安-124正在平稳地飞行中。 在此次航程中，愿意尝试一番重型运输机的只有三十六名客人，霍普金斯父子也在其中，和他们一起的，是彼得神父——他是应一个好友的邀请前往奥尔洛萨的，他的好友如今正在东部正教会中担任修士司祭一职，距离主教仅有一步之遥；佩皮，比桑地家族的铁榔头，家族继承人的义父与教父，带着别西卜；还有一个八人组的青年旅行团，来自海神岛——他们和其他乘客一样，都只是为想要领略一番重型运输机的与众不同之处，才正儿八经地买了昂贵的机票才上了飞机的，对于下面的货舱里装了什么，他们一无所知，也与他们毫无干系。 一万三千枚82毫米迫击炮炮弹、五千发反坦克火箭、一千支科尔特点四五口径自动步枪，三百具火箭发射器和两千万发子弹。以及装着奇形怪状组件的箱子，粗壮无缝带螺口的钛钢合金钢管，撑脚或支架，管路、泵和阀门。闸门，履带，轮胎，只有在这行浸淫已久的人才能一眼看出这些东西能组装出什么来——五部203毫米口径的自行榴弹炮。 飞机从大陆南部的一个大型机场起飞，到达几乎是最北边的奥尔洛萨需要十一个小时，横跨整个联邦。起飞时间是上午十二点。到达奥尔洛萨是晚上十一点左右，但乘客们被告知，飞机已经进入奥尔洛萨上空的时候，外面的天空依然是明亮而柔和的鹅卵青色。 “这样的极昼将会持续两个月左右。”撒沙说：“在这段时间里，奥尔洛萨将是个不夜之城。”他从驾驶舱的侧舷窗往下看，飞机下方的云层异常稀薄，空气洁净，奥尔洛萨的城市轮廓清晰可见，它是个规整的长方形，同样形状。白色与黄色的房子密密麻麻地一幢紧挨着一幢，中间没有大片的绿色，也没有蓝色，道路就像是作业本上的网格线，横平竖直，它们框出来的每块地方都是差不多大小的。 “我们回去吧。”撒沙说：“他们就要降落了。” 幸好他们只是满怀好奇地打量了一番驾驶舱内的布置，然后站在侧面的舷窗看了看地面的风景。 “一切顺利。”副驾驶员说。 奥尔洛萨空中交通管制中心里，一位高级管理员正注视着面前的屏幕，午夜时分，降落和起飞的飞机很少，一只代表着飞机的绿色方块正在缓缓向这里移动。 这个消息马上被转给了康斯坦丁。克洛文。 安-124完全停稳后，牵引车拖着这座庞然大物进入停机坪。 别西卜。比桑地和康斯坦丁。克洛文握了握手，他们暂时没有交谈的心思，其他人也一样。 克洛文家族的人一个个地打开箱子，清点数量，康斯坦丁从箱子里取出一支黑黝黝的步枪，啪地打开弹夹，他身边的人从另一个箱子里取出一盒子弹，他向别西卜看了一眼。 康斯坦丁。克洛文卸掉剩下的子弹，把步枪放回原来的位置：“很不错的枪。” “会有人去试的。”康斯坦丁说：“这真是一份既珍贵又巨大的礼物哪。” “我还不知道是不是该感谢那位慷慨的先生呢，”克洛文说，他注视着别西卜，然后转向撒沙：“不管怎么说，把它交到我们手里的是您们，亲爱的朋友，没有意外，也没有差错，您们值得我们付出最真挚的谢意。”他说，一边做了个隐晦的手势，然后别西卜闻到了一股子粗糙浓烈的麦子香气。着一只有着整条肘那么大的麸皮面包，浅褐色的表皮，上面用刀子豁开了口，口子里是乳黄色的，撒着晶莹的细盐。 别西卜拿起面包，当他发现这只面包还是滚烫的时候不免有点小小的惊讶。 面包新鲜，而且结实，他们在飞机上已经用过晚餐了，但要把它们全部吃掉不管是对于别西卜还是撒沙都不会是件困难的事情，就是有点干。 （待续）