('太后不愿她给自己办事还遭人嫉恨，于是打算年后监察院考绩，再将他们撤职查办，正好琢磨下调任的人选。直到将大小事都议妥，太后才提到平城张氏。“张家此次以谋反入罪，上京能牵扯的人不少，此事是由冯不虚主审，你和江清漪从旁协助，你们两个商量好了再办吧。”萧冉心里百转千回想了半天，也没琢磨出为何要令冯家主审，于是只好按下。她起身，试探说：“那臣就告退了。”太后又吐出口烟，眼看着快到上朝的时辰了。“等等…”萧冉心头一震，终于等到了机会。“平城那孩子，涟娘虽已尽数报过，但我还想听听你的意思。这一段路上，她怎么样？”萧冉回身，心跳加快，面上还要正色问：“臣可否直言？”太后瞧了她一眼：“说。”“那位，人品贵重，性情和善...最要紧的是，明明在山野寺中长大，心思却缜密极了，堪称天才之辈。”太后放下石楠管，有些莫测的笑了。“天才？”萧冉觉得自己的袖中指尖都在微微发颤。“没错。”她将林忱在云城那两件事添油加醋说了一番，力求把人塑造成比萧何孔明还智谋的人物。太后就拢着袖子，静静地待她说完。那双看遍了风云的眼中是触不可及的深沉，宛如一团烟、一潭水。萧冉其实不大敢在这双眼睛底下卖弄小聪明，但这次，她心里有股火在灼烧，必得达到目的才罢休。“这些事，涟娘没提。”太后说。“事情琐碎，臣在来往信件当中并未提及，姑姑自然也不知。”太后没说话，只叫人替自己着履。萧冉忐忑难安，外边涟娘却已打帘进来，去扶太后上朝。“这两天事务繁多，无论如何，先把她带到可靠的地方去吧。”萧冉感到喉咙被扼住，想再吐出两句话来，却接触到涟娘警告的眼神。她自凌云殿中退出来，立刻有宫女上前说：“常侍留步，涟姑姑留您用早膳。”萧冉浑浑噩噩地跟着人去到偏殿的屋里，煎熬到早朝结束。涟娘推门进来，她一身黑衣，浑身煞气。“我倒不知，我养大的姑娘，是这样厉害的人物。”这一句讽刺下来，萧冉便觉得面上似火烧。她跪在涟娘面前，一声不吭，像给霜打了的茄子。“起来吧，我可受不起这一跪。”涟娘冷冷道：“你现在满心满眼都是旁人，简直像得了失心疯似的不知进退，哪天落罪，我也保不了你。”萧冉咬住牙，心里难受。“姑姑，我只是怕。”她颤着声音：“从来没这样怕过。”涟娘没忍住，看了她一眼，恨铁不成刚道：“你怕？你怕什么！我早告诉你，无论做什么事，开弓没有回头箭，更何况是这样要命的事。你以为你现在收手，人家就会感激你？这京城之中、朝野之上的彼此攻歼不曾休止，你今天心软，明天就能掉了脑袋。”“你可知那孩子为何能隐姓埋名那么多年？她母亲是先帝最钟爱的妃子，隆庆三年的时候，先帝拼着最后一口气也要送怀着孕的徐妃出宫。她的师父，徐夫人，更是搅动风云的好手。你知道这两个人十几年打的是什么主意？又知道太后心里是怎么想的？那是她的孙女，是杀还是留都由不得旁人做主。”萧冉听着，被这一句句震得耳朵生疼眼睛发花，喃喃抬头争道：“太后一直追查她们的下落，是怕落地的是个男孩，可如今…如今她是女子，太后也许不会下杀手？”涟娘说了一通，到冷下来，说：“徐夫人暂且不提，徐妃当年处处和太后作对，她的孩子，是无论如何不能讨太后喜欢的。先帝有八位公主，太后不缺孙女。”她瞪了萧冉一眼，“你以为方才卖弄聪明是好事？太后心里指不定怎么想。”萧冉垂着手，眼眶发红，脊背颓然垮下来，说：“最初那一步便已行差踏错…”她哽咽住，一滴泪落下。“可我还是想她活着。一厢情愿也好，自寻死路也罢。是我推她落悬崖，但却没本事把人拉回来。”“是我的过错。”第17章 相诀深夜的凌云殿内烛影重重，窗棂上古典的细节把它装点的既辉煌又素雅。这宫殿是梁立国时便修好了的，原是为了举办些小的朝会与庆典。但自第二任皇帝驾崩，现今的太后娘娘大权独掌，这里便成了她的私人寝殿，日常议事与夜间休息都离不开。她自年轻起就是个专横的女人，成为太后也不愿意自称“哀家”，还一反前朝，不许女官自称“妾”，而要同上朝的臣子一般规制。最初大臣自然反对过，但很快，他们就不敢再说了。原因无他，惜命耳。太后做事不遵循圣人礼仪那一套，她更凶狠，更实际，且精力旺盛。虽已经四十七岁了，但奏折每日批到深夜，白日里也不露倦色。她所畜养的锦衣卫日夜监视百官，整个京城都笼罩在严密的视线下。凌云殿旷大的前堂凿开一个池子，引来金池河的水，养了些金鱼和莲花，这事也把那些老古板气得半死。可太后不管那些。是夜，太后又来喂她的金鱼。“今天，阿冉同我说起林忱的事。”她抛下鱼饵，在夜明珠柔和的光下，一尾尾金鱼游曳着。涟娘陪在她身边，说：“萧冉是孩子心性，走了这一路，难免对那位有感情在。”太后手上的玉镯叮咚响了一下，停在一株含苞待放的莲花前。“别那么小心，咱们风雨同舟二十年了，还不能说两句真话么。”她笑了笑，道：“听她说那番话，叫我想起徐恕当年来，那孩子，还没有徐恕当年大吧。”涟娘揣度这意思，说：“是啊，徐夫人这些年来与徐葳蕤同住，那位自然该是传承了她的衣钵。”太后点点头，沿着池边缓步而行。半晌，她忽然问：“你觉得，我该如何处置她？”涟娘“唰”地一下冒出冷汗来。她关心则乱，想了半天，才明白这个“她”指的不是萧冉，而是林忱。“当年先帝受徐葳蕤蛊惑，与您母子离心，太后若不喜欢她的孩子，也是自然的事。只是，到底连着血脉…”太后眉尖轻挑，手里不断地碾着那捧鱼饵。“最初想到徐妃时的确还有点厌恨。”她倚在栏边，“但之后细想，为了当年之事迁怒，难免没风度些。”涟娘的心还没落地。太后接着道：“我原以为先帝拼死送那女人出宫，是已经知道了她怀的是个男孩。没想到，和他父皇一样，是个情种啊。”她微微笑着，把那捧鱼饵抛入水。“可是，那孩子入京，是偶然吗？”她仿佛在问自己，“徐夫人辛苦教导她多年，是为了什么？”涟娘一怔，小声说：“徐夫人已然逝去，想来徐葳蕤一个人翻不起什么风浪。”太后不置可否，只拍了拍手，往内殿走去。“就这几天，接人回来吧。”**林忱是三日前被带到素心斋的。对此番情景，她并非全无设想，毕竟开始时她百般推拒不肯来上京，便是怕被人识破身份。可到底是来了。一连几日来她一直做梦，梦见从平城启程，那人笑靥如花，然而那双熠熠生辉的眼睛却淡漠，浅棕色瞳孔里折射出的阳光也冷。而后午夜惊醒，听见外面的黑猫喵喵地叫。白日里，屋外侍卫守得严，山中这一面的厢房不许有人来往。林忱连脚步声也听不到，只好数着窗外对面屋檐上的青瓦，乌墙被雨淋了，更显得灰蒙蒙一片。她慢慢在纸上推演着卦象，没有朱砂，她便只能用墨笔代替，幸而身上一直带着骰子——当初阿湘拿了去玩，有借有还，所以现在还在她身上。外面阴雨连绵，香也燃不起来，得出的结果一团乱麻。林忱便想起张大娘子在暗巷中说过的话。口出真言，天必降不详。她本来不信，然而这不详真落在身上时，当真是痛极了。痛得人精神恍恍惚惚，颓靡不已。犹如徐夫人去世时，悲伤来得缓慢而凶猛，潮涨潮落锲而不舍地冲刷。那时她还可以每日洒扫诵经来麻痹自己，可现在不成，她得清醒地觉知着这份苦痛与愤怒。连同不敢承认的恐惧彷徨。她从来都怯懦，为她遮风挡雨的人殁了，她便逃避到庙里去。然而不是人人都这样好心。就像如今，引她出来的人把脸一扭，扔她在熙熙攘攘的人世里慌张四顾，只等着把刀磨锋利了，提着她的头去领赏。 ', ' ')