('一些希望高素之回京的朝臣，立马抓住机会，请泰始帝恩准楚王的上书，又明里暗里地提示泰始帝，齐王是圣人与天人间沟通的桥梁，齐王没在长安的这一年，都不曾有土豆、红薯这样利国利民的作物出来，可不就是离得太远？方士们自知不能再进一步催动泰始帝了，高望之那处也没有办法。他们是怎么都没想到默默无闻的高慎之会杀出来。除了面对高素之即将回京的噩耗，另一问题也上浮了。楚王就藩了，那他们呢？泰始帝会不会也心血来潮让他们回藩国？要真是如此，那就无缘储位之争了。怕被风波卷及自身，魏、晋王的党羽难得安静了下来。十月中旬，泰始帝允许楚王高慎之就藩，而催促齐王归京的消息也传到了苏州。见高慎之如此识相，高素之也暗暗松了一口气。不过她也没急着返程。在等待消息的那段时间里，系统商城终于刷出了她想要的新东西——但交易的东西是太湖相关的资料，另一个位面的人需要知道古时太湖的状况。高素之忙碌了将近一个月，总算是达成交易的条件。而在她启程返回长安的时候，抚州刺史许枚的上书并着玉米一起快马加鞭运回京城了，只说是抚州境内发现一种新型的作物，在长达大半年的研究中，他判定此物可做粮食食用。上书将其做“祥瑞”上禀告，歌颂泰始帝的功业和圣明，搔到了泰始帝的痒处。齐王高素之固然是天人之间的桥梁，可就算没有齐王在，各地的好东西也会接二连三冒出，不是吗？这让泰始帝心中那隐秘的对高素之的忌惮稍稍降了下去。等到玉米入京后，泰始帝先告太庙，又祭祀上帝，将玉米种留给司农寺研究。至于抚州刺史许枚，因献种有功，被拜为弘文馆学士，由地方入京来，在门下省担任黄门侍郎。黄门侍郎是侍中的副官，一旦侍中缺任，便是门下省的长官。许枚才迁转入京，没领同中书门下或者知政事的宰相衔，他也不着急，总归比在外地任官好。等高素之她们从江南出发抵达长安，已是大雪纷飞的十二月了。棉花才在苏州试验种植，怎么都达不到几十万件棉衣的盛况，可就算是千，也算大数目。御寒的冬衣除去皇室享用、赐给重臣外，余下的大部分送到军中，最后剩下的则是赐给三老以及幼童，以示泰始帝的爱民之心。到了长安后，高素之顾不得洗去一身的风尘，第一时间去拜见泰始帝。虽然身体已经无大碍，可舟车劳顿让她看起来甚是憔悴，面颊苍白的，掩着唇咳几声都像是要呕出肺腑。泰始帝见状神色温和几分，还十分“贴心”地赐下一匣“金丹”来。高素之：“……”她不想重金属中毒，可御赐之物哪有推拒的道理，她立刻伏身谢恩，只能说幸好没让她当场服用。她在泰始帝殿中待了大半日，除了说苏州风土人情外，说得最多的便是棉花推广计划。想要有足够的棉衣，一个苏州种植是不够的。试点总得扩展到江南，甚至整个大齐土地。高素之只提了些小建议，至于章程是宰相们的事情，照目前来看，泰始帝也不乐意让她去干涉。从泰始帝那边出来后，高素之伸手掖了掖额上的虚汗，将近一年不见，泰始帝变了许多。帝王的猜疑心重，过去被功业压制着，现在自得自满，就开始疑神疑鬼了。这么一来，有些事情得提前准备了。吐出一口浊气，高素之又慢慢地走向前往皇后殿中。高神嘉早知道她要来，也在皇后殿中等着，见了她兴冲冲地喊了声。她跟高素之有过通信，可哪里比得上真人面对面的说话？高素之朝着高神嘉一笑，伸手摸了摸她的脑袋，温声道：“长高了些。”高神嘉笑嘻嘻的，仰头看着高素之：“我要跟阿兄一样高。”崔元元欣慰地看着眼前和乐融融的一幕，只是冷不丁想到了高望之，心间又是一刺。她晃了晃神，片刻后沉静下来，满怀关切地询问高素之的身体状况。虽然毒素已经拔除，可长途跋涉的，哪能那么容易经受？得个小风寒，都是要命的事。“儿无事，让阿娘担心了。”高素之轻轻道。人在宫中，晚膳自然也在皇后殿留用的。虽然说从书信上知道不少事，可高素之还是听崔元元讲了又讲。等高素之出宫门的时候，天幕暗沉漆黑，家家户户都点了灯。巡街的金吾卫出行，见到了令牌后，朝着高素之一叉手放行。高素之疲得不行，回到王府恨不得就地躺下，可还是强撑着沉重的眼皮子，快步走到蒹葭园中。“大王回来了？”王映霜听到动静后，立马起身走向高素之。高素之解下裘衣，抖了抖落下的雪花，道：“我身上寒气重呢。”“那有什么紧要的？”王映霜轻哼一声，握住高素之冷冰冰的手掌，低头轻轻地呵气。她牵引着高素之到温暖的炉边坐着，又吩咐下人去烧热水。“可遇到什么？”“无，圣人那倒是很顺利，宰臣们也没有出言刁难。”高素之眨了眨眼，笑道，“到了皇后宫中，留了段时间。”一开始的确因长久不碰面有些生疏，可慢慢的，那种熟悉感又重新上浮了，她终于体味到了一种有家的踏实感。王映霜“嗯”了一声，凝视着高素之，柔声道：“这些日子奔忙也累，今夜早些歇下吧。”高素之点头，可等到灭了灯与王映霜并肩躺着后，她的神思重新变得清醒了。她一会儿喊二娘，一会儿喊娘子，声音压得很低，猫儿似的。王映霜也疲惫着，眼睛都没睁开，懒洋洋哼了一声，就一翻，到了高素之怀中去了。高素之哑然失笑，揽着王映霜的手臂稍稍收紧了些。她的心境平和，困意也渐渐上涌，将她整个淹没。 ', ' ')