福佑女郎长命万岁。将到鸡鸣时分，谢宝因忽然被痛醒。初始以为只是偶尔一次的胎动，便未曾惊动于室内侍坐的媵婢，及至发生四五次，且每次间隔都相同。生林圆韫的时候，便是如此。她紧咬着牙，挺过腰腹处的收缩之痛后，趁着空隙出声：“玉藻。”卧榻旁的人也很快应答：“女君有何事？”忍耐过这次疼痛，谢宝因从容的呼出一口气：“孩子生期已到，扶我起来，为之预备。”玉藻闻之屏息，诺诺两声后，呼来室内另外两婢，而后镇静膝行几步，把帷帐掀开，将女子从卧榻扶下。媵婢也随之点燃几案上的豆形灯。谢宝因未穿木屐，赤足行至坐席，于蒲席上缓缓屈身踞坐，手指紧紧抓住身旁的漆几，静待下次阵痛，庆幸此时还不是最难以忍耐的时候。借着火光，玉藻见女子额角被汗浸湿，拿出佩巾为其擦拭，相比林圆韫诞生时，她已舒缓许多：“女君，我稍等便去唤醒稳婆前来候命，再命奴僕预备热汤，只是医师还需等太阳东出，坊门开启方能去请。”谢宝因颔首。往后数刻，阵痛时时袭来。等到日出晨耀的时候，玉藻即刻便命令奴僕去请沈子岑前来。四刻过去，消息传来。玉藻却面露出难以掩饰的沮丧：“女君，沈医师还被困在蓬莱殿中。”王太后于五日前，突然隐痛疾患，沈子岑被天子召进兰台宫，至今未出。身体的疼痛逐步开始加重，谢宝因尽力平衡着呼吸，听到媵婢所报，她安详望向朝霞之下的那抹曙色。倘若在生之时，情况危殆该如何。“玉藻。”“女君。”谢宝因一呼一吸，命令道：“生时必须万事以我为先。”家中女君开始生产的消息，因奴僕外出请医而路人皆知。郗雀枝称病不出也已有数日，得知此事时，刚更好衣跽坐于席上，看着侍婢在旁熏香，炉盘中所燃烧的是从谢夫人处拿来的佩兰、辛夷等物，能解毒驱蚊，其味馨香。在斟酌损益后，她拇指稍用力，竹片从中折断，而后果断开口：“我身患疾病，长久未愈，你心深感忧伤，因而今日自请去佛寺为我烧香礼拜。”随侍右侧的菡萏放下漆盘，伏拜在地：“我定会虔心祈福，祝愿女郎早日病愈。”郗雀枝低头看向手中被折断的竹片，然后笑起来，这是她阿父命人送来的尺牍，言明家中阿妹已与郑七郎议婚，氏族已在预备昏礼，对她无瑕顾及，欲与博陵林氏推延她的大事。既如此，那便各自争雄，夺取利益。她将竹片放在案上，重归平静，做起自己的谋臣：“案上有三百钱，从佛寺祈福出来便前往西市去聘请孔武有力之人，择选时常来往建邺与外域的商队即可，不要邦外人，容易招摇过市。”菡萏起初不解其意，但不过少焉，便唯唯禀令离开，她知道女郎已决意要行事，并摒弃了最后能够回首的时机。郗雀枝从漆盘中抓起一把混合香料的碎末，撒入炉盘中，烟雾也顷刻变浓，由她双目可窥得其性狠戾的一面。倘若此为谢夫人的天命，勿怪她。青铜漏刻中的箭标逐刻攀升，如今已近日昳。奉巾匜的侍婢鱼贯而入居室。室中央的地板上设有莞席，两婢持着竹扇，侍立在坐席两侧，挥动长柄，使之奋而生风。谢宝因席地而坐，小臂落在漆几横木处，腰腹以下覆衾，人已是盐汗交流，喘息薄喉，即使有清风，白绢中衣也快被湿透。她犹如一尾时刻就能溺死于水中的鱼，腹部的收缩虽然渐渐变得规律，但疼痛一次比一次强烈，安抚宽慰已经全部无用。只是视喘息，听音声，便能知所苦。跪侍在侧的红鸢用被冰过的佩巾为女子拭完汗，旋即神色焦灼的看向对面：“女君已如此痛，还是不能够生产？”在左侧跪坐的稳婆也即刻掀衾观察，然后摇头直言：“需开至三寸，否则会伤及母体，当务之急是谢夫人需先进食，储蓄体力。”侍立的媵婢跪地低头，奉上食盘。红鸢把佩巾放在几案上，而后用匕从盘中舀起肉糜，递至女子唇边：“女君。”谢宝因平衡好呼吸，微微张口。待嚼咽完，欲再食时，身体却猛然向前倾倒，汗液在额角凝结，经由玉面滑落至下颚，从喉齿间漫溢出□□声。涕泪已积蓄在眼眶。稳婆见到如此状况，再掀小衾，用心观察几瞬后，立即便惊喜欢呼：“快扶谢夫人躺卧好！”闻言，红鸢匆匆扔下匕，与媵婢共同扶持主人，同时有一婢膝行上前将云纹漆几拿走，而奉食盘的媵婢亦迅疾退离。谢宝因被缓缓放倒时，掌心下意识的护在腹部，随即由踞坐改为平卧，后背着席，屈膝且双腿分开，猛烈的抽痛也暂时退去。她休息几刻后，勉强恢复到平常的泰然之容：“医师可来了？”即使沈子岑不能前来，可也必须要有医师侍在左右才能感到安心。但如今已是迫不得已，在有所决断后，她将取来的野参交给同从谢氏而来的媵婢：“我亲自去，你们将其切片让女君口含，且绝不可远离女君，必须侍立左右，情况若危急，以女君为重。”媵婢知道自己永远只附属于室内那人，诺诺应声。见此情状，稳婆稍安心，转身要回居室的时候，忽有侍婢冷然出声：“请停步。”待看见为首的妇人，她恭敬的拜手行礼。李夫人几步慢行至门户处：“情况到底如何？”稳婆如实相告：“谢夫人同时遇上横产与热产，除却孩子难以出来，谢夫人也已经丧失体力，最危急的是养水已泄，倘若再不能诞下，孩子将可能殒命腹中，届时便需要二中取一。”思及前面所看到的那封帛书与前日医师所言，李夫人概叹一声，并无情感：“此乃博陵林氏之嫡长子，必须保住。”但前面名唤玉藻的媵婢却所言非此，稳婆因而陷入疑惑纠结。李夫人松开身前相叠的手，掌心朝上，低头看向这双手，一双曾扼住亲女喉咙的手，她一笑，却是心狠的先兆：“这也是谢夫人所托于我。”若此女被遣返回谢氏，自己往昔数十载岂不皆徒劳。【作者有话说】【★】横产、热产等相关生产知识都出自隋??巢元方《诸病源候论》。