别西卜一行人被安排在奥尔洛萨最好的酒店里，这座酒店是克洛文家族的产业。 一座城市属于某个家族，这个说法撒沙倒是一点都不奇怪，海神岛属于比桑地家族，而其他家族分割了海神岛周边的几十座小岛。在“马索耶”最为兴旺发达的时候，西大陆近四分之一的土地上，比桑地家族和附属家族的老头子被奉为黑暗中的“圣人”他们控制着整座城市的经济命脉，任意罢黜推举官员，掌握着无数人的生死，他们的权利，要比市长、部长、甚至总统还要大——那时起就有人敢在报纸和电视上嘲笑和丑化总统先生，但即便是今天，也没人敢公开指责和嘲弄某个“老头子”就算他罪行累累，行将就木，因为黑帮的效率总是要高过任何一个政府机关，而且他们的惩戒将会直接祸及你的亲友。 西大陆联邦北方的几个大区原本是一个庞大的国家，它没能经受得住战争与饥荒的考验，在痛苦地坚持了半个世纪后，它终于心不甘情不愿地颓然倒下了，分裂成了由好几个势力掌控的地区。这些势力大半出自于军队与特殊部门，没人能比他们更熟悉这个国家了，在这个国家四分五裂之后，他们可以说就在一昼夜间就转化成了家族式的黑帮，以极快的速度接管了所在地区的经济、政治与人力。并借助着这些宝贵的资源疯狂地发展起来。 “那么说，政府一定一直在紧盯着他们。”撒沙说。大霍普金斯听着，伸手摸了摸儿子的头发，头发还带着些许湿意，摸上去像是淋了雨的小羊羔。 “但他还是这么做了。”霍普金斯医生说，他低下头，闻闻撒沙身上的味道。酒店提供的沐浴露里有着琥珀油的成分。男孩闻起来就像是一棵受过伤的小树。 “想出这个办法的人十分大胆，”霍普金斯医生说：“克洛文家族将是把双刃剑——不过政fu并不是来做慈善事业的，克洛文家族是需要为这份大礼出血的——奥尔洛萨最多的是什么呢？” “是的，讨人喜欢的，又亮又透的小石头。价值不菲，体积又小，他们所要付出的那部分可能还装不满一只手提箱，就连别西卜家族的报酬，也是以这个形式支付的。”安东尼。霍普金斯说：“也许你还不知道。彼得神父是个对钻石有着相当研究的人。” 他的朋友亲自来接他，在上帝的意旨下，他们没去教堂。而是去了另一个能让人更深地领悟到人类的骄傲、虚荣和贪婪的地方。 只有极少部分的，销售商认为可信与有购买力的顾客能够加入到参观的行列里，每次不超过二十人，参观途中要保持安静，遵守次序，听从管理人员的安排——彼得神父不是第一次出现在这里，但每次他都是那样兴致勃勃，精神十足，他爱这些小石头，但修士的朴素思想又在不断地谴责着他的内心，所以他从不在身上佩戴钻石，能够在交易中抚摸，欣赏一番对他来说已经足够啦。 那个女孩曾经吸过毒，彼得神父一眼就能看得出来，或许她现在还在戒断治疗中——她瘦得可怕，她妈妈搂着她的时候，就像是搂着一具医疗用的骨骼模型。 钻石原石粘附在灰绿色的原石上，看上去就像是一小块冰糖渣子，负责切割的人员把它拿下来，切割钻石原石时使用的是2微米激光。 钻石会被切割成什么形状，圆形，梨形，心形这些都掌握在切割人员和后续的研磨人员手里。 “那么它们还有可能被找回来吗？”那女孩问，她的声音虚弱无力。 引导人指着墙壁上一个看不清的地方，表示这就是被那颗原石钻进去的地方，彼得神父注意到女孩没说话。 这项工作也是由富有经验与专业知识的工作人员负责的，他们在检验完毕后，把钻石装进塑料小袋子，袋子上已经简单地注明钻石的资料，重量，品质等等。 奥尔洛萨也出产黄金，制作黄金钻石首饰的金块都是一公斤的，也有铂金，只是要比黄金少得多。工作人员使用机器与工具来打造镶钻金饰的毛坯，毛坯需要进行检验，合格了才能拿去镶嵌钻石。毛坯铸造与打磨工序中产生的金屑被按照颜色分开收集，装在标示着金的纯度与种类的玻璃小瓶子里。 最末端的房间里，精美的成品被拿出来售卖，这里的钻石都是上等货，就算只是静静地待在原地，只要有一丝光线，它也 彼得神父拿着一枚黄金十字架，十字架的中心镶嵌着一枚大概有着一点五克拉的钻石，十分纯净，带着浅淡的蓝色。 “不，我不想要。” 那个小女孩儿，她的母亲正尝试着在她瘦骨伶仃的手指上套上一枚镶嵌着心形粉色钻石的戒指，她只是轻轻晃动手指，戒指就掉下来了。 （待续）