崔南屏将徐如寄从民间带回来，引到宫里让崔琼挑剔。 公主芳龄十三，趴在舅舅肩上往下看，和徐如寄躲闪不及的眼神撞了个正着，好奇地打量他。 崔南屏的长子崔野吟早早入朝为官，天不亮入宫，晌午被崔琼留了膳，只道是家宴。 崔南屏应允了。 她趴在徐如寄身上，徐如寄几乎感受不到什么重量，很轻很轻。 那孩子在那个枫红的秋天，也和这时的徐如寄一样瘦，几乎要脱了相。床帐脱了帘钩，一只瘦骨嶙峋的手从帘下伸出来，扯了扯她的裙子。 她说，“我会像保护阿弟那样保护你。” 徐在昼那时已经出宫开府，镇日浸在乐坊勾勾缠缠的脂粉气里，面首收了很多，和崔家几个儿郎还有北定王的世子不清不楚，太傅弹劾过好几本。 徐如寄小时候身体不好，秋日里便裹上大氅，氅上滚着一圈油亮的黑狐毛，秋狩时长公主亲自搭箭射死的，兜兜转转还是入了徐如寄宫中。 崔琼不兴什么大伴之流，故而内侍们都不大搭理他。徐如寄孤零零的，听崔南屏和太傅骂一句我吵一句，封阑拉偏架，不知怎的又演变成了重文轻武。 ……无聊。 好疼。 “入朝不趋，赞拜不名，剑履上殿——你，崔南屏！你竟敢！” 崔南屏肩上伏着张牙舞爪的盘蛟，仰起的下颌冷峻如硬玉，赤裸裸剖出一颗不臣之心，若是放在前朝，足以判他裂刑千余！南昭王勾唇，嗤了一声，似笑非笑地觑着丹墀上的小皇帝。 徐在昼有时候抱着他读书，手腕上套两只金镯子，时而当啷，织花描金串东珠的石榴裙，露出雪白胸脯，世俗伦理视若无物。 无端让人想到姐姐第一次见他时的吻。 徐在昼撑头瞥了他一眼，她最近总是这样，不冷不淡，不温不热，看一个口渴的人如何仰头望着高高吊着烧水的铜壶。 他从徐在昼衣襟不服帖的空隙中，将手慢慢伸进去，摸到女人空荡荡的后背，摸到挺拔坚硬的脊。立春已至，朝会定下迎春之仪。 沉香火冷，半衾轻梦。 恨啊爱啊，苦情也。 他从年少时就知晓，驱声的气喉不仅能绣金科玉律一言九鼎，亦掌控着命脉。徐在昼给他郑重地戴上长命锁与彩丝缕，佑他平安无灾，他便被囿于这条重若千钧的金绳索，眼睁睁越攥越紧。 徐如寄揽着徐在昼，这样低声下气，几乎算是哀求了，“不要那么快嫁人出降，再留几年吧，就当是陪我，姐姐。” 言辞诚恳，鸿笔丽藻，受宠万分的长公主若出阁厘降，想必十里红妆，风光盛大。 她抬手给徐如寄编系进冠子里的小辫，他的肩还不宽阔，分明还是个孩子。这样一副姿态，让她想起秋狩时丧母的小鹿受惊误入，跪在长公主流水般散开的裙裾上，俯首鸣叫。 “我会陪着你，千年万年，至死方休。”