('她面上是一贯的冷淡，长了几岁，那双眸子轮廓愈美，也愈有种拒人千里之外的矜傲清冷。阁里这几个人却不怕她，青瓜欢脱地笑起来，用胳膊碰了碰挨着她的春江，诺诺私语：“我就说…主子就爱让人求她…好坏的脾气。”私语的声音有点大，挨了林忱一个眼刀，连带着眉毛底下那颗小痣都谴责她。“今早朝上出了事，文渊阁放饭晚，你不是还抱怨来着？”林忱看向春浪，“那班人嚷叫太后退位交权不是一日两日，但这次不同。”春江说：“是呀，听文渊阁里的姑姑说，太后动了雷霆之怒，斥了其中一个翰林出身的学生。”林忱笑了一下，笑里带着点讽刺。春浪一拍手：“我知道了，主子你神机妙算，是不是想到了他会出来说话，所以把那个人狠狠骂了一顿！”林忱剥瓜子的手一颤，自上而下地盯了她半天，转而对青瓜说：“你的名字让给春浪倒合适点。”“此事不过是个引子、是先兆。”春江又怜又笑地摸摸妹妹的头，“世家这些年元气大伤，再无力与太后抗衡，反而是那些文官得了势，有人便有了别样心思。”“也是寻常。”林忱探了探炭盆，“他们自小承训，想必有不少人觉得匡扶正统效忠皇帝才是正道。”青瓜出声笑道：“既如此，承太后的提携岂不要羞死他们了，拿着银子又怀二心，这不是既当那个又想要牌坊。”她说话太冲，引得大家都笑起来。林忱脸上也带笑意，然而里面隐着难以言说的悲。“纵然如此，太后还是得笼络着这些人，因为他们是大梁的背脊，除却这些人，朝廷就空了，天下也空了。”天下熙熙攘攘，放眼望去，尽是峨冠博带。至于别的，便如河流中的泥沙，谁又看得见呢。她这一说，三个人便不笑了，气氛有变冷的意味。春浪转了转眼，又说：“总有一日，朝上的女官会多起来，到时就把这些酸儒一脚踢开！”外面天黑下来，林忱转面去看，半张脸沉在夜里。“真是要许多人，我上书，是要请太后扩招文渊阁人数，组织大考，一如科举。”她回转过来，“这些年太后一直致力想要更多高门女子入宫，因为她们通诗书、好教化。但有一点，这些人背后的关系同样盘根错节，难以掌控，不是每个人都像…”林忱顿住，换了个话头：“反而是宫女之中好学者甚多，皇帝的建康宫封得严，她们出宫的年限又长，不如在宫里拼命挣一个前程。”**夜半，萧冉在床上披衣起身。门外青萍染着寒气进屋，把新到的一封折子递过去。“李先生今夜进京。”萧冉问：“怎么不请先生过府？”“姑娘还不知道嘛，李先生行踪不定。再说明日一早还要去收账，便是他来，也没法招待。”萧冉歇了这个心思，她一翻折子，不知用什么封着的，没法打开。“我还想看看昔年徐夫人所嫁之人字迹如何呢。”她笑了下，把折子收好。青萍道：“姑娘放心吧，想来他既答应了为九公主说话，便是有法子的。”萧冉靠在床头，一折腾，那些困意便似冬日的蚊子——都灭绝了。她从床头抽出来本书，又把书里夹着的东西拿出来细看，半晌道：“两年前太后虽承认了她，可这样冷着不是个事，总得想个法子让她能出来能说话。太后心思难测，这样的态度让人时时悬心。”青萍不知说什么，只又安慰道：“李大人素有一字千金的美誉，从不无的放矢，必是能成的。”萧冉“嗯”了一声，转过手来冲着灯，青萍才发现她手里拿的是一支浆过的花，半枯萎状、颜色已经有些掉了。“还没枯萎的花，扔掉太可惜了。”而今虽已枯萎，萧冉也是恋恋不舍的，便是递花的人再不愿见她，总有这残花可做念想。第25章 前曲年关近在咫尺。路面上结了极薄一层冰, 一踩上去便碎裂，变成发亮的晶针。东荣街承运商铺的掌柜拢着袖子站在门口，指挥着院里的劳工清理货仓。他算得上京城里有头有脸的皇商, 既干镖局又兼买卖。自打太后娘娘开通了海上商路，承运商铺便顺着这股风儿, 搭上了财运亨通的马车，专往海外倒卖丝绸。掌柜周荣发是个极会投机的生意人, 别人雇佣劳力一日要十文钱, 他从隐秘的渠道买来蛮人, 每日不给钱，只给吃泔水般的稀粥。此时，他一边啃着手里的馒头，一边吆喝道：“都他娘地快着点, 一会把这儿大门关上, 要不是昨晚上你们这班孙子偷奸耍滑, 今个爷们儿们早就走了。”周荣发心里慌得很, 他夏日里往海外供应丝绸，向朝廷借款, 到如今要过年了，不但进贡的利息没还上，连本钱都结不清。他虽暂时打点, 稳住了官府催债的差使, 但还是将这地方关了，出京一段时间为好。只要等那笔银子进账，来年再拖几个月, 左右活动, 把帐抹平了…他在心里噼里啪啦地打着算盘, 却听得门口街上由远及近，传来一阵急促的马蹄声。钉了铁掌的马蹄踏在冰上，直奔着承运商铺来！周荣发慌里慌张地叫人去关门，自个儿往屋里躲。大门却给一下子撞开，为首的装模作样来了句：“哎呦，真不好意思，没勒住马。”听了这声音，周荣发两眼一翻，几欲昏倒。萧冉拍了拍手，双目炯炯，红衣黑袍，全然看不出精力不济的样子。她今日带了黑色鹿皮手套的双手，左手勒着缰绳，右手执着马鞭。此时翻身下马，背后一众骑马的锦衣卫也跟着列成一队。“看来周老板不欢迎我。”萧冉摘了左手的手套，呵了口气，手心因为驰马又冷又痛。周荣发方才盛气凌人，此时却跟孙子一样弯着腰，连连道：“哪敢哪敢。”就是借他一百个胆子，也不敢再对这祖宗不敬。四年前，他在街上偶遇萧冉，不知对方的来头，嘴里说了些不干净的话，结果被一顿猛抽，打得爹妈都不认得。此时他再看见这鞭子，下意识双腿发抖。萧冉倒是笑道：“前些日子查帐，还没认出来是老相识。想必周老板也知道我是来干嘛的，这儿有文书，你验一下吧。”周老板没想到几年不见，这煞星长得这样文明。他双手发抖接过文书。萧冉抚着马鬃，道：“若是还不上银子，你便开仓，让我们取了丝绸去。”周荣发自然是没钱还，但也不能让出存货，若是没了这批丝绸，他这一年的算计就完了。他酝酿了片刻，正准备哭天抢地，一旁锦衣卫却已经要往仓库的方向去了。他的眼泪一下子憋了回去，慌张说：“既然衙门里都没来人，你们为何苦苦相逼，做生意本就不容易，你们这是要逼死人呐！”萧冉敲着马鞍，马蹄急促不安地蹬了几下。“怎么成了我逼你。”她眸中闪着戏谑的异色。前几年这位周老板在抱月楼前遇见她，调戏不成反恼羞成怒骂她娼妇的事她可还记得，当时抽了他多少鞭子来着？“欠债还钱天经地义，我虽干的恶事不少，但可没干到你周老板头上。”萧冉憋着笑，用马鞭抵着周荣发胸口，把人拨到一边去。锦衣卫已开了前仓的门，后仓坚牢，须得用钥匙。萧冉笑得眸子里春光融融，伸出手去：“拿来吧。”周荣发一狠心，将她拉到一边，私道：“大人，这么多银子，周某实在为难，不若这样，倘若大人能够网开一面，周某愿出这个数。”他比了三根手指头。三千两。拖欠的是三万两白银，他竟愿意孝敬十分之一，真是旷古奇闻。萧冉笑得更厉害，像一朵开起来的芙蓉花。她略略凑近了，周荣发以为她意动，心里又是肉痛又是松了口气。不意听到，“你给江清漪的，比这还要多？”他剧烈地一打颤，惊恐地看过去。萧冉却已拉远了距离，微微抬着下巴，眼神略带戏谑：“留着你那几两银子，自己玩去吧。”她一转身，黑色的披风猛地鼓起又落下。周荣发白着脸，出了一身冷汗。这下子，他不敢再较劲，麻木地领着人往后仓去。完了，都完了。他今年开春从官府贷了银子，又将丝绸留京不发，空走了一趟海运，就是想将这批丝绸偷偷卖给前来朝拜的蛮人，倒卖个差价，狠赚一笔。梁国海上的商路有官府保驾护航，施以便利，可南方草原上的蛮人沾不上光，只能在互市以大量的牛羊换取必须的布料。 ', ' ')