美静捂嘴笑，摇头：“先生可别夸错人了，这不是我做的，您要夸就夸咱带来的厨子手艺好！” 美静又说：“先生，这次咱们新换了家商号，比之前的规模大，不仅可以租到好厨子，还有保镖、浆洗妇等好多工种呢！” 美静羞涩一笑，小口咬着胡饼，说谢谢先生，忽看见那边佐信在啃鸡腿，忙嚷嚷：“喂！佐信，你那鸡腿不是要留给我的吗，怎么自己吃起来了，看我不掐你！”说着跑过去，闹起来。 俩人厮打的场景好玩，她不禁放声笑了下，结果不小心让汤汁从嘴角溢出，刚想去翻棉巾，旁边却递过来一方布帕。 旁边那人没吱声。 只是现在她什么熏香都不用了，身上一股子中年男人的汗味。 清如下意识抬眼，仰头看身边站着的人，霎时间，浑身僵住。 071 阿元 当然，长眼的人一看便明了，穿着一身粗麻衣服的阿元身型挺拔，面容清秀，嘴角噙着一抹似有似无的笑容，让人见了很想亲近，很想占一点不为过的便宜。 清如保持仰头的姿势，嘴巴微张着看他，双手僵在那里，直到手中的汤勺一抖，热汤汁溅出来，浸过衣物，烫到肌肤，她才回神。 就算他瘦了大半，脸色憔悴，但他这张脸许清如是不会认错的。 看样子，李佑城是打完了东北的仗，想了法子寻到她这里来。 此情此景下再见他，她的大脑空白之际，竟生出一种心酸又恐惧的意念。 如果那样，还不如不相认，免得大起大落，伤情又伤身。 “啊……”清如闻声，看了眼手里的碗，应道：“哦，没事。这汤……你做的汤……很好，很好喝。” 许清如看着他眼睛，机械点头：“有劳了。” 从背后看去，他单薄得像片树叶，孤零零怪可怜的。 美静笑着捋捋头发：“就是从新换的那家商号，叫兴隆堂的那家大商号找的，不过我只说了我们要几名厨子和保镖，要中等偏上的水准，管事便根据咱们的要求安排了，契约上也写明了人数、价钱，我手里还有雇佣者的花名册。” 美静仔细，这些重要东西都随身带，于是很快从包袱里取出，呈给清如。 李佑城一向如此，做事做到底。经历过那么多挫折和磨难，换个身份对他来说应该不算难。 不断有热气腾腾的饭食从破庙的大门送出来，伙计们一路小跑，虽撑着伞，但雨水还是打湿了衣衫。 进了门，收了伞，清如看见李佑城正在砖石搭的简易灶台前，被老厨子数落。 李佑城低头听着，手里还捧着刚才那一只汤碗，碗里有满满的羊汤，冒着白乎乎的热气。 她咳嗽了声，说：“老师傅，这汤呢，是我让他做的，这果子我常吃，酸不溜丢的，开胃，今日就念叨这口，见您忙，就和手下伙计一说的，对不住哈！” 老厨子一看是轻舟先生，立马缓了神色，连连道歉，瞪了李佑城一眼便不再说什么，转身去忙活了。 “阿元，你把手伸出来，我看看。”清如说。 清如心酸，他怎么就这么想不开，放着荣华富贵不要，偏跑过来受苦，难不成还嫌自己受的苦少吗？ 李佑城闪了闪眼睛，默默摊开手掌，掌心已被烫得通红，除此之外，曾经白皙的掌心布满了黄茧、疤痕。 老厨子听见了，几步过来，将李佑城撵走，笑着对清如说：“先生仁厚，体恤我们下人，不过您大可放心，这些个跑堂的年轻人禁折腾，一点小伤不算什么！” 那人哎哎应着，恭敬送许清如出了破庙。 这些地方是许清如熟悉的，更是李佑城熟悉的，李佑城在这片土地过了五年，这里一草一木、一楼一宇他都记得清清楚楚。何反应？ 清如希望他活着，好好地活着，享受本该属于他的富贵荣华。当时在明德门外，自己对他说的那番话，就是这个意思，她特别害怕他战死沙场，甚至比他们不能在一起 还要害怕。 佐信和美静坐在清如身边，有一搭没一搭聊天。 佐信不屑道：“怎么地，你可怜他，想把他卖到教坊学艺，供给喜好男风的达官贵人？” 佐信刚要反驳，清如拉住他，笑说：“你这是吃得哪门子醋呀？心胸开阔点，女娘家议论男子，不一定就是对其有意思，你若能陪她聊几句，不仅会让她更开心，还能让她更依赖你，这才是相处之道。” 美静接话，说：“师傅对徒弟要求严点也不是问题吧，还能都像轻舟先生这样的师傅，对咱们这么好？” 清如听着，心里一顿，没说话。 佐信手一摆：“咳，说他得了急症，来回跑茅厕太麻烦，耽误咱们行程，索性让他先滞留一晚。” “放心吧，不会有事的，契约上写得清楚，后厨的事情老厨子一人负责，本来这个阿元也是白缀的。” 清如下车，一路小跑过去，很快将手续办妥，后牵了匹马过来，对佐信和美静以及其他管事的伙计说道：“你们先进城，旅店都是提前订好的，只管去住就行，一定要安排人手看紧货物，我还有点事，日落后才能赶回。” “不用了，你看好货物就行。这是我的私事，你去也不方便。我呢，在附近有一故交，顺便过去问候一下！” “好！” 072 夜谈 许清如加快了速度，虽然不知道能不能顺利见到他，也不知道自己就这么孤身前来究竟为什么，但还是来了，情感战胜了理智。 前台伙计问：“客官今夜要住在我们旅店吗？” 那人摇头，说春夏季节是旺季，房间早就住满了。 见她犹豫，那人又说：“若客官不介意的话，您可以与您这位故友住一起，反正都是男子也无所谓了，不过，要收一半房费。”