这已经是开学后的第五个星期了，载满孩子的校车已经开走，圣托马斯教会小学的庭院中突然变得安静而干净，浓密的梧桐枝叶中已经出现了几点金黄色，它们中的一些依然顽固地攀附在树枝上，但另外一些已经被风吹落地面，掉在暗绿色的草坪，蓝宝石般的泳池或是橄榄棕色的篮球场上；前几天一直在下雨，芙蓉树已经开花，这种属于灌木类的植物能长到和梧桐一样高，花朵看上去就像是一球茸毛，一根根的细丝从浅黄色的底部伸出来，根部透明，然后从下至上，由浅及深地呈现出高锰酸钾的颜色——也就是那种漂亮的透明紫红色，它们三三两两地在细长的枝头集合成更大的一团，像是有色的云朵，在这些粉色云朵的身边身边密密匝匝地铺散着形状极其类似于含羞草的羽型叶，它们在早上十点左右的时候张开，在晚上七点以后合拢。 她看到史特莱夫正坐在教室中的一个座位上，那个座位是属于孩子的，他坐着的时候必须把两条腿曲起来，他的面前是两张拼凑在一起的桌子，上面摆满了纸张，她走近，才发现那些都是孩子们的画作。 “请坐，凯米拉。”史特莱夫说：“请坐，请坐，”他殷勤地说道：“介意陪我看一会画儿吗？” “看看孩子们的，”史特莱夫说：“也让孩子们看看你的。”他递过来一份同样的笔和纸，凯米拉接过来，她把炭笔戳在浅玉米黄的纸张上，夹杂着芙蓉树花香味的晚风从打开的窗户吹进来，吹在她的脸上，那些笔法幼稚的画纸被吹得哗啦啦的响。 史特莱夫点了点头，他没有停止手里的工作，也许不怎么礼貌，但这个时候，一个若无其事，漫不经心的态度远比专注的凝视或入神的倾听要来的好得多，虽然他确实兴致盎然。 “你觉得她爱你吗？”史特莱夫突兀地问道。 “那么你呢？”史特莱夫说：“你爱她吗？” “好啦，继续说吧，”史特莱夫温和地说道：“我们随便聊聊，你在第七区长大吗？在某个时刻来临之前，你是不是从未想到过你不是一个纯粹的中国人？” “你感到愤怒吗？” 史特莱夫的眼睛中流露出一些同情：“不是这样的，对吗？” “无可否认，”史特莱夫说：“世上总有些东西，是很难被改变的。那么之后呢？” “你的父亲还是很爱你的。”史特莱夫说。 “但这不妨碍你做一点小小的改变。” “你的父亲和家庭显然容忍了你的小花招，那么应该还有些其他的，”史特莱夫说：“譬如，一个令得凯盛国先生耿耿于怀至今的‘好朋友’？” “为什么呢？“史特莱夫说：“如果是因为种族的关系，我同样不是中国人。”但凯家人并没有表现出不欢迎的样子，准确点说，对史特莱夫来说，他们的热情已经超乎寻常。 史特莱夫投去一个询问的眼神。 即便她的内里是个中国人，史特莱夫想，这真是一个艰难的选择，他明智地没有就这个问题继续下去：“所以你选择了一个非中国人的男友？他是黑人？” “他吸毒？” “低俗无知？” “他不够爱您不不不，”史特莱夫自我否认道：“我相信你们彼此深深相爱，那究竟是出了什么问题呢？” “而他们盛情款待 “不，”凯米拉虚弱地笑了笑：“我不知道他是怎么做到的，他拍下了很多照片——其中很大一部分是我的父亲，然后寄给了报社，我父亲的竞争对手利用了这一点，特别是嗯，那些看上去比较残忍的我父亲的选票因此陡然下滑了一大截，他差点就彻底失败了。” “父亲怒不可遏。”凯米拉说：“他命令我即刻与那个疯子分手。” “正如您先前所说的，我们彼此深深相爱，”凯米拉说：“我并不想和他分开，但我也不会带他去任何我父亲所在的地方，我们两个人会过好自己的生活。” “他委托博罗夫人为我寻找一个更为合适的人选。”凯米拉张开双手：“就是您。” “只是暂时的，”凯米拉急忙说道：“我必须作出一个姿态，令他们满意的。” “不，”凯米拉说：“比那更糟糕，他，我是说，我的男友，他已经失踪了很长一段时间，我和他的朋友一直在努力寻找，但始终一无所获。” （待续）