(' 第166章 往来勾兑
柳燕儿绝非善男信女，从来都是不见兔子不撒鹰的主儿，若无企图，又怎会与贾琏兜搭在一处？
此番只怕是怕了那夏金桂，又因薛蟠不在京中，这才铤而走险，兜搭上贾琏套得银钱，旋即一走了之？
眼看二人往南而来，陈斯远紧忙矮身藏在丛里。依稀瞥见贾琏交代了几句，将个荷包塞进柳燕儿汗巾子里，随即快步离去。那柳燕儿拾掇了一番，翻出荷包来略略蹙眉，又四下观量一番，这才款步往回返。
待二人离去，陈斯远心下暗忖，这柳燕儿真个儿是作死啊。
有道是江山易改、本性难移，若她安安分分也就罢了，偏心思太多！她又不是寻常侍妾，可是正儿八经摆了酒的，若传扬开来，只怕薛蟠就要与贾琏闹将起来。薛家、贾家过后如何且不说，柳燕儿一准死定了！
倘若柳燕儿走得干脆，让人寻不见也就罢了，若一着不慎被薛家逮了回去……只怕会殃及自个儿啊。
陈斯远略略思量，又想着此女既然自个儿作死，为免被其拖累，说不得就要下辣手了。
当下起身往石洞而去，本待快步穿行而过，谁知余光一瞥，竟在内中瞥见了一物。陈斯远蹙眉俯身拾起，仔细瞧了一眼才发现原是个香囊。看形制，理应是贾琏腰上挂着的。
陈斯远顺手收进袖笼里，上了盘山道，须臾从后园门出来进了自家小院儿。
小喇叭芸香自是叽叽喳喳迎了上来，陈斯远有心交代一声儿，让其留意柳燕儿。转念一想又觉不妥，此事只怕须得从长计议……说不得要寻三位好哥哥商议一番。
待隔天，陈斯远果然往外城走了一遭。三位好哥哥如今都安置在了内府做吏员，小日子过得还不错，马攀龙尤其红光满面，待陈斯远问过方才知晓，原是茜雪有了身孕。
陈斯远自是好一番道贺，心下却转了心思。从前三人是光脚不怕穿鞋的，如今日子过得有滋有味，又怎会轻易犯险？便是冲着过往情意，陈斯远心下也不愿将三人拖下水。
是以这日只是吃吃喝喝，待酒足饭饱陈斯远便回了荣国府。
倏忽几日，陈斯远一直苦思不得其法，甚至生出心思来，不如助那柳燕儿远走高飞算了。只是就算陈斯远寻上门去赌咒发誓，只怕那柳燕儿也未必会信。
这二人好有一比：同行遇同行——彼此提防。
一时想不出法子，陈斯远干脆将此事暂且撂下。想那贾琏兜里也没多少银钱，柳燕儿要想远走高飞，总要哄来两三千银子傍身才好，没几个月这事儿成不了。
却说这日陈斯远回返自家小院儿，方才净过手，便有薛姨妈寻了过来。
陈斯远顾不得换衣裳，紧忙迎了出去，抬眼便见薛姨妈愁眉紧蹙，好似心事重重。
陈斯远心下纳罕，暗忖这薛姨妈真个儿将自己当了智囊不成？
当下将其请进内中，分宾主落座，又命香菱奉上茶水来。
薛姨妈强忍着心绪与陈斯远闲聊了几句，旋即便道：“远哥儿，今日我来，是因有一事拿不定主意，这才来寻远哥儿。只是这事儿不好为外人知道。”
陈斯远点头，冲着香菱使了个眼色，香菱便与红玉、柳五儿、同贵一道儿去了外间耍顽。
待内中只余下二人，薛姨妈便忧心忡忡道：“自上回听了远哥儿点拨，我便托了人去扫听曹家姑娘品貌。虽样貌只是清秀，性子却是一等一的好，知书达理，擅做女红，又帮着其母打理家中庶务，上上下下没有不服的。
我本待这两日托了媒妁登门说道，谁知偶然得知，那曹郎中竟犯了官司。”
“犯了官司？”陈斯远蹙眉不已。
“说是曹郎中任上，奉宸院多了不少亏空。前些时日有御史言官奏了曹郎中一本，圣上得闻此事震怒，下旨命内府自查。”
陈斯远不禁笑道：“姨太太不曾记错，的确是自查？”
薛姨妈道：“我特地寻了邸报来瞧，的的确确是自查。”
陈斯远笑道：“那就无妨了……据我所知，曹郎中生性谨慎，断不会犯下此等大错。想来是历年积欠为御史所闻，这才奏了其一本。”
薛姨妈听他这般说，兀自不肯相信，犹豫道：“虽是这般说，可总是犯了官司……这，来日曹郎中会不会夺职下狱？”
陈斯远思量着一事不烦二主、送佛送到西，又想着好些时日不曾面见燕平王，便道：“姨太太既不放心，那我这几日往王府走一遭，将此事问明了再与姨太太说道便是。”
薛姨妈顿时面上缓和下来，微笑道：“劳烦远哥儿了……实在是事关重大，那曹家女千好万好，可再好也不能犯了官司啊。”
陈斯远摆手道：“姨太太心思我自是知晓，所谓‘可怜天下父母心’，文龙那婚事是该慎重。”
薛姨妈笑着颔首，又道：“昨儿个蟠儿来了信儿，说是都照着远哥儿的主意办着呢，料想不日必有好事儿传来。”
陈斯远笑着颔首，薛姨妈见其气定神闲，顿觉心下又起波澜。
为着薛蟠的婚事，薛姨妈这几日没少奔走。她本是内宅妇人，其夫在世时，何曾打理过外间杂乱事？
待其夫过世，迫不得已这才支撑门户。也不知有多少回，原本小事一桩，薛姨妈浑不当回事，转头却惹出大祸来——便有如薛蟠的案子；又不知多少回，寻思着惊天的大事落下，薛姨妈惶惶不安，转头却又发觉不过是虚惊一场。
越是支撑门户，薛姨妈越觉心累，时而便琢磨着寻个妥帖的帮手为自个儿，为薛家来遮风挡雨。
眼看陈斯远这般气定神闲，不过三两句便将自个儿的困扰解了，薛姨妈心下不禁愈发异样。
她心思杂乱，不免有些欲言又止，说起话来颠三倒四。一时问陈斯远课业，一时又说起暑气太浓，须得防着中了暑。
待胡乱说过几句，薛姨妈只觉再待下去难免失态，便紧忙起身告辞。
陈斯远将其送出院儿外，心下难免古怪。转念一想，许是事关重大，薛姨妈这才乱了方寸？
正要回返正房里，便有苗儿寻了过来。
“大爷，大老爷正寻大爷说话儿呢。”
两日不见，苗儿一双眸子上下扫量着陈斯远，恨不得将其生吞活剥了一般。
陈斯远到得近前问道：“姐姐可知是什么事儿？”
“理应是好事儿，我瞧着大老爷正抚须大笑，绕着外书房来回踱步呢。”
陈斯远心下纳罕，便随着苗儿往东跨院而去。到得外书房里，果然有如苗儿所言，大老爷贾赦面带笑意，一手负于身后，一手抚须，踱步之间志得意满。
“远哥儿来了？快坐下说话儿。”
陈斯远拱手道谢，旋即撩开衣袍在下首落座。
贾赦也不兜圈子，径直说道：“今儿个得了信儿，说是海贸的出息行了飞票寄来京师，内府不日便会连本带息一并送还。”
陈斯远暗自舒了口气，不禁笑道：“外甥为姨夫贺。”
贾赦哈哈一笑，摆手道：“说来也是多亏了远哥儿，不然老夫又哪里赚得到银子？”顿了顿，又道：“老夫听闻，那海贸后续还有些首尾，主意还是远哥儿出的？”
陈斯远心下腻歪，贾赦这厮果然贪得无厌。此前内府银子不多，这才要借鸡生蛋。待海贸回了款，内府可就不缺银子了，又怎能容旁人染指内府营生？
因是陈斯远便说道：“姨夫，此事虽是我在一旁出谋划策，可到底是内府营生，咱们家只怕不好参与。”
“唔，也是。”贾赦略略蹙眉，便道：“你姨妈这两日念叨着呢，快去后头瞧瞧吧。”
“是。”陈斯远起身告退，出了外书房便往三层仪门而来。
待苗儿引着陈斯远入得正房里，抬眼便见邢夫人仰坐在软榻上，小腹已然高高隆起。算月份，如今已然八个月了，到得八月里孩儿便要落地，是以邢夫人如今行动十分不便。
二人闲话几句，待打发了丫鬟、婆子，陈斯远便道：“内府派发出息的事儿可听说了？”
邢夫人顿时喜形于色，说道：“听大老爷说了，我私底下算算，此番最少能得四千多两呢！”
前番海贸一事份额不过五万两，大老爷贾赦、王夫人、凤姐儿各占去了三千两，邢夫人掏了一千银子，薛蟠掏了八千两银子，余下三万出头的份额都被邢夫人四下勾兑了出去。
内府开出的出息是四成，邢夫人倒倒手便凭空赚了一成。如此，连本带利，邢夫人到手合该是四千四百两有奇。
顿了顿，邢夫人喜眉笑眼道：“你是不知，这半年来我手头儿一直紧，连端阳往下派发赏钱都有些不舍。是了，你如今可还缺银钱？这四千银子……分你一半？”
瞧着邢夫人那舍不得的模样，陈斯远顿时摆手笑道：“你自个儿留着就好，我如今又不缺银钱。那药丸营生方才铺展，算算这个月好歹能有三千两银子。待口碑发酵，莫说是五千，便是八千也是寻常。待到了年前，说不得还能分润你千八百的银子呢。”
邢夫人眯着眼咯咯咯笑起来没完。因着腹中孩儿月份大了，邢夫人身量难免有些发福，显得愈发珠圆玉润，倒好似壁画中那宝相庄严的女菩萨。
忽而想起薛家那八千两来，邢夫人便道：“合该取薛家一成出息，那也是八百两呢。”
陈斯远撇嘴道：“那才几个钱？”
如今他不差银钱，又何必为了些许银钱引人反感？许是今儿个邢夫人心气儿顺，闻言竟没说旁的，只道：“左右是你的银钱，你自个儿拿主意就是。”
话音落下，邢夫人忽而蹙眉，低头便见小腹上隆起个包来，也不知是胎儿的手还是脚。
陈斯远瞧着惊奇，上前观量两眼，探手怼了下，那鼓包便倏然缩了回去。
邢夫人顿时变了脸儿，戳了陈斯远额头一指头，叱道：“眼看当爹的人了，怎地还这般顽皮？”
陈斯远嘿然笑了笑，心下也异样起来。二世为人，还是头一回当爹，一时间心绪杂乱，说不出是喜是忧，只怕更多的是茫然吧？
内府分润出息之事不用陈斯远四下告知，邢夫人趾高气扬地打发了苗儿、条儿四下走动，转眼便人尽皆知。
却说这日凤姐儿方才答对过了管家庙的贾芹，转眼便有条儿寻来，喜滋滋将内府分银子的事儿告与凤姐儿知晓。
凤姐儿顿时心下欢喜，雀跃之下干脆摘了一根金钗赏了报喜的条儿。
待平儿将条儿送走，主仆两个私底下计较起来，说道：“远兄弟果然是信人，说半年回款，算算如今还不足五个月。”
平儿便道：“远大爷的本事谁人不知？这一来一回就多了一千二百两银子呢。”一千二百两啊，凤姐儿放债一年也就这个数。
凤姐儿笑着颔首，思量着道：“此番多亏了远兄弟，改明儿让你二爷请了远兄弟来，咱们可不好吃水忘了打井人。”
平儿笑着应下，旋即便听外间传来动静，却是贾琏面上讪讪而来。
主仆二人观量一眼，平儿便道：“二爷许是晒着了，我去端一盏酸梅汤来。”
贾琏颔首，凑坐凤姐儿身边，打开折扇不住地扇风。
凤姐儿蹙眉道：“水捞出来一样儿，往哪儿野去了？”
自然是寻柳燕儿颠鸾倒凤去了，谁知那狐媚子哭哭啼啼，只说对不住薛蟠，要与贾琏断了往来。贾琏正是食髓知味的时候，哪里肯轻易舍弃？当下好一番哄劝，又将贴身荷包塞了过去。
谁知柳燕儿掂量了下荷包，当即掷回，只说自个儿不是那等见钱眼开的荡妇。又说被贾琏哄着失了脚，实在对不住薛家，便要去寻薛姨妈认罪。
贾琏吓得亡魂大冒，此事真个儿传扬出去，他哪里会落得了好儿？当下苦苦哀求，又将南下扬州时得了的玉扳指送与了柳燕儿，这才将其答对过去。
如今荷包空空，又饶上个玉扳指，贾琏总觉得不大对，却心下痒痒，实在舍不得柳燕儿那狐媚劲儿。听闻内府派发出息，贾琏手头正紧，忙不迭地寻了过来。
耳听得凤姐儿问询，贾琏打了个哈哈道：“菖哥儿管着十二个小戏子，说是排演了新曲目，寻我讨主意。方才生生站在日头底下晒了大半个时辰，可不就一身汗？”
生怕凤姐儿再问，贾琏赶忙道：“是了，方才你与平儿笑什么呢？”
凤姐儿白了其一眼道：“不过是女儿家的体己话儿，二爷也要扫听？”