌方才出来，谁知才到晌午就交了卷。”所谓送佛送到西，凤姐儿既然要送人情，自会周全着。是以她一早就催着贾琏去贡院外候着，谁知贾琏是个惫懒的，拖来拖去，人家陈斯远竟自个儿回来了。
凤姐儿气结，数落了贾琏一通，这才赶忙来寻陈斯远分说两句。
陈斯远便道：“琏二哥每日杂事缠身，何必去贡院外吃冷风？再说我有手有脚的，还不能自个儿回来了？”
王熙凤摇头笑道：“话不是这般说的，总是你二哥惫懒了。我私底下数落了他一通，你二哥说了，再没下回。”
“二嫂子客套了，咱们之间不至于——”
王熙凤却果决道：“这事儿你莫管了……是了，远兄弟答的如何？”
陈斯远便颔首道：“还算合意，能不能中就看天意了。”
王熙凤见其面上噙了笑意，便知其答的一准儿不错。心下不禁一动，暗忖那位珠大爷不过十四岁中了个秀才，便被吹得天上仅有、地上全无，如今这远兄弟十五、六便要中举人，朝中又有贵人照拂着，说不得来日前程不可限量呢。
这等人须得烧冷灶早早结好，心下便愈发笃定催着贾琏迎来送往了。
王熙凤略略坐了坐，说过一会子话儿便告辞而去。
此时热水业已烧好，陈斯远正要沐浴，忽有王善保家的寻来。陈斯远心下纳罕，素日里邢夫人最不待见这老货，怎地此番打发此人来了？
忽而又想起那日派送出息，因着大老爷贾赦不在，唯独漏了东跨院……是了，只怕这老货是替大老爷贾赦来讨要银钱的。
陈斯远懒得答对王善保家的，便与红玉道：“你去答对，就说我头一场一切如常。另外再取了五百两银票来，三百两是大老爷的分润，二百两是姨妈的。”
红玉记下，赶忙取了银票往外去迎王善保家的。
内中香菱与柳五儿伺候着陈斯远沐浴更衣，陈斯远好生搓洗了一通，又浸在温热水中，这才觉着自个儿活了过来。
却说红玉答对了王善保家的，那老货得了银票自是喜眉笑眼，说了好些讨喜的话儿，这才施施然告辞而去。
不等红玉从厢房转出来，外间又有同喜、玉钏儿、彩屏、雪雁、侍书、司棋等陆续到来，更稀奇的是连珠大奶奶身边儿的素云也送了得胜糕来。
丫鬟们无不是为主子探寻陈斯远头一场考得如何，恭维的话儿说了一箩筐，有假意的，自也有真心的。便有如那司棋，恋恋不舍，直待连素云也要告辞，这才随着其一道儿走了。
陈斯远沐浴过后，又命香菱生了熏笼，裹了厚被好生睡了一觉，这才觉着将身子里的寒气尽数祛除。
而此时，荣国府各处无不提起陈斯远之名。
碎嘴的丫鬟、婆子、仆役且不提，却说东跨院里。
王善保家的得了五百两银票回来，当先去外书房送去三百两，大老爷贾赦自是心下稍稍熨帖。假模假式问了几嘴，便打发王善保家的去了。
捏着那三百两，思忖着来日再寻个扇面来。又想起东府与薛家此番可是各自得了七百五十两，念及此处贾赦顿时蹙眉不已。
早知如此，当日就合该将手头的银钱尽数砸给那便宜外甥，谁能想到此人竟这般能为？
不过是两万两本钱的营生，操持月余光景，所得出息便有三千两！这还是刚开始，就算往后都是这个数，那一年下来也是三万六千两呢！一年赚回两个本钱来，往后都是干赚的，天下间哪儿有这么好的营生？
唏嘘之余，又有些庆幸。亏得自个儿那混账儿子鬼迷了心窍，竟因着个小蹄子便要发卖股子。自个儿又慧眼识珠，原价两千两得了一成股子，这才有了眼前的三百两。
贾赦瞧着那三百两心下时喜时忧，只拿定心思，下回不拘那便宜外甥折腾什么营生，自个儿就算砸锅卖铁也要插一脚。
至于秋闱……那又与他大老爷何干？陈斯远考得如何，他才懒得理会……额，也不对，最好还是过了吧。那林家的家产才是大头！
不提贾赦心下如何作想，王善保家的过了三层仪门，一径进得正房里。因着正房门窗紧闭，内中又生了熏笼，是以闷热之余，又有一股子酸腐之味。
邢夫人才奶过了孩儿，此时正歪在炕头歇息着，蓬头垢面自不多说，连面色都暗黄了几分。
此时正与苗儿道：“何时是个头儿啊？早知这般难捱，就该坐单月，何苦坐双月子？”
苗儿劝慰道：“太太想宽些，这外头的小门小户，妇人生产过后，能坐单月子便是享福，那产后几日便下地做活的比比皆是。太太叫苦，那旁的人艳羡还来不及呢。”
邢夫人低头嗅了嗅，蹙眉道：“可也不能一直这般臭着吧？”
“太太忍一忍也就过去了。”
此时王善保家的挑帘栊入得内中，邢夫人顿时来了精神，起身问道：“远哥儿如何了？”
王善保家的打躬道：“给太太道喜啦！哥儿这会子正沐浴呢，老奴虽不曾见着，可哥儿身边的红玉喜眉笑眼的，说哥儿这回考得四平八稳。她这般说了，想来哥儿这回必定高中桂榜！”
邢夫人闻言顿时松了口气，身形放松，脸上也挂了笑模样，道：“这就好，这就好啊。”又心下别扭道：“远哥儿什么都好，就是难免心思多了些，我是生怕他被旁的事儿绊住，再耽搁了秋闱大事。”
王善保家的就道：“哥儿心下有数呢，这不——”说着将二百两银票递送过来，道：“哥儿还想着那百草堂的出息呢。”
邢夫人扫量一眼，心下感念不已。这些时日红玉来了一回，送了不少进补之物。眼下又送来了二百两出息……实则那营生邢夫人可是一分银子都不曾掏！这是他生怕自个儿短了银钱，故意贴补过来的。
想着自个儿这般年岁能遇见个有情有义的，邢夫人心下别无所求，但求往后二人时常厮守便心满意足了。
此时忽而东梢间传来婴儿哭闹，邢夫人顿时蹙眉道：“这小东西又闹什么？”说话间便要宽衣哺育。
谁知须臾有婆子过来道：“四哥儿吐了奶，奶嬷嬷正哄着呢。”
王善保家的便道：“太太，自个儿哺育实在辛苦，又不是没奶嬷嬷——”
邢夫人顿时蹙眉道：“你知道什么？这头一个月最好自个儿哺育才好，如此孩儿记事儿了才与娘亲近呢。”
王善保家的讪讪应下。
实则是邢夫人记起了陈斯远先前所说，那头一个月最好亲自哺育，如此孩儿方才长得壮实、百病不侵。
耳听得孩儿兀自还在哭闹，邢夫人便道：“怎么哄个孩儿都哄不好？快抱来我瞧瞧。”
婆子应了，奶嬷嬷紧忙将孩儿抱了来。许是母子连心，那孩儿方才进了邢夫人怀里，顿时安静起来，瞪着眼睛扬起小手胡乱抓着。
邢夫人见此顿时嗤的一声笑了，暗忖只盼着这孩儿来日能得陈斯远几分本事，如此自个儿便算是此生圆满了。