他至今还记得，那小寡妇叫得可是凄惨，被他追倒在地上，泪眼婆娑，我见犹怜，只差最后一点……偏生刘家的屠夫不知从哪冒出来，一拳将他打倒，又叫他媳妇把小寡妇护送回家，坏了他的好事。 痞子的双眼被头顶流下的血污糊满，意识昏沉，再想不起其他。在痞子遭难的差不多时间，杨家人也接二连三出了事。 杨七美和嫂嫂出门时不小心冲撞了贵人，先是遭了一顿巴掌，转头又从她们身上搜出贵人的荷包，以盗窃之名扭送官府，判了二十板子。 两人受完刑后被丢置在衙门外的草堂里，等了七八日才被领回家去，杨家嫂子的伤势拖了太久，听郎中说逃不了瘫痪，往后再不能下地。 短短几日，杨家几十口死得死、伤得伤，这些年好不容易攒下的一点银子也全花光，到最后为了给家里人看病，连田地都卖出去了。 想到那匆匆而来又匆匆离去的时家父女，他们有心报官，可换来的只是一阵毒打，连村口都出不去，遑论进到衙门里。 望蜀村种种，时归一无所知。 归程的马车不急不缓，走了足有一个半月，方抵达京城城门。 她下意识偏头往旁边看去，在瞧见那道清隽的身影后，心头却是蓦然安定下来，嘴角一弯，轻声唤道：“阿爹——” “怎么？”时序转头看来，素来冷清的眸子里全是关怀和温润。 说完，她又莫名觉得高兴，嘿嘿笑了两声，放下车帘，一蹭一蹭地回到时序身边。 他抓来时归的双手，借着透进来的亮光细细打量着，前前后后翻来覆去看了好几遍，只见上面狰狞的冻疮已经好了许多，那些容易开裂的疮口消失不见，只余下一些长长短短的疤痕。 再有便是—— “若是服用汤药，可能好得快一点，但我又找宫里的御医问询一番，御医说阿归年纪还小，无需直接下猛药，总归有的是时间，你我也不着急，倒不如改用药膳，一来药性温和许多，二来也少了汤药的苦涩，阿归觉得呢？” 对于这个被他放在心尖尖上的女儿，更是要事无巨细地早早规划，恨不得替她扫平所有阻碍，再把世间所有美好的都捧到她眼前。 “还有你之前住的西厢小阁楼，我叫人趁咱们出去时重新翻整了一下，屋里的装饰也全换了新的，阿归再去看看还缺什么，我好叫人快快备齐。” 谁能想到，在外不苟言笑的司礼监掌印，私下里竟这般滔滔不绝。 她也不打断，无论时序说什么，她都是乖乖巧巧地点着头，直到他将所有的临时起意说完，又把这会子的劲头儿散去了，她才笑吟吟地趴到阿爹身上。 时归掰着手指头，温声道：“阿爹说要服药膳，我都好，都听阿爹的，阿爹定是不会害我。” 时序被她逗笑：“是是是，阿归才不是小孩子，阿归已经是六岁的大人了！” 时归不好意思地吐了吐舌头，坚持道：“就算不是大人，也是小大人啦！小大人也不需要很多很多玩具，小大人只要有阿爹陪就满足了。” 等后面时归再问：“那就不打新玩具了？” “也不用给小阁楼添新家具了？” 时归再接再厉：“那今年也先不去蒙学，先在家陪着阿爹？” “阿归之前不还很乐意去念书的吗，怎这阵子忽然改了主意？” “我又是哪里骗你了？”时序哭笑不得，不轻不重地捏住她的后颈，叫她把小脸露出来，“阿归且说说，我是哪里骗你了，今日若说不出个一二三来，可别怪阿爹对你不客气。” “阿爹连家都不回，又如何接我上下学呢？” 时序这才明白，近来时归怎一提起上学就转移话题，症结原是出在了这里。 “时一他们说得虽没错，可那都是之前的事了，之前家里没有阿归，我回家又有何用？难不成跟他们几个臭小子干瞪眼吗？” 而时序继续说：“现在家里有了阿归，我是恨不得整日都不出门，哪里舍得留阿归一人在家苦等。阿爹跟你保证，等后面你去了蒙学，阿爹就把上值的时间调整成跟你上学一样的时间，这样我们就能一同出门，一同回家，这样可好？” 时序在她掌心里抓了抓：“阿归放心，阿爹骗谁也不会骗你的。”，马车抵达时府。 主人离府数月，下人却不敢有半分懈怠，里里外外都收拾得一尘不染。 这全是前不久过年时留下的，因还在正月的尾巴，便没着急拆下。 一群人虽没能一起过年，可这几个月也是一直呆在一起的，尤其是返程时，一路的欢愉不比在京城少，甚至还得以见到许多不一样的景色。 众人风尘仆仆地下了车马，时序正要唤人带时归去梳洗，就见管家带人赶了过来。 陈德宝堆着一脸笑，见面先是作了个大揖：“老奴拜见掌印，给掌印拜个晚年了！” 时序神情淡了下来：“陈公公消息倒是灵通。”他们才一回来，就紧跟着找上门了。 “陛下听闻掌印喜得贵女，特遣老奴来府上，请掌印和千金入宫小叙呢！” “当然了！老奴知道掌印和令千金刚刚回来，正是疲惫伤神的时候，想必陛下也能理解，老奴只是先传个话，等掌印什么时候得空了，再带千金入宫也不迟。” 不等旁人说话，他又在袖袋里摸索半天，不知从哪儿寻出个青玉匣，弓着腰碎步至时归身边，小心奉上：“老奴自得知掌印喜得爱女，就一直挂念着姑娘，一直想跟姑娘见一面，如今见到了，果然生得晶莹剔透，越看越招人喜欢。” 青玉匣被打开，露出里面小巧精致的金锁。 陈德宝了然，笑说道：“姑娘千万不要客气，老奴和掌印也是旧相识了，姑娘要是不嫌弃，不知老奴有没有荣幸，得姑娘一声伯父？” 一时间，院里只剩陈德宝的讪笑：“哎别怕别怕，不叫也是无妨的——” 他揉了揉时归的脑袋，牵着她的手，把她领到前面来，又亲手接过那只长命锁，替她戴到胸前。 此话一出，陈德宝的笑容再遮掩不住了。 一边是高高在上的皇帝，一边是手握重权的司礼监掌印，随便哪个都是他得罪不起的。 就像现在，无论是言语还是礼节，陈德宝都将姿态做得十足，活生生一副讨好的模样。