二狗子暂时就在钮祜禄府住了下来。 余子澄面儿上有几分为难，善保再三追问，方道，“他家里父母都没了，兄嫂若是有心，不会小小年纪就打发他出来学手艺。” 余子澄叹道，“他十一岁上出来，原是在那铺子里学徒，四年期满，刚转为手艺师傅铺子就关门了，月钱银子也攒几两。还被人偷了个干净，我想着送他些银子，他只收了十两，说够回家的抛费了。准备过几日就回去。” “主家还欠他些银钱，因实在拿不出来了，给他们铺子里的几个伙计分了些胭脂水粉，他说出去摆个摊子卖上几天，也是个进项。”余子澄满是无奈。 “混帐东西，越发胆大，敢拿我打趣了。”余子澄笑骂，执书在善保头上敲了一下，笑道，“我瞧他还算实诚，以前虽行商贾事，却有几分担当，于银钱上光明磊落，无贪鄙之心，想问你是否有意上他做个新随？” “我来问他吧。既然相见就是有缘，他若是不愿，也只当运数如此。” 余子澄有些恼怒，瞪了二狗子一眼，这又不是善堂。 “铺子散得突然，我们几个刚学出徒，手上没积下银钱，今儿摆了一天摊子，也没赚着几个钱。只是如今得先说吃饭的事了，我是运道好，碰到表叔跟大爷收留。他们商量着去找活干，东西托给我卖。大爷，我们早就出来做工，手脚麻俐，什么活计都做得。”说着，眼中带了几分企求。 “我这儿说不得？”余子澄有几分执拗，不悦道。 “二狗子，我跟你说，大爷收你就是看在我的面子上，你那些小兄弟，是你的情份，你今儿的话，过了！”余子澄的话有几分严厉，挥挥手，“去吧。” 当余子澄知道善保盘下胭脂铺子时，心中很有几分悔意。善保正在一心准备明年乡试，却要在这些商贾之事上分心，余子澄恨不能将二狗子撵出去。 余子澄这才略放下心来，“你这样想也是一片孝心，只是仍要将心放在科举上。京城的生意不是好做的。” 十月中福康安才随圣驾回京，送了善保一车猎来的黄羊、狍子，都已经风干处理过。 “笨，我长，难道你就不长了？”善保笑他，“可见是光长个子不长脑子。” “侥幸侥幸。”善保笑。 “吊车尾。”不得不说声运气好。 “嗯，我现在还小，补不了差事，明年秋闱，试试呗，中不中也没什么。”善保倒是极有兴致的打听秋狩的事，问，“秋狩很热闹吧，有没有猎到老虎？” “什么味儿，好吃么？”真是有口福的一群人呐，老虎都敢吃。 红雁捧着托盘进来，一身浅紫衫儿，带着丝丝异香，未言先笑，“大爷，这是奴婢们刚在小厨房做出来的绿豆糕，大爷尝尝可合口味儿？”一碟糕点，两杯香茶。 “奴婢告退。” “乱看什么，眼珠子给你挖出来。”善保拿了块绿豆糕堵住福康安的嘴，“我有正事跟你说呢？” 善保笑，“有天我出去街上碰到一家铺子转手，瞧着地界儿不赖，我就盘下来了。就是想问问你，有没有兴趣一块儿开铺子。” “自然是不必你亲手打理，人手我都盘算好了，只是……”善保做了个点钱的手势，笑眯眯地，像只准备偷鸡的狐狸，“这铺子盘下来就花了三千两，我手头儿不大宽裕。差一笔银子，一千两就够了。我想着，咱们不是朋友么，拉你凑个份子、做个股东。” “所以才要借你福三爷的名义么，我就说是你的铺子，你死活在拉我一块儿做，我耳根子软，拒绝不了么。”善保见福康安的脸越来越黑，腼着脸笑，捧起茶递给福康安，软声道，“福康安，行不行啊？” 善保忙笑着凑过去，给福康安捏了几下，“福康安，你可不是这样不爽快的脾气。” “胭脂水粉。” 善保好脾气的劝，“福康安，你管卖什么呢？这事，反正咱们俩都不出面，底下奴才去张罗。如今京中多是如此，你想想，谁家没几处生意，派个奴才出面儿打理。你是什么身份哪，焉能在意这些蝇头小利，这不是为了帮我么？” “福康安……我大掌柜、伙计，进货的铺子，做胭脂的家什都置好了，你让我改行！”瞪着清丽的丹凤眼跟福康安急，“你不答应就算了，当我没说。”板着脸，一副别人欠他二百银子的模样。了。 “今天就算了，我下午得去换班。”福康安冷哼，“你是该想想怎么请我，少拿丫头们做的饭糊弄，下次你休息时备好银子，我挑馆子。” “这东西又酥又软，拿捏重了都要碎，瞧你这秀才脑袋，装荷包里压成泥，我半道饿了，去茶水房讨个碗冲上水，正好喝绿豆粥。”福康安对善保不动脑子的讨好异常鄙视。 “正巧大姑娘刚做了两个新的给大爷。” 善保奇道，“我妹妹，未出深闺的女孩儿，我就是给你用，你也没脸接着吧？再说，下人怎么了，红雁的手艺一等一的好，比外头杂货铺子里的荷包都精致三分，你生哪门子气啊？” “牛肉，不过做了好几种口味儿，五香的、卤味儿的、还有麻辣的，”善保笑，“还烤了鱼片，吃完嘴里有些腥，你当差就不要吃那个了。我单叫丫头们装一匣子，你拿回去给福长安吃吧。” 善保给了福康安一记老拳，“那我就挑开张的日子了。” 刘全眉开眼笑的去了。 善保的想法，她实在摸不透。只是这样一来，叫人听了，难免说她亏待了长房侄儿，使得小小孩子就出去开铺子谋生。 君保完全不晓得，余子澄因二狗子是他引给善保，自觉没脸，闭口不提此事。董鄂氏也是犹豫了好几天，才同丈夫讲。 董鄂氏半低着头，香罗帕绞成一股，又散开，说道，“听说是家胭脂铺子，把刘全派去铺子里帮忙了。说是跟福康安一道儿合伙做买卖。” “你好好跟善保说，别闹脾气，他不是不讲理的孩子。” 善保拿话搪塞，“福康安非要叫我一块合伙，他说都说出来了，侄儿也不好回绝。” “二叔——”善保厥厥嘴，央求，“跟福康安一块儿合伙也有好处不是？” “开都开起来了，二叔，侄儿保证不会耽误功课，明年一准儿考个举人回来，给二叔争光。”善保偷瞧君保的脸色，无半点转圜，索性无赖了，“二叔真叫我关了，我更没心念书了。” 善保仗着胆子，扬起脸，刁钻的说，“二叔平日总是说大家子弟不能寒酸，不能小家子气，侄儿不过是弄个铺子玩玩儿，瞧叔叔这般大惊小怪，哪里还像出身名门上过战场杀人如麻的将军呢？”话没说完，善保便给君保擒住，夹在腋下挨了几巴掌，初冬，下面就穿了一条豆青厚料裤子，君保正值壮年，气力不衰，打得啪啪作响。 君保听着善保痛快的认错求饶，哭笑不得，大手就按着善保的屁股，语中带着威胁，问，“收不收铺子？” “就这么说吧。”君保拍拍善保的屁股，戏谑道，“瞧着瘦，屁股上倒还有些肉，能抗得住打。” “要不，叫福保佳保他们过来瞧瞧我是如何立规矩的？”伸手拉开善保腰间宝蓝汗巾上的梅花扣，这裤子是用上好的纱缎，又软又滑，善保觉得屁股一凉，裤子堆到了脚踝，露出光洁如冻玉的臀腿，下身风光一览无余。君保却无暇欣赏，狠狠一巴掌盖上，善保惨叫，心里骂娘，羞痛交加时忽然福至心灵，“别打！我想到了！二叔！” 君保冷声，“你别以为我是跟你说笑，你今儿牙骨硬不听我劝，明年不得中，就去祠堂领板子！以正家法！” “急什么，我能吃了你？”君保抬抬下巴，看着善保，“你开铺子的银子是哪儿来的？” 君保皱眉，“怎的给你这么多银子？” 君保点了点头，像是嘉谟干的事。 善保眼珠一转，哭丧着脸，扶着腰，一瘸一拐地往外走，君保肘支着炕桌，不善的问，“你腿折了？”不分给两个小的些。”