莫迪尔点点头。
“不过，陛下让我们将大麦克的田地隔离起来，每个劳工进去时还必须清洗全身，用烈酒消毒鞋底，也不知为了什么。”“陛下既然这么做，那一定是有道理的。”
洛泰尔沉吟道。
“大麦克的消息还有其他人知道吗？”
“这个……我们保密了，但您也知道，自从刚果橡胶试种成功后，不少人都会偷偷来探听我们的事情。”
莫迪尔回忆着。
“前几天，有个探子差点就跑进来了，我认得他，已经跑过来好多次，似乎是联合果品公司的职员。”
“难怪，难怪……”
洛泰尔喃喃自语。
“怎么了？”
莫迪尔好奇地问。
“这个公司在你们岛上拥有不少甘蔗种植园，这也不算奇怪吧？”
“不，跟甘蔗没关系。”
洛泰尔摇着头。
“报纸上说，皇帝最近将联合果品公司的股份收购了一大半，应该就是为了这个。”
“那您——”
莫迪尔看向总督。
“等皇帝的命令下达，我会为大麦克拨出土地和奴隶。”
洛泰尔思考道。
“你来东帝国多久了？”
“两年多了，怎么了？”
莫迪尔一愣。
“我建议你把所有余钱都拿去购买联合果品公司的股份，相信我，你如果不买，一定会后悔一辈子。”
洛泰尔认真地说。
莫迪尔想了想，似有所悟，连忙点头。
洛泰尔却不管他，径直向外走去。
“总督？”
“我也去买！”
……
黑海之滨，帝国心脏，君士坦丁堡。
时间进入冬季，天气愈发寒冷，纷纷扬扬的大雪飘荡在城市上空。
天色渐暗，大皇宫内城，马蹄声敲击在石板上，发出悦耳的响声。
“皇城重地，何人纵马狂奔！”
负责执勤的瓦兰吉卫士透过雪幕，隐隐约约看到了红色身影，连忙跑上前，拦下这位闯入者。
红衣骑士将围巾一摘，甩开披风，露出胸前的银色怀表。
“怎么，不认识我了？”
“查士丁尼陛下！”
卫兵一愣，连忙鞠躬行礼。
“欢迎回家！”
查士丁尼笑着点头，裹上披风，向内殿奔去。
皇室寝宫就在眼前，查士丁尼将马匹赶向马厩，拍拍肩上的白雪，踏上寝宫的台阶。
大门打开，查士丁尼走进宫内，取下外衣，递给侍女。
“陛下，伊萨克皇帝正在用餐，两位皇后和几位皇子都在。”
侍女禀报道。
“好，我这就去。”
查士丁尼加快脚步，走向餐厅。
饭菜的香气还未散去，餐厅中燃着温暖的炉火，在灰暗的天空下显得分外温馨。
查士丁尼踏进餐厅，身上的疲惫顿时散了一半，紧绷的神经也松弛下来。
“回来了？”
餐桌正上方，以撒看向日渐成熟的长子。
“是啊，可算解决了。”
查士丁尼点点头，坐到餐桌前。
“其他人呢？”
“天黑了，去休息了，不过给你留了饭。”
以撒温和地说。
“等肚子填饱了，就去看看你的母亲和妻儿吧，她们估计在等你。”
查士丁尼点点头，从餐桌上拿起一块面包，蘸了蘸冒着热气的甜菜牛肉汤，狼吞虎咽。
“阿莱克修斯呢？”
“带玛利亚去迦太基度假了，这孩子也是太艰苦，应该休息一下。”
查士丁尼抬起头，有些惊异地看着父亲。
“您竟然开始怜惜儿女了，真是罕见。”
“老了，四十岁了。”
以撒摇摇头，目光平静。
“你这次又一个人跑出去，收获如何？”
“还不错。”
查士丁尼啃完一个面包，把三个煎鸡蛋拉向自己。
“顿河畔君士坦丁发展良好，哥萨克王国的事情安排明白了。”
“具体说说吧。”
以撒将另一叠面包推向儿子。
“您也知道，无论是哥萨克还是切尔克斯，他们都是征召来的，不能长久打仗，我主要就是安排了轮换工作，给贡萨洛弄去了一些新鲜血液。”
查士丁尼边吃边说。
“一些处于立陶宛人压迫下的罗斯人跑来寻求同宗兄弟的庇护，我接纳了他们，借此机会把哥萨克好好整编了一下。”
查士丁尼微笑地看向以撒。
“我把他们分为三部，分别是扎波罗热哥萨克，顿河哥萨克和库班哥萨克，日后可能还会有伏尔加哥萨克。”
“我给予了他们应有的自由，军政官员通过自主选举产生，除了我之外，王国的头号重臣是帖木儿塔什，我将他任命为大盖特曼。”
“盖特曼？波兰人的称呼，不过也可以。”
以撒思考着。
“那你准备怎么来实现有效管控呢？你用自由吸引他们，但总不能太过松散。”
“是这样，我打算加强教士权威，将我的主教任命为大盖特曼的副官，也会处理军政事务。”
查士丁尼说道。
“他们的军政官员由自主选举，但大主教却由君士坦丁堡任命，为了增强实力，我不能太过苛责，但完全可以通过加强教士权威这种间接方式。”
“不错，已经有些想法了，这么多年没有白白浪费。”
以撒笑了笑。
“克里米亚人活不过多久了，等我打完第一次大土耳其战争，立马收拾他们。”
“需要我帮忙吗？”
查士丁尼问道。
“开春后，你跟我一起去安纳托利亚，不需要怎么指挥，但这是个加强威望的好机会。”
以撒说道。
“行，我会去的。”
查士丁尼点点头，放下刀叉，舒一口气。
“不说这些了，尝尝他们种出来的新水果吧。”
以撒将一盘黄澄澄的香蕉推向查士丁尼。
“从拉帕尔马岛运来的，全欧洲也就我们吃得上！”
查士丁尼掰开一根大麦克，啃了一口，立马瞪大了双眼。
“好东西，我从未吃过这样好吃的水果！”
查士丁尼啧啧称奇。
以撒见他的反应和其他几位家人如出一辙，嘴角上扬。
实际上，哪怕是穿越者，这也是以撒第一次吃上大麦克香蕉。
在原时空的21世纪，这种味道极好的香蕉已经几乎灭绝，其他香蕉完全没办法与之相比，差得非常远。
香蕉是一种原产于东南亚的水果，被人类驯化极早，随着南岛人的大航海进入印度洋各地，遍布整个印度洋沿岸地区。
香蕉可以在自然条件下产生三倍体，在自然情况下就是无籽的，可以说是上天的恩赐。
比起常见果子，香蕉并非木本植物，而是草本植物，没有树干，生长速度和成熟速度都不是苹果梨子可比，具有极高的经济价值。
早在新航路开辟之初，以撒就开始在印度洋各地搜寻各种香蕉，把充当主粮的绿香蕉带给古巴泰诺人，把水果香蕉引进种植，准备在欧洲掀起一场香蕉狂热。
原时空中，热带和亚热带的香蕉很难进入欧洲和北美，太过娇贵，不易运输和储存。
这一切困难被一种名为“大麦克”的厚皮香蕉全部化解，著名的联合果品公司靠着大麦克积攒了巨量财富，但也沾上了巨量鲜血。
但是，在大麦克兴盛的几十年后，一种疾病席卷全球，大麦克就此走向末路，到21世纪已经基本灭绝。
这种风头会为国家带来巨量金钱，既然迟早要发生，那就由以撒来推动。
这个时候，全球交通还不太方便，东南亚的疾病不便传入大西洋，如果以撒做好防护措施，也许可以让大麦克兴盛更长时间。
就算以后灭绝了，哪又怎么样？至少东罗马帝国吃到了这一轮红利，老百姓的日子会越来越好。
以撒准备在加那利群岛首先推广大麦克的种植，这里处于亚热带，水热比较充足，是最靠近欧洲的香蕉产区，是原时空中西班牙帝国的香蕉产区，在现代也是重要的香蕉业基地。
来自前世的经验还可以让东罗马种植园主少走许多弯路，纸箱子的发明可以让香蕉更耐运输。
“父亲，您是准备广种香蕉吗？”
查士丁尼立马猜到了以撒的心思。
“是的，我准备在拉帕尔马岛建立大量的香蕉种植园，把我们的香蕉卖向欧洲。”
以撒沉吟道。
“我会让人做实验，看看以现有的运输技术能不能将古巴的香蕉运到欧洲，如果可以，利润将会更丰富。”
“路途遥远，有些困难吧？”
查士丁尼啃完香蕉，擦擦手。
“是的，但我已经解决了磕碰问题，保质问题也不是没有办法。”
以撒看向他。
“我们可以把尚未成熟的半大香蕉运往欧洲，然后在欧洲把这些停止发育的香蕉和将要成熟的苹果梨子放在一起，可以将其催熟。”
以撒说道。
“味道当然比不上自然生长的，但这已经足够让欧洲人疯狂。”
“最关键的是，数量很多。”
“这年头气温低，我觉得应该可行。”
“我已经收购了联合果品公司的大部分股份，建议你也拿出自己的积蓄去收购一些，可以多挣点钱。”
“好！反正您永不出错！”
查士丁尼哈哈大笑，站起身。
“那就快去休息吧，别让他们等急了。”
以撒笑着挥挥手，把长子赶走。
(本章完) ', ' ')