玫瑰圣母节才过去不到一星期，虽然阳光已经不再那么强烈灼烫，海神岛以及周围的区域却还是一如既往的温暖湿润，漫山遍野的油橄榄林进入了收获季节，妇女和大孩子纷纷走入树林，在馨香的空气中采摘下成串成串的酒红色果实，它们被堆积在箩筐里，一车车地运往各个磨坊（基本上在一天之内）。为了保持本地橄榄油独特而奇妙的原味，加工者们坚持采用古老缓慢，看似效率低下的压榨方式——经过清洁和挑拣的橄榄被碾磨机和锤子捣成糊状，并送进压榨用的盘子，然后用压榨机压出油橄榄的果汁，最后使用油水离心机——这也许是磨坊里唯一一个摩登物件——分离出油和水，金亮的油需要过滤，而后才能装入深色的玻璃瓶。 只有最为慷慨、宽容的一家之主才会偶尔带着自己的眷属出外旅游，但更多的男人会选择在回家的时候給她们带去礼物，这就足够她们心满意足的了。 她们待在屋子里，低着头走在街道上，在教堂里祈祷，衣服裹得密密实实，盘起头发或梳起辫子，结了婚的女性会带上头巾，她们的视线从不会长时间地直视某人，那是一种公认的，轻浮且没有礼貌的行为。 尤其她还是那样的美丽——和大胆，约翰。卡逊的女儿似乎并没发觉到自己与这里有多么的格格不入，在最初的，也就是那么两三天的惶恐迷惑，忐忑不安之后，她就像只刚长出羽毛的小鸡那样探出了窝。在约翰。卡逊与他的朋友和下属们忙于分割、解剖、提取、分析他们在浅海海底得到的三年、或是四年龄生砗磲的时候，他女儿的注意力和好奇心却已经被海神岛上的种种所吸引——对于这个前十五年都居住在西大陆联邦首府的女孩儿来说，无论从哪一方面来说，都像是停留在一百年前的海岛是那样的神秘和有趣——宝石蓝色的海洋，白如飞雪的沙滩，黑色的礁石，青翠的橄榄林与葡萄园，橙黄的房屋，斑驳的墙壁，凹凸不平的石子路，位于小镇广场中央的水井，随处可见的圣母像，教堂里提醒人们前去弥撒的三次钟声这一切都像把小钩子那样钩动着女孩儿的心好吧，如果上述的种种还不够的话，那么还有更让人心迷神醉的东西。 一次他们距离奇兹很近——奇兹无法确定他们是真的没看见礁石后面的自己还是根本不在乎，她只知道胜利者在游开的时候距离她不过数英尺奇兹知道那是幻觉，但当他擦着她藏身的礁石游过时，她确实清清楚楚地感受到了那股子惊人的热量，她想那会儿她肯定就像只被丢进了沸水里的龙虾。 她还看到过他使用鱼叉捕鱼，这绝对是值得买票参观的景象，整个过程就像照相机的快门一闪，锐利的鱼叉穿透了长鳍鲔鱼深蓝色的腮盖和身体，最少有着三十磅分量的猎物的最后挣扎中，血液污染了周遭的海水，他伸手拂开，抬起眼睛，眼神平静。 以西大陆联邦的道德规范来看，奇兹是个洁身自好的好女孩，她固执地认为，自己的处子之身最低也得保留到成年之后，但她也和感兴趣的男孩约会过，看电影、吃冰淇淋、跳舞、拥抱、接吻等等于她而言算不得陌生，可她从来不曾有过这样的感受和冲动“一个好男孩。”奇兹对自己说，她决心要尝试一下，什么都不做，眼睁睁地看着宝贝从眼前溜走可不是卡逊家族中人的习性。 在奇兹的眼睛与心里，海神岛是个古板传统，却也安宁静谧的好地方，她在清晨的薄涡穿行于狭窄的小巷与陡峭的街道，品鉴乌黑的木门，彩绘的车轮，摆放着石头或木头雕刻而成的圣母的路边壁龛，悬挂在窗棂下与墙壁上的雏菊与玫瑰，和善的妇女与沉默寡言的男人没有抢劫、没有强奸、没有谋杀，她安安心心地行走在暴徒的巢穴里，没有受到任何阻碍与骚扰。 奇兹穿过了广场，她今天就要采取行动，在行动之前必须做些准备。 腌制的橄榄被排列在圆形的扁箩里，一颗紧挨着一颗，密密麻麻，像是个向日葵花盘；细长的海鳗闪烁着银光，去掉骨头的沙丁鱼，剖开的黑色小刺猬般的海胆，五六英尺长度的马林鱼，金枪鱼和鲔鱼被切割处理成各种食材后整整齐齐地排放在冰块上，硕大的章鱼、贝壳和龙虾按照买主的要求清剥干净；角落里挤着香料与香草的小摊儿，几个老妇人将簸箩挂在脖子 奇兹并没注意到这点——果蔬被安排在教堂的台阶上，仁慈的上帝与他的代理人似乎并不在意他的居所被生意人暂时割据。圆头圆脑的茄子、网球样儿的洋葱，拳头大的红番茄，紫黑的树莓，金黄的梨子，有着一个诱人屁股的油桃它们大摇大摆地占领了一层层的白色大理石踏步，女孩左右张望，找到了自己想要的东西。 奇兹抱着装着柠檬的小纸袋子离开集市的时候，卖羊奶奶酪的老妇人摇了摇头。 海神岛上的人们不会像大陆上的人那样吃牡蛎，将牡蛎的肉从壳里挖出来后裹上面粉油炸或是丢进奶油汤里和蘑菇一起煮被他们认为是种极其娘娘腔的做法，他们只喜欢生吃牡蛎，最好是刚从礁石上采摘下来就能直接送进嘴里。 撒沙坐在一片半埋在沙子里的砗磲壳上，砗磲壳凉盈盈的，正好抵消了逐渐滚热起来的阳光。 他抓起一只青黑色的牡蛎，它有他手掌那么大，小霍普金斯从腰间拔出小刀，抵在蛎壳中间，一眨眼儿，小刀已经刺入缝隙，手腕向下轻轻一压，蛎壳打开，露出光亮润泽的内层与象牙白色，带有灰黑色涎液的蛎肉与尚不足一汤匙分量的海水。 “你好。”奇兹说，她希望自己的声音没有变调的太过厉害：“我是奇兹，奇兹。卡逊，你想要来点柠檬汁吗？” 坏消息——抱歉，有点卡文