('林忱难得没说话。“那么。”她睁着亮亮的眼睛，深望说：“假如有一天，我做了对不起小师父的事…”她说到一半便打住。正巧窗外掠过一只飞鸟，她假意探头出去望，转回车里的时候已像是忘了那半句话，只拉着林忱一齐看远处露出一个影子的永定门。朱门大敞，人如流水马如龙，气势恢宏的上京正要迎接新客。第16章 前夕上京东临渤海，南靠草原，地势颇高，气候分外宜人。林忱进京的时候正是四月夜里，城里的牡丹花都开了，灯市中暗香浮动。行人或着绫罗轻衫，或着麻布短衣，人人匆忙，人人生气盎然。一路从城门走过东西市集，所能想到的东西应有尽有，商贾数量之众令人惊叹。但据萧冉说，这等繁华还不过是市井常态，若外人进京，真正不得不瞻仰的只有两处地方。一是观鹤阁，二乃抱月楼。临江而建的高阁揽尽天下英才，每年进京赶考的举子都要在此谒见宰相。其余时候，也常有大家牵头举办诗会雅集，凡是肚里有二两墨水的，都会来凑个热闹。而抱月楼是才子流连之处，温香软玉在怀，乘风作赋，留下了不少谈资供人说道。林忱在张家得到消息，买走鸢儿的人伢子正活动在上京一带，凡是干这勾当的，总和抱月楼有着脱不开的关系，若是能与楼中老鸨或者管事搭上线，找人方便许多。她在东城下车，仪仗中锦衣卫已押解人贩先行回了诏狱，萧冉可等天明再入宫述职。此时天色已晚，市集中却仍旧灯火通明，泱泱的人群载着笑语、争吵与算计往返流动。“便到此处，我找个客栈落脚吧。”她们停在一座桥上，林忱背着包袱说。萧冉倚在石桥栏边上，眯着眼睛吹夜风。“小师父可知道，上京的客栈一夜要多少两银子？”林忱沉默了，过了会儿，她说：“那我便出城，找个寺庙投宿。”萧冉盯着她，玩笑道：“难不成我家是龙潭虎穴？还是嫌寒舍简陋，所以不肯赏光。”两人僵持，林忱无奈说：“方才赵庭芳住不起客店，你可不是这么说的。”“哼。”萧冉狠狠嘲笑道：“江言清想礼贤下士，我当然要成全他。姓赵的住不起客房，难不成还要我收容他去诏狱？”林忱给她的刻薄逗笑了。笑够了，静望过去，金池河的水面粼粼映着灯光，小船自桥下泛舟而过。慢慢地，她松下肩膀来，想，她和萧冉，究竟算不算朋友呢？虽说这人精明、狡诈，也算不上良善。自己本该防备她，远离她…可不知为什么，和她在一起，却也是如此的快乐。就宛如沉浸在此刻梦幻的纷乱中，一切都变得有声有色，有滋有味。“那便…叨扰一段日子吧。”她听见自己的声音在说。这应答似乎来自她的内心深处，迫不及待又腼腆羞怯地探出头来。萧冉的眼睛一下子亮起来。她揽了一把林忱的肩膀，又犹嫌不够似的，拉住那袖袍里的右手，突然奔跑进熙熙攘攘的街市上。林忱大感害臊，唯恐自己两个被当作失心疯抓起来。但那两只手交握得很紧，紧到热切。让她无法挣脱。她闻到萧冉身上淡淡的香气。风声被抛在脑后，林忱错觉，好似正在抛弃世俗的一切。她心跳不止，脸色潮红。宽袍的衣袖被挽起来，她们一直奔跑到长街尽头，然后要了一碗热乎乎的云吞。林忱的那一份照旧加了很多红油，老旧的搪瓷碗被浸润了，也显出不一样的颜色。**第二天清早，天刚蒙蒙亮，萧冉穿好了官服，尚有片刻的余闲。她蹑手蹑脚走到偏房，发现林忱也已起了。那背影清瘦笔直，正在窗前看书。“读书不辍，小师父要是考试，定能拿到好功名。”林忱翻页的手一顿，莫名有些怅然，说：“我怎么能去考试。”萧冉来到她身边，正色说：“这可不一定，若是三十年前，谁会想到女子也能做官呢？”林忱笑了下，想想道：“也是。”她打开窗子，指着院落的东角：“昨晚来时就看到了，那是什么？”角落里是一株枯槁的树木，根子都烂了，根本看不出品种。萧冉仰着头，从窗中望那树，温和道：“那是我母亲从前种下的。”林忱一怔。“我在萧家没住过几年，走时唯一带走的只有这个。”她还笑着，笑里能看出的只有怀想与感伤，“听说这树在我出生前就有了，经过我母亲的悉心培育，长得很好，每年开的花都很馥郁，还结果子。可是后来她不幸逝去，又过了一段时间，这树便也枯槁倒折，怎么救也救不回来。”林忱低下头，不知怎么安慰，最后道：“万物有灵，这树是去殉她。”萧冉笑了笑，摸了摸她的头发，那发已长了一个指节的长度，摸上去毛乎乎的。“说的正是。我得走了，你在府里若无聊，去找人唱戏弹琴来玩，外面正清点随车的行装，乱得很。”林忱应了下，她便出去了。青萍在外边候着，给萧冉披了蓑衣来挡早上的重霜。“姑娘眼下的乌青怎么这样重，就说昨夜不该那么晚回府，我这心里都着急死了。”萧冉打了个哈切，点着头进了轿子。她拢着手，觉得昨晚的一切都纷乱异常。那些快乐像是洞窟烟云，五光十色，却又脆弱虚无。恍惚间，她竟做了个梦，梦见那枯树倒折的一天。那一天，整个萧府都被红霞弥漫，唢呐明明吹得是喜乐，她听着却哀切。凤冠霞帔的新娘子进门，那样年轻，容颜艳丽。而自己的母亲，黄泉水里，却是无尽的冰冷寂寞。萧正甫曾经说过，母亲是他心头挚爱，此生绝不续娶。可短短三年之后，他便食言了。萧冉冷漠地在梦里围观，锥心的感觉却还在。她没有像小时候那样大闹婚堂，而是回到了自己和母亲的院落。那里冷冷凄凄，晴空之上忽然闪现紫电，而后梨树倒下，纷纷的梨花如雪。她给这晴空一震震动到心惊，醒来之后还是惊悸。“到哪了？”“还没进宫呢，姑娘再休息一会吧。”萧冉靠在车壁上，紧拧眉心，觉得天命昭昭，自己的心思都被看穿了。她痛恨萧正甫，因为他伪善风流，可自己偏偏成了一样的人。都是背叛者。**宫道上，内侍提着蒙蒙亮的黄灯笼，送身后的常侍往凌云殿去。踏过汉白玉的石阶，涟娘正站在高台上等。半月未见，她照旧是那身黑色的衣装，看着稍显刻板。“这些日子，有什么不如意？”她打量着萧冉，仿佛要把人从外到内看穿。萧冉掩去疲惫的神色，拉住她的胳膊。“我带回了科举舞弊的苦主，千里押运回张家的人犯，正是功德圆满，哪会有烦心事。”涟娘神情古怪地看着她，若有所指道：“你最好是。赵庭芳虽是你从云城带回来的，但太后昨夜看了奏章，准备把这事儿交给江清漪去处理。面上说是因你和赵从前的渊源，要你避嫌，但太后的心思谁也猜不透，我们走这几个月，文渊阁和太后跟前都是谁在做事，你得有个数。”萧冉眨了眨眼睛，像扶不起的阿斗一样说出了那句名言。“那有什么？我有姑姑。您跟着太后朝乾夕惕二十载，不是江家人挑拨几句就能翻起风浪的。”涟娘这才真觉得不对劲。若是往常，萧冉早该警惕，如今如此轻纵，不是心里装着别的事，就是故意在混淆视听。她正想再问几句，凌云殿内却走出来一位面色皎白细眉俊眼的女子，正是议完科考案出来的江清漪。“涟姑姑，萧常侍。”她见了个礼，随即离开。两人这便得打住。太后传召人一个接着一个，哪怕是在用早膳，也不肯稍歇片刻。萧冉一内殿，便见太后倚在东边的小榻上，应是刚刚撤了桌，手里抖着水烟枪，那烟正一圈一圈的散开。“回来了。”她说：“这来去几千里路，辛苦你了。”萧冉连道不敢，太后叫她坐下，才开始垂听正事。这一趟，除了平城事变这件大事，沿路自然少不了对各州道的考察，有贪墨严重的，偷懒耍滑的，正可撤下去一批。虽说蛀虫是清不完的，但有人勤恳，总能保一时的清平。萧冉汇报了半个时辰，总计整理出十七个准备撤职的。 ', ' ')