(' 第162章 薛姨妈问计
“这事儿倒是容易。”
眼见陈斯远说的云淡风轻，王夫人顿时急切道：“远哥儿果然有法子？”
陈斯远笑着颔首，说道：“前日我与姨妈私底下计较过，都道大老爷此番实在有些……”有些什么？自然是有些不地道。上房抽梯、过河拆桥，概莫如是。
顿了顿，陈斯远又道：“此事本就是合则两利，偏大老爷私心太重。”
王夫人顿时觉得陈斯远有如知己，情不自禁拍了下桌案道：“正是此理！”强压着调子低声道：“家中愈发入不敷出，如今只是下人月例周转不开，只怕过不了几年连主子用度也周转不开了。
我费尽心力，为的是家中，又不是为着二房，偏大伯心思恁多！远哥儿，不知你那主意——”
陈斯远笑道：“大老爷手头银钱有些多，自然不着急，若他手头紧了……不用太太提，只怕大老爷自个儿就要来寻了太太计较。”
王夫人道：“理儿是这个理儿，可又该如何做？”
就听陈斯远说道：“前几年义忠老亲王坏了事儿，晚辈听闻如今王府里那些不孝子孙，正偷偷往外发卖珍品古玩字画……我那姨夫素来喜爱字画，若见了心喜之物，便是掏光荷包也要不管不顾的买下来啊。”
王夫人顿时动了心思。凤姐儿的哥哥王仁这会子就在王家，因着兄长王子腾幼子尚未成人，是以这往来沟通的活计便落在了王仁身上。
义忠老亲王早年为贾史王薛四家所看重，倾力扶其登大宝。谁知太上退位之时骤然将大宝传与了今上，这才让四家竹篮打水，落得一场空。
此事王夫人不好出面，侄儿王仁倒是正合适！
转瞬拿定了心思，王夫人顿时舒了口气，说道：“还是远哥儿有主意，是了，过几日便是远哥儿生辰，到时候我做主，请了戏班子来咱们也好生乐呵乐呵。”
陈斯远赶忙摆手道：“蒙太太垂怜，我这生辰还是简单一些吧。”
一则他是外男，不好拿乔做大；二则那日还要去国子监就读，待回府时只怕申时都过半了；三则他还存了旁的心思，不好与外人说道。
谁知王夫人只当他因寄居荣国府，这才不好铺张。当下便沉了脸儿说道：“远哥儿说的哪里话？我拿你当自家子侄，都是一样的哥儿，怎能厚此薄彼？”顿了顿，不待陈斯远推拒，她便说道：“是了，那日远哥儿还要上学……那就这般，待远哥儿回转，我叫了那十二个小戏子来，就在远哥儿院儿中热闹一番。”
眼见推拒不得，陈斯远只好起身拱手应下。
二人又说了会子闲话，那王夫人尤为关切陈斯远学业，待听闻上个月又是榜首，顿时笑道：“远哥儿这般能为，我看……有个一两回便能中了举人。那日黛玉所说的，也不是没有转圜，这世间又有几个一次下场就能中举的？远哥儿只管沉下心攻读，一回不成就两回，两回不成就三回，你与黛玉的婚事，我定会帮衬着。”
陈斯远面上欢喜，谢过了王夫人，吃了一盏茶方才回转。
转眼过得几日，这日下晌薛姨妈与往常一般又来王夫人院儿闲坐。
薛姨妈情知此时王夫人瞧不上薛家，便绝口不提金玉良缘，只说宫中小选之事。
自打来了京师，薛姨妈就没少往内府打点银钱，谁知银子砸了不少，选取赞善一事却一直没信儿。
姊妹二人正说着话儿，旋即便有王仁登门而来。
王夫人忙打发丫鬟去迎，须臾便见凤姐儿领了王仁入得内中。
那王仁与王夫人、薛姨妈见过礼，这才说明来意。原是昨日得闲与友人往城外耍顽，口渴之际买了些西瓜、甜瓜，这一吃之下只觉分外可口，当下便采买了两车。
一车送回了王家，另一车今儿个便送来了荣国府。
侄子一番心意，王夫人与薛姨妈自是好一番夸赞。那王仁略略坐了坐，旋即与王夫人对了个眼色，便起身告退，只说合该往东跨院去跟大老爷贾赦请安去。
王夫人便命金钏儿领路，目送王仁与凤姐儿离去。
薛姨妈方才没说几句，王仁递眼色给王夫人，自是落在她眼中。
因着薛蟠官司，薛姨妈对王家多有提防，眼见二人私底下另有勾当，顿时警觉起来。心下不禁暗忖，莫非王夫人与王子腾合谋，要谋取薛家家产不成？
待王仁一走，薛姨妈便旁敲侧击试探起来。奈何王夫人说话滴水不漏，薛姨妈问了半晌也不曾得了信儿。
待要再问，忽而有周瑞家的寻来，入内便道：“姨太太，有金陵来信，人就在外头等着，信笺我拿了来。”
金陵来信？
薛姨妈接了信笺，拆开来观量一眼，霎时间眉头紧蹙。
王夫人便问：“是何事？”
薛姨妈便道：“二房叔叔得了急症，月前过世了。”
王夫人满心想着如何引贾赦干净手头银钱，是以闻言只是略略颔首，应了一声儿便没了话儿。
薛姨妈却心下乱了起来。
因着宝钗之父早亡，是以这内府的皇商差事便暂且落在二房叔叔身上。当日立了契，只待来日薛蟠长大成人，二房便将这差事重新落在薛蟠身上。
谁知金陵一案，薛蟠生生成了活死人，是以哪怕来日薛蟠成了人，这差事也不好落在其头上。
从前谋算着待宝钗嫁了宝玉，两家再合力将薛蟠的官司遮掩过去，继而将落在二房的皇商差事重新转回大房，谁知此时二叔就故去了！
薛姨妈顿觉心烦意燥，想着寻宝钗计较一番，便起身道：“此事紧要，我先回了。”
王夫人应下，便将薛姨妈送了出来。
王夫人院儿的后门，几乎正对着东北上小院儿，薛姨妈急切而行，不过须臾便回了自家。
此时宝姐姐正与莺儿打着络子，见薛姨妈慌慌张张回返，宝钗紧忙问道：“可是出了事，妈妈为何这般慌张？”
薛姨妈扯了宝钗落座说道：“祸事了，你二叔上个月得了急症，故去了！”
宝钗顿时蹙起眉头，又缓缓舒展，娴静道：“姨妈可曾给了主意？”
“不曾。”薛姨妈摇头。
宝钗就道：“二叔宽厚，这皇差落在二叔身上，来日总能转回大房；如今二叔去了，总要有人顶了皇差，偏哥哥又是如今情形……若是落在别的房，只怕再也拿不回来了。”
“可不就是如此？我就是这般想的，这才急忙回来问你的意思。”
宝姐姐虽聪慧，却到底年纪小，又哪里经过这般大事儿？是以蹙眉凝思了好些时候，只摇头道：“妈妈还是等姨夫回来问问姨夫该如何料理吧。”顿了顿，又道：“又或者……妈妈不若问问远大哥？”
薛姨妈面上一怔，随即窃喜道：“是了，远哥儿最有主意，合该问问远哥儿该如何料理！”
当下薛姨妈打发了同喜、同贵往两处打听，只待贾政与陈斯远回来，便要亲自登门问计。
捱了足足一个时辰，始终不见贾政回返，倒是陈斯远先一步回了荣国府。
薛姨妈心下杂乱，一则因着家事如坐针毡，二则因着陈斯远心乱如麻。当下听了同喜回话，心下不禁怦然乱跳，强忍着心绪这才与宝钗道：“我的儿，不若你与我一道儿去问问远哥儿？”
宝姐姐自是想去，谁知还不等其张口，那薛姨妈便道：“罢了，我自个儿去就是了，你去也不大方便。”
说话间起身点了同喜随行，急急便往后院儿而去。
只把宝姐姐晾了个心下莫名，暗忖：此前又不是没见过，哪里就要避讳了？
不提宝姐姐如何，却说薛姨妈从东北上小院儿出来，沿夹道往北行去，少一时在梨香院往西走，须臾便到了陈斯远院儿门前。
同喜上前叩门，自有小丫鬟芸香答对，眼见是薛姨妈来了，芸香紧忙嚷道：“大爷，姨太太来了！”
薛姨妈不禁攥了帕子，手心沁汗，既希冀又生怯，心下五味杂陈，一时间说不出是个什么滋味儿。
同喜在一旁道：“太太，咱们进去吧。”
“哦。”薛姨妈回过神儿来，与同喜进了院儿，抬眼便见陈斯远自正房里迎了出来。
但见其遥遥拱手，到得近前长身一揖：“晚辈迟来，还请姨太太恕罪。”
薛姨妈笑道：“远哥儿哪儿的话？此番是我做了恶客……只因遇见一桩为难事，心下实在拿不定主意，这才来寻远哥儿讨教。”
陈斯远道：“如此，姨太太请入内叙话。”
当下陈斯远将薛姨妈让进内中，分宾主落座，待上了茶点，薛姨妈便将二叔过世一事说将出来。
陈斯远略略琢磨便明了了内中的门道，说道：“说来可是为了那皇商底子？”
“就知瞒不过远哥儿。”薛姨妈赞叹道。
陈斯远略略思量，说道：“我有上下二策，姨太太可自个儿拿主意。”
薛姨妈顿时觉着心宽了几分，暗忖果然还得是远哥儿，只听了此事便有了主意，自个儿果然不曾瞧错。
薛姨妈压着心思紧忙道：“远哥儿快说说。”
陈斯远颔首，思量道：“这其一，砸下重金，寻刑部吏员将文龙那案卷改了。”
陈斯远细细说起内中门道来。这刑部归刑部尚书统辖，下有左右侍郎，又有十八个清吏司，薛蟠的案子便归江苏清吏司管。
这刑部又有存放案卷处，名为刑部大库。看守刑部大库的不过是几个不入流官吏。若砸下重金，将原始案卷调出来，薛蟠顿时就恢复了清白之身。如此去内府承接皇差，自是顺理成章。
此议一出，顿时惹得薛姨妈眼前一亮，只觉漫天的云彩散了一半儿。
却听陈斯远道：“只是此事须得寻了门路，姨太太最好找大老爷与老爷计较，等闲人只怕不易操办。”
薛姨妈这心方才放下，紧跟着又提了起来。想着下晌那会子王夫人与王仁眉来眼去，还不知内中有什么勾兑呢，此时又哪里敢寻贾家人计较此事？
于是薛姨妈便蹙眉道：“远哥儿说的也是……却不知这下策？”
陈斯远笑道：“下策倒是简单了，姨太太只管让文龙兄回返金陵，寻了衙役、官吏，重立户牌，寄在别房名下就是。如此，文龙兄焕然一新，自然也能承接皇差。”
顿了顿，又道：“不过既是下策，自有不好之处。那刑部案卷还在大库，若来日有人揭开，只怕不美；二一则，下策也太过繁琐，要买通金陵官吏寄在别房名下，还要辗转让文龙兄重担大房宗祧，实在是繁琐了些。”
“好好好，远哥儿果然是个有主意的！”
薛姨妈大喜过望！心下暗忖，还得是远哥儿这等顶天立地的男儿，方才能顶门立户。如她这般深宅妇人，又哪里知道外头这么些门道？
欣喜之下，难免忘了遮掩，这看向陈斯远的眼神儿，便不免露出了一星半点的情意来。
陈斯远便瞧得心下古怪，只道薛姨妈得了主意大喜之下有些失态，便说道：“若依着我，还是上策为佳。”
薛姨妈赶忙收回眼神儿，闷头思量起来：这上策须得贾家出力，奈何贾家岂是白使唤的？且不说好姐姐王夫人存了什么歹意，便是此事办成了，少不得也被贾家盘剥一番。
再有，金陵一案蟠儿本就是被冤枉的，不明不白就成了活死人。这来日官司真个儿闹出去，急切的也是那前任知府贾雨村，说不得薛蟠到时候还能沉冤昭雪呢，又有什么好怕的？
想那改籍之事也不过是小罪过，了不起来日认罚就是。
薛姨妈拿定心思，便抬眼道：“我也知上策好，奈何有苦难言，哎……为今之计，哪怕是下策也是好的。”
陈斯远颔首道：“姨太太思量周全就好。”
薛姨妈点了点头，又道：“亏得远哥儿给了主意，我也不知如何道谢。”
陈斯远笑着摆摆手，道：“不过是出出主意，算不得什么。”
薛姨妈抿嘴笑道：“与你算不得什么，与我家可是天大的恩情。我也知远哥儿如今不差银钱，如此，咱们往后常往来着，总有薛家报还的一日。”
“哈哈，姨太太言重了。”
薛姨妈此时有了底气，又生怕再留下去禁不住露出心思来，便起身道：“宝钗还在家中着急，我就不多留了。”
陈斯远也起身：“好，我送姨太太。”
“远哥儿快留步，哪里就要送了？”