“请允许我代为召唤约西亚长老吧，”中年修士忍不住说道，他掌握着圣物室的三把钥匙之一，深受海曼信任，自血统上而论，他是海曼的兄长，在杰瑞德的二十三个儿子中排行第七，叫做约翰，在成为长老前人们叫他第十三个约翰，（监理教派的修士与修女们经常会出现名字重复的情况）在姓氏相同的情况下，他们只能用这种方式作区别。约翰的亲生母亲曾经非常受宠，但早在海曼出生前就已经被排除在了圣人的视线之外，她的儿子也差点被驱逐，是海曼帮助了他们，那时候海曼只有十岁，但已经能够异常娴熟地使用与展现上帝赐予他的能力了。他因为而感恩并臣服于这个最小的弟弟，在他的心里，海曼的分量要远远重于现在的圣人杰瑞德：“您的伤口还在流血——如果这样下去，也许会影响您的身体，这样您又怎么继续妥善仔细地服侍圣人呢？” 中年修士差点没能掩饰住自己的表情，海曼那只空荡荡的眼窝已经凹陷了下去，眼皮紧贴着骨头，肿胀起来的下眼睑就像谄媚的嘴唇那样向外翻出，看起来既丑陋又恶心——一尊完美的雕塑被人无情地破坏了，凶手同时也是受害者，他很清楚海曼是为了什么才会这样无情地残害自己的身体——海曼深爱与崇敬着他们共同的父亲，但令人惋惜的是如今的杰瑞德只是一心眷恋着另一个儿子。修士还记得那个小兄弟，他是被杰瑞德判令流放的，因为他私藏圣经，那时候他多大？好像还不到自己的胸口，负责流放的人把他带走，按照那时的一贯做法，把他放在了一条州际高速公路的旁边，那里距离最近的休息站也有数百英里，距离他和他的亲人们曾经共同生活过的地方更远，远的让他不可能再回来。 别人或许不觉得，但海曼兄长觉得。圣人杰瑞德身上的美德正在一样样的消退，取而代之的是他曾在广播与录像中一遍又一遍重申的“罪恶”他已经被污染了。堕落了。应该有更好的人来引导迷惑于这个污秽尘世的们——海曼。斯特朗雅各是唯一并且仅有的人选，他如此坚信。 他等着海曼走出房间，视线落在被随意摆在桌上的托盘里。里面的烤面包片已经软塌，牛肉上凝结着白色的油脂。新鲜的苹果片呈现出枯萎叶片般的黄色，巧克力奶已经冰冷，所有的食物都温丝未动，空气中弥漫着鲜血特有的金属气息。 “凡有血气的就必一同死亡；世人必仍归尘土。” “怎么不去庆祝？”色内克说，他乐呵呵的（虽然他很少会有沮丧的时候），今天他看起来尤其的容光焕发，或许是因为喝多了香槟的关系，他的脸要比平常更为圆润、光滑、明亮，那只肥墩墩的肚子在他说话的时候会随着声调的起伏上下摆动，犹如一个装在人类身体上的啫喱球。 漂亮且罕见的紫色眼睛穿过人群，落在别西卜身上，作为今天的主角之一，黝黑皮肤的男孩被一群十几岁的男孩女孩包围着，他注意到了撒沙的视线，向他举了举杯子，杯子里的金色液体在灯光下跳跃摆动——这还是大霍普金斯的慷慨赠予，他从南部地区预定了整整十二瓶香槟，这种香槟制造过程采用的是耗时费力，成本又高的“传统方法”即瓶中二次发酵的方法，年产量大约在3亿左右，价格不菲——他这么做纯粹是因为撒沙，在条件允许的情况下，他总希望自己的孩子能得到最好的。 撒沙笑了笑，不，他和别西卜都一样，不管是橄榄球还是游泳，都是他们前进的工具而已，他们看重成绩，却永远不会因此热血沸腾，当然也不会因为同伴的成功而生出嫉妒之心——至少这样的成功绝对不会，但这些就不必和色内克说的太清楚了。“我也这么认为，”他语气平静地说道“对啦。”他环视人群：“您看到莉拉了吗？我从一开始就没看到她，她会不会是有点不舒服？” “他还在医院。”格兰德的胜利来得并不容易，大半个队的队员都有较为严重的脑震荡和多处软组织挫伤。伤的最厉害的两个队员分别是锁骨骨折与左腿膝盖外侧轻微骨裂，手术明天进行，两者都需要再观察二十四小时，和同伴和教师、教练们一起回格兰德基本来说已经是不可能的了，他们在比赛之后就被送去了医院，作为随队医生的霍普金斯是去拿检查报告与手术方案说明复件的。他已经给撒沙打过了电话，人太多，他可能会被耽误到次日凌晨三到四点。但希望撒沙能早点休息。 “下午的飞机，会有专门接送的巴士，就和我们来的时候一样。怎么，有什么问题吗？” 色内克教授盯着撒沙瞧了一会，突然再度裂开了嘴：“孩子。你最近重温星球大战了？” 在白盐城，医院和医生在这个世纪前还是样稀罕玩意，因为据长老与圣人的解释，圣经里面已经清楚明白地说明，人类身上的恶疾往往代表着 每一任圣人与长老都曾经定下与之相关的严苛规矩，但随着现代医学的逐渐发展与完善，钢铁一般的桎梏也不免松动，圣人和长老都无法避免衰老与衰老带来的痛苦，他们并不能立刻建立起医学院，却能采摘现成的果子，约西亚长老就是其中最大最好的一颗。 （待续）