“今晚你想吃点什么？”老太婆问。 假如她是个单身的尤皮克姑娘的话，老太婆会设法撮合她和自己的侄孙的，可惜她不是，而且已经有了伴儿。 “炖羊肉，”她侄孙儿说，他手里提着一柄沉重的强火力步枪“奶酪卷饼。” 尤皮克的年轻人抓了抓脸，小飞虫绕着他的胳膊和手转来转去：“这也是没法儿的事，”他说：“它摔折了蹄子，没活头了——我回去的时候还得再买一匹马呢。” “为什么不呢，”她的侄孙儿说：“我是个走运的家伙。” 马已经被剥了皮，砍下了四条腿，一条腿作为酬劳给了帮忙屠宰的人，他们这几天吃了第二条腿。还有两条腿，以及一个庞大，红白相间的身躯。 马肉会在煮熟的过程中产生大量的泡沫与臭味。但在放进洋葱和大蒜，以及老太婆的秘制香料包后，那股子让人快要晕倒的腥骚味慢吞吞地消失了，取而代之的是一种奇异的酸味，被切成四分之一个手掌大的马肉在酱红色的汤水里缩的只有指甲盖大，老太婆加进了胡萝卜和香菜。辣椒，都是从自家的院子里拔的，十分新鲜。 被它这么一衬，就连带着酸味，韧劲十足的马肉也变得好吃起来了。 吃完后，老太婆回房间睡觉，年轻人负责剩下的工作，他在光线昏暗的厨房里收撮和清洗碗、盘子、调羹和叉子，把它们放在原来的位置上，在他举起用来煮马肉的罐子，想把它放进吊橱的时候，他踩在脚下的地毯就像是被魔鬼赋予了生命那样自顾自地滑动了起来，他的身体不受控制地往后倒，他的手试图抓住吊柜的边却失败了，每个地方都是油腻腻的，他的后脑勺撞上了餐桌的棱角，一大群土著人在他的脑子里敲响了铜锣和羊皮鼓，黑雾在他的视野里一阵阵的飘来飘去，地面在晃动，他知道自己摔倒在了地上，他的手指抓住了椅子的脚，正想要爬起来的时候，一只胳膊圈住了他的脖子。 让任何一个不明真相的人来看，彼得神父都像是个老好人，矮矮的，略微有点胖，面色红润，皮肤光滑，只有眼尾有很小的皱纹，嘴角有点滑稽的上翘，保留着一个我们经常能在神职人员的头顶上看到的圣保罗式发型，黑色的衬衫领子中间露出白领圈，身上弥漫着沉香与没药的气味。他的双手习惯性地，谦恭地彼此交握，放在腹部前面，袖口很松，这样他才能随时伸进袖口里，从手表的一侧抽出那根有着特殊作用的合金表冠——表冠连接着一根钢琴线，它的原理类似于我们常用的伸缩性耳机和网络线，只有三英尺左右，但如果它只是想要勒住一个男人的脖子，不管他的胸锁乳突肌有多么发达。都已经足够了。 一双手指细长的手搬走了椅子。挪开了餐桌，免得受害人狂暴的踢腾吵醒了正在房间睡觉的老太婆。 他数了一百六十下的时候，手指上的细金属绳突然一松，神父的反应已经够快的了——表冠所在的那只手用力一拽，绞索就又收紧了——但他看到的东西真是不可思议。一百六十秒之前，他勒住的还是个身高有六英尺之多的壮小伙子，一百六十秒后他勒住的却是个货真价实的姑娘。 他这下子可能把一双小手都伸进去了，小男孩急促地，深深地吸了一口气，用那种小孩子固有的尖利声音（实际上它细微的几乎听不见）叫道：“别杀我！”他哭喊道： 绞索一下子放松了，但还套在他的脖子上。 小男孩很惊讶，他没说话，目光跟个大人似的游移不定。 那双手打开皮袋，从里面拿出一样又一样的东西，康斯坦丁曾经展示给霍普金斯医生的，钉在黑丝绒展板上的钻石，镶嵌着钻石的套装，还有其他人的，大颗的钻石裸石，钻石戒指，钻石手镯，钻石项链还有装在一个黑色羊皮袋子里的优秀的钻石毛坯，这些未经加工或经简单切割，又或仅仅部分抛光的钻石就像最普通的玻璃小石子那样被堆成一堆，它们是最好出手的，切割过的钻石只要没经过打码，根本无从辨认出它的真正产地，只是价值难以估计——不过就这些看来，总价值应该在一亿五千万元以上。 （待续）